Henrietta „Hetty” Howland Robinson Green (1834-1916), cea mai bogată femeie din lume la momentul morții sale, a fost cunoscută atât ca „Vrăjitoarea de pe Wall Street”, cât și ca „Regina de pe Wall Street”, pentru modul său neconvențional de a acționa pe fondul unui succes financiar extraordinar. Mama sa, Abby Slocum Howland, a fost fiica bogatului proprietar de flotă de baleniere Gideon Howland. Tatăl ei, Edward Mott Robinson, a fost partenerul de afaceri al lui Gideon. Edward Robinson s-a căsătorit cu Abby Howland cu intenția de a avea un fiu care să-i moștenească și să-i sporească averea. La 21 noiembrie 1834, Abby a dat naștere în New Bedford primului lor născut, o fiică pe care au numit-o Henrietta. Abby a avut în curând un fiu care a murit la câteva săptămâni după naștere. Edward, înfuriat că nu avea un fiu pe care să-l îndrume, s-a aruncat în munca sa; Abby, îngrozită de soțul ei și deprimată de pierderea suferită, s-a dus la culcare. Când Hetty a împlinit doi ani, părinții ei au trimis-o să locuiască cu bunicul ei Gideon și cu fiica mai mare a acestuia, Sylvia Ann Howland, sora bolnavă a lui Abby.

În timpul primei copilării a lui Hetty, mătușa Sylvia a încercat să devină mama surogat a lui Hetty. Dar mătușa Sylvia, nesănătoasă și cu probleme de coloană vertebrală încă de la naștere, nu avea răbdare pentru capriciile din copilărie ale lui Hetty. Pentru a-i ajuta pe Gideon și Sylvia, mama lui Hetty a trimis o servitoare care să aibă grijă de Hetty și un meditator care să o educe. Până la vârsta de șase ani, pe măsură ce Hetty a excelat la matematică și citire, ea le citea bunicilor și tatălui ei ziarele zilnice, inclusiv rapoartele financiare. La vârsta de opt ani, Hetty și-a deschis un cont bancar cu bănuții economisiți din alocații și recompense pentru bună purtare. În curând, Hetty îi va însoți pe bunicul și pe tatăl ei pe malul mării, în timp ce aceștia își conduceau afacerea de succes de vânătoare de balene, Isaac Howland Jr. and Company. Ea l-a urmărit cu atenție pe tatăl ei pe docuri, în timp ce inspecta navele și negocia cu căpitanii și comercianții. Pe măsură ce Hetty a câștigat aprobarea tatălui ei, acesta a învățat-o cum să citească registrele de la casa de numărare și cum să tranzacționeze acțiuni la casa de brokeraj. La moartea bunicului ei, Gideon, tatăl lui Hetty a devenit partenerul principal al afacerii de familie și a controlat partea de moștenire care îi revenea soției sale, Abby. Hetty a învățat afacerile ascultându-l pe tatăl ei în timp ce acesta le creștea averea prin gestionare atentă și investiții înțelepte.

Educația formală a lui Hetty a început la vârsta de 10 ani, când părinții ei au trimis-o la un internat quaker strict din Sandwich. La vârsta de 15 ani, Hetty a frecventat o sesiune de vară la Friends Academy, urmată de trei ani la o școală de finisare din Boston, unde debutantele erau învățate atât noțiuni academice, cât și eticheta socială a ceaiurilor, dineurilor și dansurilor. În timpul vacanțelor școlare din New Bedford, Hetty avea camere atât la casa mătușii Sylvia de pe strada Opt, cât și la casa tatălui ei de pe strada Second. În weekenduri și în timpul verii, Hetty și familia făceau adesea o plimbare de două ore cu trăsura până la casa de vară a familiei din Round Hill, în Dartmouth. Aceste veri idilice petrecute în familie nu aveau să dureze la nesfârșit, deoarece tensiunea a crescut constant între Hetty și mătușa Sylvia, cealaltă beneficiară a averii lui Gideon.

În timp ce Hetty lucra pentru tatăl ei și ținea evidența cheltuielilor sale, mai extravaganta Sylvia nu prea avea răbdare cu garderoba șubredă a lui Hetty și cu ieșirile ocazionale. Tatăl lui Hetty a reasigurat-o pe Hetty că doar ea va moșteni averea părinților și a mătușii sale, fiind singura moștenitoare în viață a averii familiei. Hetty a înțeles că această promisiune includea controlul complet al moștenirii, dar tatăl ei avea alte planuri. Când mama ei, Abby, a murit în 1860 fără testament, întreaga ei avere de peste 100.000 de dolari a revenit tatălui lui Abby, care a promis că îi va lăsa banii lui Hetty la propria moarte. Hetty a reușit să păstreze doar o casă în valoare de 8.000 de dolari. Hetty a acceptat rezultatul și s-a mutat la New York cu tatăl ei, care și-a transformat cu înțelepciune afacerea, trecând de la uleiul de balenă falimentar la transportul de marfă. Hetty a lucrat îndeaproape cu tatăl ei la construirea unui portofoliu de acțiuni, obligațiuni și proprietăți imobiliare. De asemenea, Hetty a socializat, iar la un bal organizat în 1860 în onoarea prințului de Wales, aflat în vizită la New York, Hetty s-a prezentat drept „Prințesa balenelor”, o referire jucăușă la legătura sa cu industria balenieră din New Bedford. În timpul anilor petrecuți la New York, Hetty s-a întors cu regularitate la New Bedford și la Round Hill, deseori pentru a se certa cu mătușa Sylvia cu privire la termenii testamentului său.

