Obiectiv: Să crească gradul de conștientizare a prevalenței pe scară largă în mediu a agentului de război chimic gaz muștar, să examineze efectele toxice acute și cronice asupra oamenilor expuși și să discute liniile directoare de tratament medical pentru expunerile la gaz muștar.
Surse de date: Regăsirea în literatura de specialitate a rapoartelor de caz medicale și a studiilor clinice a fost realizată utilizând PubMed și baza de date Cochrane (1919-martie 2007). Termenii de căutare au inclus muștar, gaz muștar, muștar cu sulf, război chimic, agenți vezicali, agenți vezicanți și gaze de război. Informațiile istorice și evenimentele actuale au fost accesate prin intermediul manualelor militare de teren și al căutărilor pe internet.
Selectarea studiilor și extragerea datelor: Au fost evaluate toate articolele în limba engleză identificate din sursele de date. Populațiile adulte și pediatrice au fost incluse în analiză.
Sinteza datelor: Gazul muștar și alte arme chimice sunt temute pentru utilizarea lor ca arme de teroare; cu toate acestea, amenințarea majoră a gazului muștar se află în altă parte. Tone din acest agent chimic au fost produse pentru război, apoi au fost ulterior îngropate în depozite de deșeuri, eliminate pe mare sau lăsate să se deterioreze în instalații de depozitare. Există rapoarte documentate și anecdotice despre situri de îngropare a armelor chimice și depozite oceanice pe tot globul, de la Cercul Arctic până în Australia. În ultimul deceniu au avut loc numeroase expuneri accidentale. Gazul muștar este coroziv pentru piele, ochi și tractul respirator. Expunerile extinse pot afecta și alte sisteme de organe. Capacitatea sa de a dăuna mai multor sisteme de organe la doze extrem de mici în aproape orice condiții de mediu îl face un agent extrem de periculos. Decontaminarea imediată a persoanelor expuse la lichidele și vaporii de gaz muștar este primordială. Îngrijirea de susținere și urmărirea pe termen lung sunt necesare pentru persoanele expuse. Cercetările sunt în curs de desfășurare pentru a găsi antidoturi sau metode de tratament pentru expunerea la gaz muștar, dar, în prezent, nu există orientări definitive privind tratamentul.
Concluzii: Gazul muștar este o armă, dar și o amenințare de mediu răspândită. Recunoașterea prezenței imense în mediu a locurilor de eliminare a gazului muștar și a semnelor și simptomelor de expunere va contribui la accelerarea tratamentului celor expuși accidental sau intenționat.