Când primul lungmetraj al lui Jennifer Kent, „The Babadook”, a avut premiera la Sundance, ea a fost întâmpinată ca fiind cea mai bună realizatoare a anului. În toamna lui 2018, când „The Nightingale” a avut premiera la Veneția, ea s-a confruntat cu o reacție foarte diferită.

„A fost îngrozitor”, a spus regizoarea australiană, reflectând la experiența trăită un an mai târziu. „Genul meu a depășit filmul meu. Încă mă mistifică.”

Ca singura femeie regizor din competiția de la Veneția, Kent s-a confruntat cu o reacție dură la filmul ei, care a copleșit lucrarea în sine. Iar „The Nightingale” merită mai mult: Ca și „The Babadook”, este o imersiune hipnotizantă în viața frântă a unei femei și în capacitatea ei de a lupta pentru a o controla. Dar, în alte privințe, este o expansiune dramatică a talentului ei, confruntând secolele de rasism și misoginism ale țării printr-o lentilă viscerală, precum și declarația de misiune supremă a unui cineast care ar fi putut fi ușor devorat de mașinăria de la Hollywood.

Dincolo de bântuirile sinistre din „The Babadook”, această magistrală piesă australiană de epocă se desfășoară în Australia colonială, în jurul anului 1825, în timp ce deținuta irlandeză Clare (Aisling Franciosi), condamnată la servitute prin contract, supraviețuiește unui viol chinuitor și pornește într-o căutare amețitoare de răzbunare. După ce soțul ei și copilul nou-născut sunt uciși de stăpânul ei agresiv, un ofițer britanic (Sam Claflin), Clare își unește forțele cu un ghid aborigen reticent (Baykali Ganambarr) într-o călătorie periculoasă prin păduri dense pentru a da de urma bărbatului care i-a distrus viața.

Filmul îmbină marea tapiserie a unei epopei istorice cu frământările intime ale victimei sale pe măsură ce se confruntă cu situația ei; imaginile oscilează de la peisaje mărețe la coșmaruri gotice pe măsură ce Clare se apropie de confruntarea cu ținta sa.

IFC Films

Mult mai mult decât o poveste de răzbunare a unui viol, „The Nightingale” îi permite regizoarei să extindă motivele de violență și tulburare psihologică fără să se repete. Filmul se luptă cu victimizarea pe mai multe fronturi, luptându-se nu doar cu experiențele lui Clare, ci și cu persecuția poporului aborigen, jonglând cu dimensiuni reprimate ale psihicului australian cu un ochi sofisticat. „Există multă rușine din partea invadatorului și cred că, de asemenea, multă negare”, a spus ea.

Totuși, niciuna dintre aceste nuanțe nu a ieșit la iveală la Veneția, unde un critic de film a strigat insulte sexiste în timpul genericului, iar Kent s-a trezit răspunzând filmului în moduri care i-au diminuat intențiile. „Să fii văzut prin această lentilă a celui mai violent film de la festival pe care l-a făcut o femeie, Doamne”, a spus ea. „A fost altceva. Este pur și simplu un mod greșit de a încadra lucrurile. Muncesc al naibii de mult, la fel ca și bărbații, și ce zi minunată va fi atunci când vom fi cu toții doar artiști.”

Kent nu se aștepta la o asemenea controversă, dar știa că „The Nightingale” va provoca o reacție puternică. Clare nu este singura victimă a violului din film, iar scenele care prezintă agresiuni sexuale au fost concepute pentru a provoca un efect puternic. „Simt că învățăm multe dacă privim adevărul lucrurilor, chiar dacă este o pastilă foarte amară pe care trebuie să o înghițim”, a spus ea. „Ceea ce am învățat este relația dificilă pe care o avem în a separa actul de viol ca fiind un act de sex, în opoziție cu un act de violență. Eu sunt în cea de-a doua tabără. Este folosirea unui act sexual pentru a încerca să anihilezi o altă ființă umană. Acesta este scopul său.”

De ambele ori când Clare este violată, camera rămâne aproape de fața ei, cu multiple decupaje către perspectiva ei. „Am pus-o în întregime din experiența ei”, a spus Kent. „Asta este ceea ce îi deranjează pe oameni. Este real. Rămâne cu adevărat pe emoția persoanei. Mintea noastră face treaba pentru noi”. Kent s-a inspirat din rapoarte istorice despre acea epocă. „Era ceva obișnuit ca femeile condamnate să fie violate”, a spus ea. „Ele preferau să fie în izolare decât să stea cu stăpânii lor, deoarece erau abuzate în mod obișnuit. Nu e ca și cum am fi inventat asta.”

În același timp, Kent a poziționat aceste scene în termeni contemporani. „Violul și violența sexuală au o proporție epidemică în întreaga lume”, a spus ea. „Să ne întoarcem cu spatele, ca și cum asta ar fi cumva respectuos, nu ne duce nicăieri.”

