Huaca de la Luna, sau Templul Lunii, făcea parte din vechea capitală Moche. A fost construită în nordul Peru între secolele I și VIII, folosind milioane de blocuri de adobe. Civilizația Moche a dezvoltat mari complexe religioase, sau huacas, formate din înglobări succesive de structuri mai vechi, umplute și acoperite cu cărămizi de lut sau adobe. Arhitecții Moche au creat platforme proaspete pe care și-au așezat noile construcții, adesea decorate cu frize policrome. Orașul a trecut prin cel puțin șase faze de construcție care s-au întins pe parcursul a aproape 600 de ani. Platformele sale uriașe erau conectate la patru piețe pe diferite niveluri și aveau terase acoperite și incinte legate prin coridoare și rampe, unele cu picturi murale sau frize pictate în culori impresionante. După căderea Moche, huacas au fost parțial ocupate de așezări Chimu, dar în secolul al XV-lea regiunea a căzut sub controlul incașilor. După cucerirea spaniolă din secolul al XVI-lea, aceste situri ceremoniale au fost abandonate și, pentru următoarele patru secole, au fost expuse intemperiilor, inclusiv fenomenului El Niño. Structurile din adobe s-au deteriorat, iar platformele superioare și elementele superficiale au fost pierdute.
Munca grea aduce recunoaștere internațională
În 2001 ne-am alăturat proiectului Huaca de la Luna, sponsorizat inițial de Fundația Backus și de alți parteneri locali. Am oferit fonduri de contrapartidă pentru a susține un program multianual cu scopul de a conserva situl și de a dezvolta o agendă socială prin intermediul turismului cultural. Proiectul a fost organizat în cercetare arheologică, conservare (inclusiv formare profesională în domeniul conservării pământului) și gestionarea sitului. Lucrările de conservare au inclus consolidarea și curățarea structurală, stabilizarea culorilor și a suprafețelor, drenaj, acoperiri de protecție, documentare și monitorizare a zonelor excavate și conservate anterior. Lucrările ulterioare au inclus conservarea și interpretarea fațadei templului și a pieței principale; crearea unui centru de cercetare pentru arhitectura de pământ; organizarea unui atelier de lucru privind capacele de protecție; formare în domeniul conservării; și dezvoltarea unui plan de management integrat pentru a sprijini înscrierea Huaca de la Luna ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.
În 2011 a fost deschisă prima fază a unui nou circuit turistic prin Huaca de la Luna. Circuitul include o rețea de pasarele pentru ca vizitatorii să se poată apropia de fragila structură de adobe. În plus față de asistența noastră, proiectul a avut mulți susținători publici și privați, inclusiv Backus, Patronato Huacas del Valle de Moche, Universidad Nacional de Trujillo.
Strategiile echilibrate de excavare, conservare și interpretare aplicate la acest sit precolumbian semnificativ au crescut turismul local și internațional, aducând dezvoltare economică și oportunități de muncă pentru comunitățile locale. Ca model pentru integrarea arheologiei, a conservării și a dezvoltării durabile a turismului, Huaca de la Luna a primit recunoaștere internațională – a fost numit unul dintre cele mai bine gestionate zece situri din America Iberică de către Secretariatul de Turism al Spaniei și a primit al IV-lea Premiu Reina Sofía pentru conservare și restaurare în 2006.
.