Spania

1510 ~ 1554

Carte către Împărat, în care îi face o relatare despre expediția în provincia Quivira și despre inexactitatea celor menționate de fray Marcos de Niza, cu privire la această țară.

Cele șapte orașe Cíbola și Quivira

Epave

Francisco Vázquez de Coronado, s-a născut în Salamanca, Spania, în 1510.

A ajuns în viceregiatul Noii Spanii însoțindu-l pe primul vicerege Don Antonio de Mendoza, în 1535.

Coronado intră în Hawikuh, satul Zuni, în căutare de aur. Ilustrație de W. Langdon Kihn, publicată în The National Geographic Magazine, noiembrie 1940.

Vázquez de Coronado s-a distins prin capacitatea sa de a-i pacifica pe băștinași, astfel că în 1538 a fost numit guvernator al Audienței din Noua Galice, înlocuindu-l pe primul guvernator al provinciei, Nuño Beltrán de Guzmán. În calitate de guvernator, l-a sprijinit pe Fray Marcos de Niza în explorarea nordului Mexicului în cadrul unei misiuni încredințate de viceregele Antonio de Mendoza.

În 1528, expediția condusă de Pánfilo de Narváez a naufragiat în largul coastelor Floridei. Au fost patru supraviețuitori, care au traversat pe jos sud-vestul Statelor Unite și nordul Mexicului timp de opt ani, până când au ajuns la Culiacán Sinaloa, unde au găsit o vilă spaniolă. Álvar Núñez Cabeza de Vaca a scris o relatare a acestei expediții intitulată „Naufragios” (Naufragii). În ea își descrie aventurile sale și pe cele ale celor trei tovarăși ai săi: Alonso del Castillo, Andrés Dorantes de Carranza și un sclav pe nume Esteban (Estebanico).

Cu acest context, fratele Marcos de Niza a fost trimis într-o călătorie de explorare; el s-a întors vorbind despre bogățiile celor șapte orașe de aur numite Cíbola, despre care auzise în călătoria sa. Acest lucru i-a trezit interesul lui Coronado și a decis să pornească în căutarea orașului mitic.

Expediția

Expediția a pornit la 23 februarie 1540 cu 336 de soldați spanioli, patru preoți (inclusiv fratele Marcos), câteva sute de aliați indieni mexicani și 1.500 de capete de vite.

Pe lângă expediția care a pornit pe uscat din Compostela Nayarit, în acele zile capitala provinciei numite regatul Noii Galicii, au fost însoțiți de corăbii care îi urmau pe mare sub comanda lui Fernando de Alarcón, care transporta proviziile, și una mai mică pe uscat organizată de García López de Cárdenas, care urma să descopere Cañon del Colorado.

După ce a ajuns la Culiacán, Coronado și 100 dintre soldații săi au mărșăluit înaintea armatei principale care se deplasa mai lent, ajungând la Háwikuh pe 7 iulie 1540, primul dintre orașele mitice ale lui Cíbola. În loc de un oraș înfloritor, au găsit un sat construit din piatră, plin de indieni pregătiți de război. După o scurtă perioadă de negocieri nereușite, spaniolii au atacat și i-au forțat pe indieni să plece. Satul, bine aprovizionat cu provizii, a devenit cartierul general al lui Coronado până în noiembrie 1540. Fray Marcos, ale cărui povești provocaseră atâtea speranțe de noroc, a fost trimis la Mexico City într-o atmosferă de resentimente crescânde.

Participanții lui Coronado s-au reunit din nou și au petrecut iarna la Tiguex, în apropiere de orașul Santa Fe New Mexico, pe malurile Rio Grande.

Expediția a fost atacată de mai multe ori de băștinași, dar forțele lui Vázquez de Coronado i-au respins cu succes.

În primăvara anului 1540, expediția a pătruns adânc în canionul Palo Duro Texas în căutare de aur, acolo Coronado și-a lăsat majoritatea oamenilor și a continuat călare cu treizeci de expediționari în căutarea unui alt mit, orașul Quivira, presupus plin de bogății.

În timpul expediției a întâlnit un indian Pawnee, Xabel, pe care l-a numit „Turcul”, care i-a vorbit despre Quivira, o țară bogată la nord-vest. A decis să plece în căutarea lui Quivira, luându-l pe turc drept ghid. A traversat preeria și și-a continuat marșul spre nord. A găsit un orășel în apropiere de Lindsborg, Kansas, în prezent. Dezamăgirea s-a instalat din nou: indienii Quivira, cunoscuți mai târziu sub numele de Wichita, nu aveau nicio bogăție; satul lor era format din colibe de paie și nici măcar bijuterii de aur.

Xabel, care în cele din urmă a mărturisit că povestea de la Quivira era o conspirație a indienilor pentru a atrage trupele în câmpie în speranța că vor muri de foame, a fost executat.

Coronado s-a întors la Tiguex, unde îl aștepta cea mai mare parte a trupelor sale. Acolo a mai petrecut încă o iarnă.

Cu visele sale de faimă și bogăție spulberate, el și-a condus oamenii înapoi în Mexico City în primăvara anului 1542. Deși discreditat, el și-a reluat postul de guvernator al Noii Galerii până în 1544, viceregele Mendoza l-a primit cu răceală și a inițiat procedurile de abandonare a expediției de care fusese însărcinat.

S-a retras apoi în Mexico City, unde a murit la 22 septembrie 1554, relativ necunoscut, fără să știe că pusese bazele explorării „Vestului american”. Religia indigenă a fost transformată și a încorporat învățăturile preoților care îl însoțeau, iar el a adus înapoi cunoștințe despre oamenii și pământurile din nord, ceea ce a permis exploratorilor și misionarilor spanioli să colonizeze sud-vestul.

Nepotul său Juan Vázquez de Coronado (1523-1565) a realizat cucerirea Costa Rica și s-a distins pentru modul său umanitar. Filip al II-lea i-a acordat titlul ereditar de Adelantado de Costa Rica în 1565, care a fost deținut de urmașii săi până în 1823.