Ca și restul istmului Americii Centrale, Hondurasul nu a avut o călătorie ușoară. A avut o istorie violentă și turbulentă.

Povestea vieții în Honduras începe încă de pe vremea când oamenii coborau din America de Nord în America de Sud, folosind America Centrală ca o punte terestră. De-a lungul drumului, mulți au sfârșit prin a rămâne. Artefactele găsite în întreaga regiune arată că oamenii au fost în ea între 12.000 î.Hr. și 8.000 î.Hr.

Pentru următoarele câteva mii de ani, Honduras a fost casa mai multor triburi de diferite etnii răspândite în toată țara. Până în anul 150 d.Hr., civilizația mayașă a pus stăpânire pe zonele din nordul și vestul Hondurasului – Guatemala, Mexic și Belize.

Mayazii s-au răspândit în vestul Hondurasului și au fondat orașul Copan. Copan și vestul Hondurasului au marcat întinderea lanțului mayaș din inima sa. Dar acest lucru nu l-a împiedicat să devină un centru major al lumii mayașe.

În timpul perioadei preclasice, între 2000 î.Hr. și 200 d.Hr., mayașii au ajuns pentru prima dată în vestul Hondurasului. Dar Copan și-a intrat în drepturi în timpul perioadei clasice. Între aproximativ 400 și 800 d.Hr. și 800 d.Hr., Copan a fost la apogeu ca șef de neegalat al unui regat mayaș.

De la 800 d.Hr. încoace, orașul s-a prăbușit. Elitele conducătoare au părăsit Copan, iar orașul s-a transformat încetul cu încetul în ruină, deoarece oamenii au furat pietrele pentru propriile construcții. Soarta orașului Copan a fost o versiune micro a soartei civilizației mayașe în ansamblu.

Cea mai mare parte a Hondurasului nu se afla sub controlul mayașilor, deși națiunile și triburile vecine făceau comerț și se luptau cu Copan. Secolele de după prăbușirea lui Copan, până la sosirea spaniolilor, au trecut în obscuritate, în timp ce fiecare națiune își vedea de treburile sale.

Aceste lucruri s-au schimbat pentru totdeauna la 30 iulie 1502. Atunci Cristofor Columb, aflat în cea de-a patra și ultima sa călătorie spre Lumea Nouă, a debarcat pe insula Guanaja, una dintre Insulele Golfului din Honduras. El a fost primul european care a ajuns în America Centrală.

Câteva săptămâni mai târziu, pe 14 august, Columb a devenit primul european care a pus piciorul pe continentul Americii Centrale, în apropiere de Trujillo. Columb a numit acest pământ Honduras, ceea ce înseamnă „adâncuri”. Se crede că se referea la adâncimile apelor din largul coastei.

Columbus nu a rămas mult timp în Honduras. El s-a îndreptat spre est de-a lungul coastei și a coborât pentru a explora Nicaragua, Costa Rica și Panama înainte de a se întoarce la Santo Domingo. Partea continentală a Americilor era acum pe radarul spaniol.

În timp ce spaniolii îi cucereau pe azteci în Mexic la nord și își croiau drum din Panama spre sud în următorii douăzeci și ceva de ani, a devenit evident că toți se vor întâlni undeva. Acel loc a fost Honduras, care a devenit scena conchistadorilor spanioli rivali din toate direcțiile diferite care s-au luptat între ei, precum și cu populația indigenă pentru a obține controlul asupra pământului.

Gil Gonzales Davila a sosit de pe coasta de nord, sperând să se întoarcă în jos spre Nicaragua, pe care o cucerise deja. Între timp, Hernan Cortes, proaspăt venit de la cucerirea Mexicului, era în căutarea unor noi provocări. Cortes l-a trimis pe Cristobal de Olid în Honduras dinspre vest. Francisco Hernandez de Cordoba se afla și el în amestec, venind din Nicaragua, pe care o cucerise tot în rivalitate cu Davila. Niciunul dintre acești tipi nu se plăcea prea mult și toți voiau Hondurasul pentru ei înșiși.

