Chelsea Lauren/Variety/REX/

După un lung proces de căutare care a captivat cunoscătorii de la Hollywood, președintele NBC Entertainment, Jennifer Salke, a fost numită la conducerea Amazon Studios.

Salke va superviza toate producțiile de televiziune și film pentru divizia de divertisment a colosului digital, subordonându-se lui Jeff Blackburn, vicepreședinte senior al Amazon pentru dezvoltarea afacerilor și divertisment digital. Ea umple golul de conducere care s-a deschis la începutul lunii noiembrie, când Roy Price, șeful de lungă durată al Amazon Studios, a fost forțat să plece pe fondul unor acuzații de hărțuire sexuală.

„Ceea ce a ieșit în evidență la Jen au fost relațiile profunde pe care le-a cultivat cu creatorii și talentele de-a lungul carierei sale, acoperind NBCU, 20th Century Fox și Aaron Spelling Productions”, a declarat Blackburn. „Și-a construit o reputație impecabilă ca un mare lider care pune accent pe creativitate, colaborare și munca în echipă.”

Producătorul de operațiuni al Amazon, Albert Cheng, care a supravegheat studioul de la înlăturarea lui Price, îi va raporta lui Salke. Șeful Amazon Studios film Jason Ropell și Brad Beale, vicepreședinte al achiziției de conținut, raportează, de asemenea, lui Salke. Acești patru directori vor lucra împreună în lunile următoare pentru a stabili o ierarhie managerială mai detaliată pentru divizia de studiouri a companiei care are o capitalizare de piață uluitoare de 623,9 miliarde de dolari.

Salke vine la Amazon după ce a petrecut ultimii șase ani ca președinte al diviziei de divertisment de la NBC, unde a ajutat la scoaterea Peacock-ului din lunga sa criză de audiență cu emisiuni precum „This Is Us” și trilogia de drame procedurale „Chicago” a lui Dick Wolf. Momentul în care va începe să lucreze la Amazon nu este încă clar, întrucât Salke intenționează să rămână la NBC în timpul unei perioade de tranziție. NBC se așteaptă să numească un succesor – care cu siguranță va veni din rândurile sale – în câteva zile.

„Sunt incredibil de entuziasmată de viitorul de la Amazon Studios”, a declarat Salke. „În existența relativ scurtă a studioului, ei au inovat, au perturbat și au creat personaje care sunt deja o parte indelebilă a culturii pop. Sunt atât onorat, cât și încurajat de oportunitatea de a conduce această afacere extraordinară. Bineînțeles, acest lucru este, de asemenea, dulce-amărui pentru mine. NBC a fost un cămin extraordinar – din punct de vedere creativ, profesional și personal – și plec de acolo știind că munca pe care am făcut-o a avut un impact revoluționar. Este un moment interesant pentru a fi creator de conținut și aștept cu nerăbdare să mă aflu în prima linie a unei afaceri inovatoare cu povești în centrul ei.”

La Amazon, Salke va prelua conducerea creativă a unei divizii care a fost zguduită de scandaluri. În noiembrie, alți doi directori – șeful de scenarii Joe Lewis și șeful de scenarii neprogramate Conrad Riggs – l-au urmat pe Price pe ușă la scurt timp după aceea. Ambiția de programare a Amazon s-a extins rapid în ultimii ani, pe fondul grabei Peak TV. Dar compania are o reputație pătată în comunitatea de creație.

Dincolo de agitația executivilor, eforturile de divertisment ale Amazon au ajuns la o răscruce de drumuri, înțelegând că directorul general al Amazon, Jeff Bezos, a emis un mandat pentru companie de a urmări programe de mare anvergură, cu buget mare, mai degrabă decât cele în stil artistic care au caracterizat producția Amazon până în prezent – în special comedia revoluționară „Transparent” și drama fantastică cu univers paralel „Man in the High Castle”.”