Dezamăgirea lui Hetty cu privire la moștenirea sa va continua. Când tatăl ei a murit în 1865, i-a lăsat lui Hetty aproximativ 900.000 de dolari în mod direct și aproximativ 5 milioane de dolari în încredere. Hetty a fost devastată când și-a dat seama că, deși fusese studenta atentă a tatălui ei în domeniul afacerilor, tatăl ei nu i-a încredințat cea mai mare parte a averii familiei. Două săptămâni mai târziu, mătușa Sylvia a murit ca fiind cea mai bogată femeie din New Bedford, cu peste 2 milioane de dolari. A fost întocmit un testament prin care 1 milion de dolari a fost donat unor organizații de caritate și 1 milion de dolari a fost încredințat lui Hetty ca investiții care urmau să fie gestionate de medicul Sylviei. Hetty a prezentat o scrisoare în care susținea că ea era moștenitoarea legală, dar inculpații au susținut că scrisoarea era falsă. Ani mai târziu, ambele părți au ajuns la un compromis.

În ciuda refuzului familiei sale de a-i oferi controlul complet asupra moștenirii sale, Hetty a dezvoltat o strategie de investiții inteligentă pentru averea pe care o putea gestiona direct. Ea a început prin investiții contrare, cumpărând atunci când acțiunile erau scăzute și vânzând atunci când acțiunile erau ridicate. S-a documentat, a pus întrebări și a citit constant înainte de a decide în ce să investească și ce să evite. A investit în căi ferate, bunuri imobiliare și obligațiuni guvernamentale. Până în 1885, și-a mărit averea la 26 de milioane de dolari. La moartea ei, în 1916, Hetty era cea mai bogată femeie din lume, averea ei fiind estimată la peste 100 de milioane de dolari, echivalentul a aproximativ 2,5 miliarde de dolari în prezent.

La 11 iulie 1867, Hetty Howland Robinson s-a căsătorit cu Edward Henry Green, un om de afaceri bogat din Vermont, care era milionar la vârsta de 44 de ani. Hetty l-a pus pe Edward să semneze un contract prenupțial, o decizie înțeleaptă având în vedere tendințele sale pentru speculații riscante și extravaganță. Timp de șapte ani, soții Green au locuit la Londra, unde au avut doi copii, fiul Edward „Ned”, urmat de fiica Sylvia. La scurt timp după ce s-au întors în America, soții Green s-au mutat în orașul natal al lui Edward, Bellows Falls, Vermont. Hetty l-a salvat în mod repetat pe Edward din punct de vedere financiar din cauza datoriilor tot mai mari. Pentru a scăpa de căsnicia zbuciumată, Hetty și copiii au petrecut șase săptămâni în New Bedford și Round Hill în vara anului 1882. În 1885, când Cisco Bank a refuzat să îi transfere cei 550.000 de dolari la Chemical National Bank, Hetty a aflat că Edward plănuia să folosească banii ei pentru a-și acoperi pierderile fără permisiunea ei. Deși nu a divorțat de el, căsnicia lor nu și-a mai revenit niciodată în urma acestei ultime trădări care a risipit o parte din averea ei.

Hetty s-a întors la New York cu copiii și a înființat un birou la Chemical National Bank, unde a analizat minuțios valoarea companiilor înainte de a investi. Ziarele s-au referit la ea ca la „Vrăjitoarea de pe Wall Street” pentru hainele sale negre și poveștile de frugalitate rece, inclusiv refuzul tratamentului medical pentru fiul ei, care a dus la amputarea unui picior. Cu toate acestea, se pare că a făcut donații către Barnard College, Nurses Home, un grup de pediatri din New York și alții. De asemenea, ziarele au numit-o „Regina de pe Wall Street”, deoarece a condus lumea dominată de bărbați a finanțelor americane. La Chemical Bank, în fiecare zi, regina ținea curtea în timp ce bărbații îi căutau îndrumarea.

Într-o serie de interviuri, Hetty a oferit sfaturi pentru femei în afaceri. „O fată ar trebui să fie educată astfel încât să fie capabilă să își câștige singură existența, indiferent dacă va moșteni sau nu o avere”, a insistat Hetty. Ea credea că femeile ar trebui să învețe despre conturile bancare, ipoteci, obligațiuni și cum funcționează dobânzile. Ea susținea că femeile căsătorite pot fi, de asemenea, femei de afaceri. Ca model de inteligență și independență financiară revoluționară, a fost numită „doamna Hetty Green”, în timp ce soțul ei era cunoscut ca soțul lui Hetty Green.

Hetty a murit pe 3 iulie 1916, cu copiii ei alături, în New York City. În afară de 1 milion de dolari donați descendenților lui Gideon Howland și 25.000 de dolari lăsați unor prieteni, restul averii sale de 100 de milioane de dolari a revenit copiilor săi. Pentru Hetty, cele mai valoroase daruri ale sale au fost locurile de muncă pe care averea sa le-a creat prin investițiile sale în această țară. Ea este înmormântată în Bellows Falls, Vermont.

Ann O’Leary

.