Succesele militare convingătoare ale lui Cromwell la Drogheda în Irlanda (1649), Dunbar în Scoția (1650) și Worcester în Anglia (1651) l-au forțat pe fiul lui Carol I, Carol, să plece în exil în străinătate, deși a fost acceptat și încoronat rege în Scoția.

Din 1649 până în 1660, Anglia a fost, prin urmare, o republică în timpul unei perioade cunoscute sub numele de Interregnum („între domnii”). Au urmat o serie de experimente politice, în timp ce conducătorii țării încercau să redefinească și să stabilească o constituție viabilă fără monarhie.

În timpul Interregnului, relația lui Cromwell cu Parlamentul a fost una tulbure, cu tensiuni legate de natura constituției și de problema supremației, de controlul forțelor armate și de dezbaterea privind toleranța religioasă.

În 1653 Parlamentul a fost dizolvat și, în conformitate cu Instrumentul de guvernare, Oliver Cromwell a devenit Lord Protector, refuzând ulterior oferta tronului.

Au urmat alte dispute cu Camera Comunelor; la un moment dat, Cromwell a recurs la guvernarea regională de către un număr de generali majori ai armatei. După moartea lui Cromwell în 1658 și după eșecul Protectoratului de scurtă durată al fiului său Richard, armata sub comanda generalului Monk l-a invitat pe fiul lui Carol I să devină rege sub numele de Carol al II-lea.

.