LAHAINA, Maui >> Locuitorii care au fugit de un incendiu violent de mărăciniș care a cuprins dealurile din Lahaina vineri dimineața devreme, alimentat de rafalele de 70 de mile pe oră ale uraganului Lane, au descris că au fost martorii unor vârtejuri de foc și perdele de flăcări care se mișcau rapid.

Infernul a ars 2.000 de acri și a revendicat 30 de vehicule și 21 de structuri, cele mai multe dintre ele case, potrivit oficialilor Departamentului de Pompieri Maui. Pierderile includ 10 reședințe din Valea Kauaula, ocupate de o mică comunitate de familii de nativi hawaiieni cu legături vechi în zonă, precum și vile de milioane de dolari.

O femeie care locuia în vale a suferit arsuri la brațe și picioare și a fost transportată cu avionul la Honolulu pentru tratament.

Incendiul a fost izolat în proporție de 80 la sută până sâmbătă după-amiază, cu zone împrăștiate de tufișuri încă în flăcări, dar nicio altă structură nu era în pericol, au declarat oficialii MFD.

Nu a fost disponibilă o estimare a pagubelor, iar cauza incendiului nu a fost determinată.

Circa 4.000 de clienți ai Maui Electric Co. din vestul Maui au rămas fără energie electrică pentru a doua zi de sâmbătă, după ce vântul puternic a deteriorat 30 de stâlpi de electricitate și a doborât liniile de transmisie care deservesc regiunea. Întreruperile au fost raportate pentru prima dată în jurul orei 4:30 vineri dimineața, potrivit purtătoarei de cuvânt Shayna Decker.

Din cauza naturii extinse a lucrărilor de reparații, care implică înlocuirea a șase stâlpi cu o înălțime cuprinsă între 65 și 75 de picioare și reîntregirea liniilor electrice, MECO a sfătuit clienții că energia electrică ar putea fi restabilită până sâmbătă seara târziu, dar să se pregătească pentru întreruperi mai lungi.

Se crede că incendiul a izbucnit vineri, în jurul orei 12:45 a.m., la înălțime, pe dealurile de deasupra Puamana. S-a răspândit în josul pantei până la Honoapiilani Highway și spre sud până la Launiupoko și spre nord până la Lahainaluna Road. Aproximativ 100 de case au fost evacuate.

Sase case de pe Lahainaluna Road au fost reduse la ruine de incendiu, au declarat oficialii, inclusiv două vecine ale proprietății lui Wade Hiraga.

Hiraga, 61 de ani, a declarat că s-a trezit în jurul orei 1 a.m. cu un miros de fum și a văzut „o perdea de foc” apropiindu-se dinspre sud. Și-a pornit aspersoarele ca măsură de precauție, dar până la ora 4 a.m. flăcările se aflau la mai puțin de 15 metri de curtea sa, a spus el.

El a descris că a văzut „tornade de foc care se învârteau spre cer” și flăcări de cel puțin 15 metri înălțime.

„Nu am văzut niciodată ceva atât de devastator”, a spus el.

„Devastator” este, de asemenea, modul în care Chris Speicher a descris incendiul, care a distrus casa de 5,5 milioane de dolari a unui vecin de pe Hokiokio Place, în subdiviziunea Puunoa, deasupra Puamana.

Speicher și soția sa, Peggy Lyn, sunt agenți imobiliari la Hawaii Life, care a listat recent la vânzare proprietatea impunătoare de cinci acri, cu trei dormitoare, cu un garaj separat pentru trei mașini și piscină. Ei au declarat că proprietarii și-au împachetat bunurile și s-au mutat în San Diego cu doar trei săptămâni în urmă.

„Nu a mai rămas nimic în afară de fundația proprietății. Era o proprietate foarte, foarte frumoasă și literalmente nu a mai rămas nimic în afară de grămezi de cenușă înăbușite. Este foarte trist”, a spus el.

Casa pe care familia Speichers o închiriază chiar sub reședința arsă nu a fost afectată de incendiu. Chiar și așa, cuplul și-a amintit experiența chinuitoare de a fi trezit de poliție și de a scăpa în grabă de carnagiul iminent.

„Din momentul în care au apărut poliția, pompierii și proprietarul nostru și până în momentul în care ne-am urcat în mașină pentru a evacua s-ar putea să fi fost două minute, poate mai puțin”, a spus el. „Era fum peste tot și focul era peste tot. Ne-am urcat literalmente în mașină și am ieșit cât de repede am putut.”