Kent s-a luptat cu problemele de reprezentare în mare parte din cariera ei, respingând așteptările care i-au fost aruncate în față. Ea s-a îndreptat către cinematografie la 40 de ani, după ce și-a început cariera ca actriță. „Femeile trebuiau să arate într-un anumit fel”, a spus ea. „Am găsit acest lucru foarte marginalizant ca actor. Arăți în acest fel, așa că trebuie să joci acest rol. Sunt destul de amuzantă, dar nu aș fi primit niciodată roluri amuzante. Acesta este probabil unul dintre motivele pentru care am renunțat.”

Apoi a venit urmarea filmului „The Babadook”, un fenomen cultural surpriză care a dus la multiple oferte pentru a transforma povestea de groază într-o franciză. Kent și producătorul ei dețineau drepturile și au refuzat. „Le-am spus agenților mei că nu voi face o serie de filme de groază, nu voi face francize”, a spus ea. „A fost pur și simplu un zid de cărămidă pentru oricine se apropia”. Deși fanii horror au luat „The Babadook” ca pe o cauză celebră, ea a fost reticentă în a îmbrățișa latura comercială a genului. „Este un gen cinematic în mod inerent și cred că este ieftinit atunci când este făcut doar cinic”, a spus ea. „Asta nu înseamnă că, dacă un film de groază face bani, înseamnă că este de rahat, dar cred că tot trebuie să pui calitatea înaintea genului. Probabil că nu voi mai face un alt horror decât dacă are o profunzime reală.”

În schimb, a început să scrie o poveste de dragoste de epocă, care în cele din urmă s-a transformat în „The Nightingale”. După ce a refuzat diverse spectacole de succes, Kent s-a cufundat în studiul culturii aborigene. „Angajamentul meu a fost de a cerceta absolut totul”, a spus ea. „Am găsit un bătrân tasmanian uimitor care a înțeles că nu încercam să-mi însușesc povestea, că eram sinceră în ceea ce încercam să spun. Dacă aveam de gând să o fac, trebuia să fie în colaborare.” Ea s-a apropiat de consilierii ei pe parcursul filmărilor.

„Sincer, a fost bucuria vieții mele, cel mai prețios lucru pentru mine din punct de vedere creativ și ca persoană, să învăț mai multe despre acea cultură”, a spus ea. „Are o vechime de 60.000 de ani. Dacă o cultură poate să supraviețuiască atât de mult timp și să păstreze intact și să supraviețuiască pământul pe care trăiește, trebuie să existe o anumită înțelepciune acolo.”

După ce și-a consolidat abilitățile de regie a doua oară, profilul lui Kent s-a extins și mai mult. Ea este în curs de finalizare a planurilor pentru următorul său film, „Alice + Freda Forever”, care se desfășoară în SUA și care se învârte în jurul unei povești de dragoste între lesbiene la sfârșitul secolului al XIX-lea, care a culminat în circumstanțe violente. Guillermo del Toro a angajat-o pentru a regiza un episod viitor al serialului său de pe Netflix „Ten After Midnight”, iar ea dezvoltă serialul american „Tiptree”, care se concentrează pe scriitoarea de SF Alice Bradley.

A spus că a investit mai puțin în chestiunea film versus televiziune decât în locul în care ar putea lucra în propriile condiții. „Avem nevoie de cinematografie independentă, avem nevoie de aceste voci, iar problema nu este dacă ele există într-un serviciu de streaming sau în altă parte”, a spus ea. „Filmele independente trebuie să concureze cu marile blockbustere care fac sute de milioane de dolari și noi nici măcar nu putem încerca. Nu are sens să fim striviți în aceeași cutie”. Atitudinea sfidătoare a lui Kent a devenit robustă cu timpul. „Unii dintre noi au impresia că șchiopătăm”, a spus ea și a zâmbit. „Dar eu sunt foarte încăpățânată și refuz să renunț.”

Aceasta o aduce înapoi la Veneția, unde se va întoarce anul acesta ca membru al juriului. Ea și-a exprimat deja îngrijorarea că există doar două regizoare în selecția de anul acesta, cu „The Candidate” de Haifaa Al-Mansour și „Babyteeth” de Shannon Murphy, care concurează pentru Leul de Aur. „Acele două femei au nevoie de mine acolo”, a spus Kent, precizând că va participa la un panel despre femeile din film în timpul festivalului. „Asta nu înseamnă că voi arăta vreo preferință – dar vreau să fie mai multe femei care să fie acolo pentru ele.”

„The Nightingale” rulează acum în anumite cinematografe de la IFC Films.

Înscrieți-vă: Rămâi la curent cu cele mai recente știri de ultimă oră despre film și televiziune! Înscrieți-vă pentru buletinele noastre de știri prin e-mail aici.