Proiectul GEMAS (cartografierea geochimică a solului agricol) a colectat 2108 eșantioane de sol din orizontul Ap de pe câmpuri arătate în mod regulat în 33 de țări europene, acoperind 5,6 milioane de km2. Fracțiunea <2 mm din aceste eșantioane a fost analizată pentru 53 de elemente prin ICP-MS și ICP-AES, după o digestie HNO3/HCl/H2O (aqua regia modificată). Rezultatele sunt utilizate aici pentru a stabili variația fondului geochimic și valorile de prag, derivate statistic din setul de date, pentru a identifica concentrații neobișnuit de ridicate pentru aceste elemente în probele Ap. Elementele potențial toxice (PTE), și anume Ag, B, As, Ba, Bi, Cd, Co, Cr, Cu, Hg, Mn, Mo, Ni, Pb, Sb, Se, Sn, U, V și Zn, precum și elementele critice emergente „de înaltă tehnologie” (HTCE), și anume lantanidele (de exemplu, Ce, La), Be, Ga, Ge, In, Li și Tl, prezintă un interes deosebit. Pentru aceștia din urmă, nu au fost stabilite până acum nici fondul geochimic, nici pragul la scară europeană. Se observă diferențe mari în distribuția spațială a multor elemente între nordul și sudul Europei. Prin urmare, a fost necesar să se stabilească trei seturi diferite de valori de prag geochimic, unul pentru întreaga Europă, un al doilea pentru Europa de Nord și un al treilea pentru Europa de Sud. Aceste valori au fost apoi comparate cu valorile orientative existente ale solului pentru efectele (eco)toxicologice ale acestor elemente, așa cum au fost definite de diferite autorități europene. Distribuția regională a eșantioanelor cu concentrații peste valorile de prag este studiată, pe baza setului de date GEMAS, după diferite metode de determinare. Ocazional, pot fi identificate surse locale de contaminare (de exemplu, orașe, topitorii de metale, centrale electrice, agricultură). Nu au putut fi detectate indicii la scară continentală pentru un impact semnificativ al contaminării difuze asupra distribuției regionale a concentrațiilor de elemente în probele de sol agricol european. La această scară europeană, variația concentrației naturale de fond a tuturor elementelor investigate în probele de sol agricol este mult mai mare decât orice impact antropogen.

.