Craniul lui Hypsilophodon era scurt și relativ mare. Botul avea un contur triunghiular și era ascuțit, terminându-se cu un cioc superior a cărui margine tăioasă era net inferioară rândului de dinți maxilari. Soclul ocular era foarte mare. Un palpebral cu o lungime egală cu jumătate din diametrul orbitei oculare îi umbrea secțiunea superioară. Un inel sclerotic format din cincisprezece plăci osoase mici susținea suprafața exterioară a ochiului. Spatele craniului era destul de înalt, cu un jugal și un cvadratojugal foarte mari și înalte care închideau un infratemporal mic foarte bine poziționat.
Coloana vertebrală era formată din nouă vertebre cervicale, cincisprezece sau șaisprezece vertebre dorsale, șase din cinci vertebre sacrale și aproximativ patruzeci și opt de vertebre ale cozii. Cea mai mare parte a spatelui și a cozii era rigidizată de tendoane lungi osificate care conectau coloanele vertebrale din partea superioară a vertebrelor. Procesele de pe partea inferioară a vertebrelor cozii, chevronii, erau, de asemenea, conectate prin tendoane osificate, care aveau însă o formă diferită: erau mai scurte și erau despărțite și sfâșiate la un capăt, cu vârful celuilalt capăt ascuțit așezat în capătul divergent al tendonului următor. Mai mult decât atât, existau mai multe rânduri contradirecționale ale acestora, rezultând un model în formă de os de hering care imobiliza complet capătul cozii.
O concepție greșită de lungă durată cu privire la anatomia lui Hypsilophodon a fost aceea că acesta era blindat. Acest lucru a fost sugerat pentru prima dată de Hulke în 1874, după descoperirea unei plăci osoase în regiunea gâtului. Dacă ar fi fost așa, Hypsilophodon ar fi fost singurul ornithopod blindat cunoscut. După cum a subliniat Galton în 2008, armura presupusă pare să provină din trunchi, un exemplu de plăci intercostale interne asociate cu cutia toracică. Aceasta constă în plăci circulare subțiri, mineralizate, care cresc de la capătul din spate al arborelui costal mijlociu și se suprapun peste marginea din față a coastei următoare. Astfel de plăci sunt mai bine cunoscute la Talenkauen și Thescelosaurus și erau probabil de origine cartilaginoasă.
Filogenie
Huxley a atribuit inițial Hypsilophodon la Iguanodontidae. În 1882 Louis Dollo a numit un Hypsilophodontidae separat. Până la mijlocul secolului al XX-lea, aceasta devenise clasificarea acceptată, dar la începutul secolului al XXI-lea a devenit clar, prin analiza cladistică, că hypsilophodontidele formau un grup nenatural, parafilitic, de ramificații succesive din tulpina Euornithopoda. Astfel, în viziunea modernă, Hypsilophodon este pur și simplu un (eu)ornithopod bazal. Deși nu formează împreună o ramură separată, astfel de forme care durează de la sfârșitul Jurasicului până la sfârșitul Cretacicului au avut în comun designul unui erbivor mic care aleargă și care, aparent, a avut mult succes.
Paleobiologie
Datorită dimensiunilor sale mici, Hypsilophodon se hrănea cu vegetație cu creștere joasă, având în vedere botul ascuțit, cel mai probabil preferând materialul vegetal de înaltă calitate, cum ar fi lăstarii tineri și rădăcinile, în maniera cerbilor moderni. Structura craniului său, cu dinții poziționați mult în spatele maxilarului, sugerează cu tărie că avea obraji, o caracteristică avansată care ar fi facilitat mestecarea hranei. Existau între 23 și 27 de dinți maxilari și dentare cu crestături verticale în maxilarul superior și inferior al animalului care, datorită faptului că șirul de dinți al maxilarului inferior, cu dinții curbați spre exterior, se potrivea cu cel al maxilarului superior, cu dinții curbați spre interior, par să se fi ascuțit singuri, ocluzia uzând dinții și asigurând un mecanism simplu de mestecat. La fel ca la aproape toți dinozaurii și, cu siguranță, la toți ornitichienii, dinții au fost înlocuiți în mod continuu într-un aranjament alternativ, cele două valuri de înlocuire deplasându-se dinspre partea din spate spre partea din față a maxilarului. Distanța Z(ahnreihen)-spacing, distanța medie în poziția dinților între dinții din același stadiu de erupție, a fost destul de mică la Hyspilophodon, aproximativ 2,3. O astfel de dentiție ar fi permis procesarea unor plante relativ dure.