Olid, omul lui Cortes, a devenit necinstit în Honduras și a încercat să ia pământul pentru el și nu pentru coroana spaniolă. Acest lucru a însemnat că Cortes a sosit cu propriile sale forțe. Acum existau patru forțe spaniole concurente în Honduras, care se luptau între ele între cucerirea localnicilor. După multe încăierări care au fost la limita războiului civil pur și simplu între spanioli, Olid a fost în cele din urmă executat. Intermediarii trimiși din Santo Domingo au ajutat la solidificarea prezenței spaniole sub conducerea lui Cortes în 1525.

Cu Cortes controlându-i pe spanioli în Honduras, lucrurile s-au mișcat rapid. Orașul Trujillo a fost fondat în 1525, iar Cortes a sosit în țară din Mexic la scurt timp după aceea. Sosirea sa a fost un impuls pentru soldații și coloniștii spanioli din Honduras. De atunci și până în 1539, cucerirea a decurs mai ușor pentru spanioli.

Până în 1539, Honduras făcea parte din Imperiul Spaniol, sub controlul Căpităniei Generale din Guatemala.

Ca parte a Căpităniei Generale, Honduras era importantă. Spre deosebire de cea mai mare parte a celorlalte părți ale Americii Centrale, unde spaniolii nu au găsit comori, Honduras avea argint.

Indigeni din toată America Centrală au venit (nu din proprie voință) pentru a lucra în mine, precum și, mai târziu, sclavi din Africa. Hondurasul a devenit destul de bogat în comparație cu restul Americii Centrale, iar orașul Tegucigalpa a fost fondat în 1578, în zona minieră.

Domnul spaniol a fost întotdeauna centrat în jurul zonelor miniere de argint, în centrul Hondurasului, departe de coasta Caraibelor. Pe măsură ce minele de argint au devenit mai importante, spaniolii s-au mutat în interior și au lăsat coasta nepăzită. În realitate, în ciuda faptului că spaniolii au ajuns de la bun început pe coasta Caraibelor, odată cu începerea cuceririi, aceasta a fost o zonă pe care nu au reușit niciodată să o supună complet. Această parte a Hondurasului, inclusiv Insulele Bay, a devenit mai puțin influențată de spanioli.

În timp ce spaniolii s-au mutat, alții s-au mutat, sub forma piraților, care preluaseră mai mult sau mai puțin controlul în Insulele Bay, pe care le foloseau ca bază. Britanicii au intervenit, de asemenea, sprijinind tribul Miskito împotriva spaniolilor.

Spaniolii nu i-au cucerit niciodată pe Miskitos. Odată ce aceștia s-au aliat cu britanicii, acest lucru a deschis ușa pentru ca britanicii să preia întreaga coastă caraibiană a Americii Centrale. Aceasta era zona numită Coasta Țânțarilor.

În 1821, Mexicul și-a câștigat independența față de Spania și, odată cu ea, Căpitănia Generală a Guatemalei, din care făcea parte și Honduras. La doi ani după aceea, Căpitănia Generală s-a desprins de Mexic, iar America Centrală s-a descurcat singură.

Republica Federală a Americii Centrale nu a durat nici ea prea mult. După câțiva ani de agitație, s-a dizolvat în 1839, fiecare dintre provinciile sale devenind independentă. Honduras era acum o națiune suverană.

O ironie a faptului că Honduras a devenit independentă a fost faptul că, dintre toate țările din America Centrală, Honduras a fost cea care a insistat cel mai mult pentru ca America Centrală să rămână unită.

Inclusiv după independență, Honduras a încercat de multe ori să convingă celelalte țări să se unească, dar fără succes. Cele cinci stele de pe steagul hondurian, câte una pentru fiecare țară, sunt o mărturie a faptului că Honduras se vedea pe sine ca parte a unei Americi Centrale mai mari, mai degrabă decât ca o țară de sine stătătoare. Este unic în regiune pentru asta.

Dar Honduras era singur, fie că vă place sau nu. A început să își traseze propriul curs.

Unul dintre primele lucruri pe care Hondurasul le-a făcut în primele sale două decenii de existență, a fost să invite investițiile străine pentru a ajuta la construirea economiei sale. Companiile străine din Europa și Statele Unite au venit în Honduras și au început să construiască căi ferate și să transporte fructe.

