Janet Guthrie, o pilotă de pionierat, a fost prima femeie care s-a calificat și a concurat atât la Indianapolis 500, cât și la Daytona 500. Guthrie a deschis calea pentru generațiile de femei de curse care au urmat.

Născută în Iowa City, Iowa, în 1938, familia lui Guthrie s-a mutat în Florida când ea era copil mic. Guthrie a început să piloteze avioane când avea 13 ani și a făcut primul salt cu parașuta la 16 ani. În facultate, a descoperit fizica – „Frumusețea ei m-a fermecat – nu voi uita niciodată derivarea ecuațiilor lui Maxwell, eleganța și inevitabilitatea lor” – și după ce și-a obținut diploma în 1960 la Universitatea din Michigan, a intrat în domeniu ca inginer de cercetare și dezvoltare la Republic Aviation. Mașina pe care și-a cumpărat-o pentru a ajunge la serviciu, un Jaguar XK120 M coupe din 1953, a lansat însă începutul unei pasiuni, deoarece a început să concureze în evenimente solo – numite gymkhanas. O mașină a dus-o la altele mai rapide și la școala de șoferi a Sports Car Club of America (SCCA).

Guthrie, acum pensionată, a început să concureze la SCCA cu un Jaguar XK 140. Și-a construit propriul motor, și-a făcut singură caroseria și, de obicei, dormea în mașină peste noapte. În 1972, a început să concureze cu normă întreagă. În cursa World 600 din 1976, Guthrie a terminat pe locul 15, devenind prima femeie care a participat la o cursă NASCAR Winston Cup Superspeedway. Ea avea să concureze în alte patru curse în acel sezon.

Guthrie a concurat în prima ei cursă Daytona 500 în 1977, terminând pe locul 12 când motorul mașinii sale a cedat cu 10 tururi înainte de final. Ea a câștigat, de asemenea, onoarea de Top Rookie în cursă. După debutul său în Daytona 500, Guthrie a devenit prima femeie care s-a calificat și a concurat în Indy 500, dar a terminat pe locul 29, din nou cu probleme la motor. Ea avea să concureze în alte două ediții ale Indy 500, terminând a noua în cursa din 1978. Guthrie a concurat în total în 11 evenimente IndyCar, cu cel mai bun rezultat fiind al cincilea.

În plus față de cursele IndyCar, Guthrie a participat, de asemenea, la 33 de curse NASCAR Cup de-a lungul a cinci sezoane. Cea mai bună clasare a ei, locul șase la Bristol în 1977, rămâne la egalitate ca cea mai bună clasare a unei femei într-o cursă modernă din Cupa NASCAR. Casca și costumul ei de curse pot fi găsite la Smithsonian Institution. Guthrie a fost printre primele femei alese în International Women’s Sports Hall of Fame.

A fost inclusă în International Motorsports Hall of Fame în 2006, precum și în Sports Car Club of America Hall of Fame în 2018.

.