Producătorul de hard disk-uri Seagate promite că hard disk-urile HAMR-Heat Assisted Magnetic Recording- în modele de 18TB și 20TB vor fi disponibile în canalele de retail în 2020. Noile unități utilizează un suport care este mai puțin maleabil magnetic la temperatura standard de funcționare decât suportul CMR (Conventional Magnetic Recording) și, prin urmare, trebuie încălzit scurt și local cu un laser pe măsură ce datele sunt scrise pe suport.

Seagate lucrează de mult timp la HAMR; primul comunicat de presă important al companiei despre această tehnologie a venit în 2002. Promisiunea a fost întotdeauna aceeași – densități de suprafață mai mari, ceea ce înseamnă mai mulți biți stocați pe centimetru pătrat, cu o stabilitate mai mare a datelor odată scrise. Densitățile proiectate în sine au crescut de-a lungul anilor, totuși – când Ars Technica a relatat pentru prima dată despre Seagate și HAMR în 2012, compania promitea că unitățile HAMR de 6TB sunt la tot pasul.

Deși unitățile HAMR din 2012 „la tot pasul” par să fi fost în mare parte vapori, tehnologia este o realitate acum. Seagate a testat unitățile HAMR de 16TB cu clienți selectați timp de mai bine de un an și susține că testele au dovedit că unitățile sale HAMR sunt „înlocuitori plug and play” pentru unitățile CMR tradiționale, nu necesită o îngrijire specială și nu au cazuri de utilizare deosebit de slabe în comparație cu unitățile cu care suntem cu toții obișnuiți.

Vă sfătuim la un pic de prudență în ceea ce privește afirmațiile că unitățile sunt cu adevărat înlocuitori „plug and play”. Deși nu există niciun indiciu că HAMR în sine are implicații asupra performanțelor, multe dintre aceste unități vor dispune, de asemenea, de tehnologia SMR-Shingled Magnetic Recording-, care deja duce frecvent la reducerea drastică a vitezei de scriere atunci când datele nu sunt scrise în secvențe mari și contigue. Nu este nevoie de prea multe căutări pentru a găsi exemple de utilizatori din lumea reală care au experimentat performanțe slabe cu unități SMR non-HAMR – cum ar fi acest utilizator Reddit care a raportat latențe de 10 secunde întregi pentru sarcini aleatorii de I/O.

Seagate nu este singurul furnizor cu HAMR pe foaia de parcurs imediată: producătorul de suporturi pentru discuri dure Showa Denko – cel mai mare producător independent de platouri din lume – a anunțat propria tehnologie de suporturi HAMR, care, ca și cea a lui Seagate, se bazează pe filme subțiri de aliaj Fe-Pt (fier și platină). Showa Denko susține că suportul său HAMR va permite în cele din urmă densități de 5Tb/in² sau mai mari, făcând posibile hard disk-uri de 3,5 inchi de 70-80TB. Producătorul rival de hard disk-uri Western Digital a testat în schimb tehnologia MAMR-Microwave Assisted Magnetic Recording (Înregistrare magnetică asistată de microunde), dar are și el o mulțime de brevete HAMR.

Unul lucru asupra căruia toți acești furnizori sunt de acord este obsolescența înregistrării magnetice PMR (Înregistrare magnetică perpendiculară) neasistate energetic. Densitățile PMR se situează în prezent la aproximativ 1,1Tb/in² și nu se preconizează că vor crește cu mult – dacă nu cumva vor crește – din cauza limitărilor impuse de trilema înregistrării magnetice: este nevoie ca mediul să fie rezistent la schimbările de magnetizare (pentru stabilitate), dar capetele trebuie să fie capabile să învingă această rezistență pentru a putea scrie pe mediu – și cu cât sunt mai mici granulele individuale de pe mediu, cu atât mai mic este câmpul magnetic pe care capul îl poate genera pentru a-l schimba fără suprapunere și, prin urmare, cu atât mai slab trebuie să devină acest câmp.

.