Până la începutul secolului al XX-lea, Honduras a cedat mari suprafețe de pământ unor companii importante, cum ar fi United Fruit, în schimbul forței de muncă pe care acestea o ofereau și a infrastructurii pe care o construiau.

Aceste companii de fructe au devenit atât de influente în fiecare fațetă a vieții honduriene, încât Hondurasul a fost numit prima adevărată „republică bananieră”. Companiile controlau președinții și politicienii din Honduras. Țara era, de fapt, o oligarhie.

Drepturile muncitorilor erau minime în Honduras, deoarece linia de fund a companiilor de fructe era extrem de importantă. Reformele au fost adoptate, apoi eliminate și adoptate din nou.

După ce muncitorii au obținut dreptul de a se organiza în anii 1950, o grevă generală masivă a dus la înlăturarea președintelui Villeda Morales, ales în mod democratic, care era simpatizant al muncitorilor, de către armata susținută de United Fruit, care a impus o dictatură în țară care a durat până la începutul anilor 1980.

În timpul dictaturii, Hondurasul a luat măsuri drastice împotriva drepturilor muncitorilor și a grupurilor de stânga. Reformele făcute de Morales pentru muncitorii de la United Fruit au devenit nule. Sindicatele au suferit hărțuiri.

Guvernul militar din Honduras a devenit un aliat ferm al Statelor Unite în lupta împotriva comunismului în America Latină.

În 1969, Honduras a avut un război scurt, dar sângeros cu El Salvador, numit Războiul Fotbalului, deoarece a coincis cu unele meciuri de calificare la Cupa Mondială dintre cele două țări. Motivul real a fost faptul că mulți imigranți salvadorieni trăiau în Honduras, atrași de munca la companiile de fructe.

Cu o economie în dificultate, guvernul militar a vrut un țap ispășitor, așa că a dat vina pe imigranți. El Salvador a răspuns și războiul a început în patru zile în iulie 1969. Deși războiul s-a încheiat la egalitate, acesta a marcat punctul de cotitură în soarta guvernului militar. Mulți oameni care odată îl susțineau, acum s-au întors. S-au format adevărate partide de opoziție, iar anii 1970 au devenit un deceniu de reforme treptate, urmate de un recul urmat de reforme treptate. Pași mărunți.

În 1981, regimul civil a revenit în Honduras. A fost scrisă o nouă constituție, iar companiile de fructe, a căror perioadă de glorie se terminase deja de mult, s-au trezit fără nicio putere. Cu ajutorul ajutoarelor din întreaga lume, Hondurasul a început să se reformeze. În această perioadă, Honduras a devenit cea mai mare țară de destinație pentru Peace Corp.

Totuși, lucrurile nu au fost toate roz în anii ’80. Noul guvern se temea că Hondurasul va cădea sub control comunist, precum vecinul său Nicaragua. Ceilalți vecini ai săi, Guatemala și El Salvador, erau, de asemenea, amândoi angrenați la rândul lor în războaie civile, iar Hondurasul nu dorea să meargă pe această cale.

Nici Statele Unite nu doreau un alt regim de stânga pe Istm.

Militarii hondurieni, deși nu erau la putere, au început totuși campanii de intimidare la scară mică împotriva grupurilor de stânga din țară, inclusiv prin folosirea escadrilelor morții.

Acordurile de pace care au pus capăt războaielor civile din America Centrală au pus capăt, de asemenea, în cea mai mare parte, represiunii în Honduras.

În 1998, țara a fost practic distrusă de uraganul Mitch, care a distrus aproximativ 70% din agricultura Hondurasului și 80% din infrastructura sa. S-a spus că 50 de ani de progres în Honduras au fost inversați, ducând țara înapoi în anii 1940.

De atunci, Honduras s-a reconstruit. Lucrurile au devenit dificile în 2009, când președintele de atunci, Manuel Zelaya, a fost înlăturat pentru că a încercat să schimbe constituția pentru a-i permite să candideze din nou. Armata a preluat conducerea pentru o scurtă perioadă înainte de a înapoia puterea poporului.