The Speichers au spus că s-au cazat la Hyatt Regency Resort din Kaanapali, dar câteva ore mai târziu au văzut și au simțit miros de fum de la un incendiu separat care a început vineri în jurul orei 7:30 a.m. pe dealurile de deasupra stațiunii. Ei au ieșit imediat din hotel și s-au îndreptat mai la nord spre siguranța unui apartament din Kapalua.

Mai jos, pe Hokiokio Place, casa lui Quan Van a fost, de asemenea, cruțată, deși flăcările au ars până la pasarela de beton care înconjoară structura. Proprietatea a rămas fără apă sau energie electrică sâmbătă.

Van, în vârstă de 41 de ani, a declarat că a privit cum focul își croia drum în josul dealului spre Puamana și a crezut că sunt în siguranță.

„Ne-am gândit că este în regulă până când vânturile au început să sufle înapoi spre noi, iar părul de pe brațe mi s-a ridicat și am spus: „Oh, Doamne.””

Van a declarat că a condus spre siguranță cu fiica sa de 2 ani și cu prietena sa, nesigur dacă locuința sa va supraviețui incendiului. Când s-a întors sâmbătă, a văzut bălți de apă în jurul structurii și s-a gândit că pompierii au stropit proprietatea pentru a o proteja.

Pentru a-și arăta aprecierea, Van a condus sâmbătă și a livrat prânzuri cu farfurii ofițerilor de poliție, pompierilor și lucrătorilor din domeniul utilităților.

Au mai ars cel puțin o altă casă în Puunoa, la fel ca și câteva grajduri de cai, deși niciun animal nu a fost rănit în incendiu, au declarat oficialii.

Incendiul de vineri a măturat câmpurile de trestie de zahăr, în mare parte libere, cultivate anterior de Pioneer Mill, care a efectuat ultima sa recoltă de zahăr în 1999. Zona a fost supusă mai multor incendii de mărăciniș de-a lungul anilor, iar oficialii pompierilor au declarat că au ajuns să se aștepte ca incendiile să se comporte într-un anumit fel, pe baza modelelor previzibile de vânt care apar la diferite momente din timpul zilei.

„În acest caz a fost atât de imprevizibil. Vânturile suflau focul în atât de multe direcții diferite, încât a fost greu de prins focul”, a declarat șeful adjunct al pompierilor Lionel Montalvo.

Șeful de batalion Michael Werner a declarat că a fost un noroc că MFD a adunat efective și echipamente suplimentare în anticiparea inundațiilor și a vânturilor legate de furtună, iar echipamentele de lucrări publice ale comitatului au fost pregătite în zone cheie din același motiv. Pompierii au primit, de asemenea, asistență din partea unor companii private de construcții cu echipamente grele.

Peste 70 de pompieri din județ s-au luptat cu incendiul, ajutați de echipajele de pompieri de la aeroportul de stat și, mai târziu, de personalul Diviziei de Silvicultură și Faună Sălbatică.

Pompierii au fost puși la încercare și mai mult atunci când incendiul a izbucnit în Puukolii, la nord de Lahaina, vineri la ora 7:30 a.m., provocând evacuarea a aproximativ 100 de case din subdiviziunea Kaanapali Hillside.

Montalvo a declarat că MFD a fost nevoit să trimită o parte din echipajele sale din Lahaina pentru a face față acelui incendiu, care în cele din urmă a ars 800 de acri și a avariat o reședință.

Echipamentele grele furnizate de companii private au lucrat rapid pentru a tăia focarele de incendiu și incendiul a fost stăpânit până la ora 14:00.

În altă parte pe Maui, ploile provocate de furtuna tropicală Lane au continuat să cauzeze probleme de-a lungul porțiunii de est a insulei. În Haiku, o conductă de apă de 4 inci către Puu Way și Waha Place a fost spălată de ape, iar fundătura Puu Way a fost închisă circulației.

Alte drumuri închise în zona Haiku au inclus drumurile Haiku și Kaupakalua, Piiholo Road în Makawao, Piilani Highway de la kilometrul 37 lângă Kaupo, și drumurile Honokolani, Ulaino și Waikaloa în Hana.

MECO a raportat întreruperi izolate în zona Upcountry, Haiku și Waihee, și pe Molokai.

.