O. C. Marsh’s restoration in tripod-pose
Primarii paleontologi au modelat corpul acestui mic dinozaur erbivor, biped, în diferite moduri. În 1882, Hulke a sugerat că Hypsilophodon era patruped, dar și, având în vedere mâna sa de prindere, capabil să se cațere pe stânci și copaci pentru a căuta adăpost. În 1912, această linie de gândire a fost continuată de paleontologul austriac Othenio Abel. Concluzionând că primul deget de la picior putea funcționa ca un hallux opozabil, Abel a afirmat că Hypsilophodon era un animal complet arboricol și chiar că un stil de viață arboricol era primitiv pentru dinozauri în ansamblul lor. Deși această ipoteză a fost pusă la îndoială de Nopcsa, ea a fost adoptată de cercetătorul danez Gerhard Heilmann care, în 1916, a propus că un Hypsilophodon cvadrupedal trăia ca și cangurul arboricol modern Dendrolagus. În 1926, Heilmann s-a răzgândit din nou, negând faptul că primul deget de la picior era opozabil, deoarece primul metatarsian era ferm legat de al doilea, dar în 1927 Abel a refuzat să accepte acest lucru. În acest sens, el a fost susținut în 1936 de Swinton, care susținea că și un prim metatarsian îndreptat în față ar putea purta un deget mobil. Întrucât Swinton a fost un popularizator foarte influent al dinozaurilor, acest punct de vedere a rămas cel acceptat timp de peste trei decenii, majoritatea cărților ilustrând în mod obișnuit Hypsilophodon stând pe o creangă de copac. Cu toate acestea, Peter M. Galton a realizat în 1969 o analiză mai precisă a structurii musculo-scheletice, arătând că poziția corpului era orizontală. În 1971, Galton a respins în detaliu argumentele lui Abel, arătând că primul deget de la picior a fost reconstruit incorect și că nici curbura ghearelor, nici nivelul de mobilitate al centurii scapulare sau al cozii nu pot fi considerate adaptări pentru cățărare, concluzionând că Hypsilophodon era o formă bipedă care alerga. Acest lucru a convins comunitatea paleontologică că Hypsilophodon a rămas ferm pe sol.
Despre habitatul lui Hyspilophodon se cunosc puține lucruri. În afară de rămășițele lui Hypsilophodon însuși, fauna fosilă de vertebrate din patul Hyspilophodon se limitează la câteva scuturi de la un crocodilomorf și o broască țestoasă.
Nivelul de îngrijire parentală la acest dinozaur nu a fost definit, nefiind găsite cuiburi, deși sunt cunoscute cuiburi bine aranjate de la specii înrudite, ceea ce sugerează că s-a avut o anumită grijă înainte de eclozare. Deși fosilele de Hypsilophodon nu făceau parte dintr-o singură turmă, oasele fiind acumulate treptat, s-a considerat adesea că este probabil ca animalele să se fi deplasat în grupuri mari. Din aceste motive, hypsilophodonții, în special Hypsilophodon, au fost adesea numiți „cerbii din Mesozoic”. Unele indicații despre obiceiurile de reproducere sunt oferite de posibilitatea existenței dimorfismului sexual Wikipedia:sexual dimorphism: Galton a considerat că este probabil ca exemplarele cu cinci în loc de șase vertebre sacrale – la unele exemplare vertebra care ar trebui să conteze în mod normal ca prima a sacrului are o coastă care nu atinge pelvisul – să reprezinte indivizi de sex feminin.
În mass-media
- Disney’s Fantasia.
- Jurassic Park (numai craniul)
- Seria de filme The Land Before Time.
Galerie
Hypsilophodon/Galerie
.