Deschiderea neașteptată la vârf a oferit Amazon o șansă de a reseta divizia de studio. Căutarea directorului general a devenit o telenovelă zilnică pentru cunoscătorii de la Hollywood, pe măsură ce speculațiile despre posibilii succesori erau galopante. Deși Amazon are reputația de a plăti salarii modeste și de a oferi puține avantaje chiar și directorilor de rang înalt, șansa de a conduce operațiunea de studio pentru o companie cu cele mai adânci buzunare și cu o formidabilă forță de marketing și distribuție a făcut ca acest post să fie foarte căutat. (Ca să nu mai vorbim de opțiunile de cumpărare de acțiuni la o companie cu un preț al acțiunilor de patru cifre). Amazon Studios a făcut un pas mare pentru a-și consolida operațiunile chiar în această săptămână prin angajarea lui Tammy Golihew, absolventă a Warner Bros. TV, pentru a conduce publicitatea serialelor.

Șefa de la A+E Networks, Nancy Dubuc, era de mult timp angajată în discuții cu Amazon. Președintele-director general al Fox Television Group, Dana Walden, a purtat, de asemenea, discuții cu Blackburn și cu alte persoane până când s-a retras în ianuarie. Producătorii Amy Pascal și Gail Berman, Susanne Daniels de la YouTube și Sue Naegle de la Annapurna se numără, de asemenea, printre cei care au făcut parte din combinație încă de la început.

Chiar și fără un lider în funcție, Amazon s-a angajat în noiembrie cu suma uriașă de 250 de milioane de dolari pentru un contract de drepturi pentru franciza „Stăpânul inelelor” cu scopul de a produce mai multe seriale. De la plecarea lui Price, eforturile Amazon Studios au fost conduse de Cheng. Sharon Tal Yguado, șefa seriei de scenarii de la Amazon, a condus activitatea de dezvoltare în ultimele câteva luni. Amazon a făcut câteva angajamente importante în ultimele săptămâni, inclusiv o comandă de două sezoane pentru o nouă versiune a francizei „Conan the Barbarian”. De asemenea, a făcut curățenie în casă de programe care, probabil, au atras audiențe mici, cum ar fi jumătățile de oră „One Mississippi”, „I Love Dick” și „Jean-Claude Van Johnson.”

Salke aduce la Amazon un Rolodex mare și un CV lung de dezvoltare și producție de emisiuni. Ea s-a alăturat NBC în 2011 ca șefă a programelor de primetime și a supravegheat renașterea Universal Television ca un studio cu drepturi depline care produce pentru NBC, precum și pentru cumpărători de televiziune din afară. Președintele NBC Entertainment, Bob Greenblatt, a oferit un omagiu locotenentului și prietenului său de lungă durată.

„Jennifer Salke este un director de divertisment de clasă mondială și merită un credit enorm pentru că a ajutat NBC să revină în top”, a declarat Greenblatt. „Această oportunitate este următorul pas logic în cariera ei fenomenală și îi dorim numai bine. Deși ne va lipsi enorm tuturor, sperăm să găsim multe alte modalități de a face afaceri cu ea la Amazon.”

În ceea ce privește înlocuirea lui Salke, au existat imediat speculații cu privire la o promovare pentru Pearlena Igbokwe, președintele Universal Television, care anterior a supervizat seriale pentru NBC. Rolul lui Salke la NBC a inclus supravegherea brațului de divertisment al rețelei și a studioului. Dar sursele au avertizat că au fost luate în considerare mai multe scenarii care implică directorii actuali de la NBC, inclusiv șefa dramelor, Liza Katz, și șefa comediei, Tracey Pakosta. Indiferent ce se va întâmpla, au spus sursele, se așteaptă ca Igbokwe să rămână la conducerea Universal TV.

Înainte de NBC, Salke a petrecut nouă ani în dezvoltare la 20th Century Fox TV, unde a supravegheat succese precum „Modern Family”, „Glee”, „Prison Break” și „Bones.”

Principal în cariera sa, Salke a lucrat pentru Aaron Spelling Productions și pentru Columbia TriStar Television.