Violonistul și compozitorul american de origine austriacă Friedrich „Fritz” Kreisler a fost fiul Annei (născută Reaches) și al lui Samuel Kreisler, un medic. De moștenire evreiască, a fost totuși botezat la vârsta de 12 ani. A studiat la Conservatorul din Viena și la Paris, unde i-a avut ca profesori pe Anton Bruckner, Léo Delibes, Jakob Dont, Joseph Hellmesberger Jr., Joseph Massart și Jules Massenet. În timp ce se afla acolo, a câștigat medalia de aur „Premier Grand Prix de Rome” la vârsta de 12 ani, concurând cu alți 40 de instrumentiști, toți având cel puțin 20 de ani.
Fritz Kreisler și-a făcut debutul în SUA la Steinway Hall din New York la 10 noiembrie 1888, iar primul său turneu în SUA în 1888-1889 cu Moriz Rosenthal. Apoi s-a întors în Austria și a aplicat pentru un post în Wiener Philharmoniker, dar a fost refuzat de concertmaestrul Arnold Rosé. Drept urmare, a părăsit muzica pentru a studia medicina. A petrecut o scurtă perioadă în armată înainte de a reveni la vioară în 1899, când a susținut un concert cu Berliner Philharmonikerc dirijat de Arthur Nikisch. Acest concert și o serie de turnee americane între 1901 și 1903 au fost cele care i-au adus adevărata recunoaștere.
În 1910, Fritz Kreisler a cântat în premieră Concertul pentru vioară de Sir Edward Elgar, o lucrare comandată de el și dedicată lui. A servit pentru scurt timp în armata austriacă în Primul Război Mondial, înainte de a fi lăsat la vatră cu onoruri după ce a fost rănit. A sosit la New York la 24 noiembrie 1914 și și-a petrecut restul războiului în America. S-a întors în Europa în 1924, locuind mai întâi la Berlin, apoi mutându-se în Franța în 1938. La scurt timp după aceea, la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, s-a stabilit din nou în SUA, devenind cetățean naturalizat în 1943. A trăit acolo pentru tot restul vieții sale, dând ultimul său concert public în 1947 și difuzând spectacole timp de câțiva ani după aceea.
La 26 aprilie 1941, Fritz Kreisler a fost implicat într-un grav accident de circulație. Lovit de un camion în timp ce traversa o stradă din New York, a suferit o fractură de craniu și a fost în comă timp de peste o săptămână. În ultimii ani de viață, a suferit nu doar de o oarecare pierdere a auzului, ci și de deteriorarea vederii din cauza cataractei. Kreisler a murit din cauza unei afecțiuni cardiace agravate de bătrânețe în New York în 1962. A fost înmormântat într-un mausoleu privat din Woodlawn Cemetery, The Bronx, New York City.
Fritz Kreisler a fost unul dintre cei mai renumiți maeștri de vioară din vremea sa și considerat unul dintre cei mai mari maeștri de vioară din toate timpurile, fiind cunoscut pentru tonul său dulce și frazarea expresivă. La fel ca mulți dintre marii violoniști ai generației sale, a produs un sunet caracteristic care a fost imediat recunoscut ca fiind al său. Deși a derivat în multe privințe din școala franco-belgiană, stilul său amintește totuși de stilul de viață gemütlich (confortabil) al Vienei antebelice.
Fritz Kreisler a scris o serie de piese pentru vioară, inclusiv solo-uri pentru bisuri, precum Liebesleid și Liebesfreud. Unele dintre compozițiile sale au fost pastișe aparent în stilul altor compozitori. Inițial, acestea au fost atribuite unor compozitori anteriori, precum Gaetano Pugnani, Giuseppe Tartini și Antonio Vivaldi, iar apoi, în 1935, Kreisler a dezvăluit că el a fost cel care a scris piesele. Când criticii s-au plâns, el a răspuns că ei deja consideraseră compozițiile demne: „Numele se schimbă, valoarea rămâne”, a spus el. A scris, de asemenea, operete, printre care Apple Blossoms în 1919 și Sissy în 1932, un cvartet de coarde și cadențe, inclusiv pentru Concertul pentru vioară în Re major de Johannes Brahms, Concertul pentru vioară în Re major de Paganini și Concertul pentru vioară în Re major de L.v. Beethoven. Cadențele sale pentru Concertul lui L.v. Beethoven sunt cele mai des interpretate de către violoniștii de astăzi. A scris muzica pentru filmul The King Steps Out din 1936, regizat de Josef von Sternberg, bazat pe primii ani de viață ai împărătesei Elisabeta a Austriei.
Fritz Kreisler a deținut mai multe viori antice realizate de lutierii Antonio Stradivari, Pietro Guarneri, Giuseppe Guarneri și Carlo Bergonzi, cele mai multe dintre acestea ajungând în cele din urmă să îi poarte numele. De asemenea, a deținut o vioară Jean-Baptiste Vuillaume din 1860, pe care a folosit-o adesea ca a doua sa vioară și pe care a împrumutat-o adesea tânărului prodigios Josef Hassid. În 1952 a donat vioara sa Giuseppe Guarneri Bibliotecii Congresului din Washington, D.C., unde rămâne folosită pentru spectacolele date în bibliotecă.
În înregistrări, stilul lui Fritz Kreisler se aseamănă cu cel al mai tânărului său contemporan Mischa Elman, cu o tendință spre tempi expansivi, un vibrato continuu și variat, frazare expresivă și o abordare melodică a lucrului cu pasaje. Kreisler face o utilizare considerabilă a portamento-ului și rubato-ului. Abordările celor doi violoniști sunt mai puțin asemănătoare în lucrările mari din repertoriul standard, cum ar fi Concertul pentru vioară de Felix Mendelssohn, decât în piesele mai mici. El a interpretat și înregistrat propria versiune a primei mișcări a Concertului pentru vioară în Re major de Paganini. Mișcarea este refăcută și, în unele locuri, rearmonizată, iar introducerea orchestrală este complet rescrisă în unele locuri. Efectul general este cel al unei lucrări de la sfârșitul secolului al XIX-lea.

.