În copilărie a avut o serie de interese științifice, printre care radioamatorismul și chimia. În adolescență a câștigat bani reparând televizoare. A urmat atât Queens College, cât și City College of New York, dar nu a obținut niciodată o diplomă. La începutul anilor 1970, a început să lucreze la Fairchild, în Silicon Valley, în calitate de consultant itinerant în domeniul proiectării. În timp ce se afla acolo, a inventat un prim joc de arcade cu monede, Demolition Derby. Împreună cu alți inovatori din Silicon Valley, a făcut parte dintr-un grup de pasionați cunoscut sub numele de Homebrew Computer Club. Doi dintre ceilalți membri ai acestuia au fost Steve Jobs și Steve Wozniak, mai târziu fondatorii Apple.

„Nu am fost impresionat de ei – de fapt, de niciunul dintre ei”, a declarat domnul Lawson în interviul din 2009 și, deși nu a spus de ce, a refuzat să-l angajeze pe domnul Wozniak pentru un post la Fairchild.

După ce a inventat Demolition Derby, domnul Lawson a fost pus la conducerea diviziei de jocuri video a companiei. El și echipa sa au venit cu cartușe care puteau fi încărcate cu diferite programe de joc și apoi introduse în consolă, unul câte unul. Acest lucru a permis companiei să vândă jocuri individuale separat de consola în sine, un model de afaceri care a rămas piatra de temelie a industriei jocurilor video.

Un element crucial al invenției a fost utilizarea unui nou procesor, Fairchild 8; un alt element a fost un mecanism care a permis introducerea și scoaterea repetată a cartușelor fără a deteriora semiconductorii mașinii. Hocheiul video și tenisul au fost programate în consola F Channel; jocurile suplimentare disponibile pe cartuș au inclus Shooting Gallery, Video Blackjack și Alien Invasion.

În afară de soția sa, cu care s-a căsătorit în 1965, domnul Lawson a mai rămas cu un frate, Michael, din Queens, și doi copii, Karen și Marc, ambii din Smyrna, Ga.

După ce a părăsit Fairchild în 1980, domnul Lawson a fondat o companie, Videosoft, care a creat jocuri, și a lucrat ca și consultant.

.