Un fost jucător de câmp al echipei San Francisco Giants a intentat marți un proces împotriva fostului său club, susținând că neglijența acestuia – prin plasarea bullpen-urilor pe terenul de joc – a curmat o carieră promițătoare.

Jonathan „Mac” Williamson, un absolvent al Universității Wake Forest, în vârstă de 30 de ani, a jucat 160 de meciuri pe parcursul a cinci sezoane în MLB din 2015 până în 2019, aproape toate pentru Giants.

Procesul, intentat la Curtea Superioară din San Francisco, vizează China Basin Ballpark Company, o filială a echipei care deține și operează popularul său stadion de pe malul apei.

Un jucător de perspectivă foarte apreciat, Williamson părea să-și atingă ritmul la începutul anului 2018 și a înregistrat al treilea său home run din acel tânăr sezon pe 24 aprilie. Dar în același meci, el a suferit o accidentare înspăimântătoare, împiedicându-se de movila de bullpen și intrând cu capul înainte în terenul de fault din câmpul stâng al stadionului de acasă al Giants, AT&T Park.

„Viața mea nu a mai fost la fel de când am suferit accidentarea”, a declarat Williamson într-o declarație prin intermediul acestui avocat, Randy Erlewine.

„Comoția mi-a încheiat cariera și m-a lăsat cu leziuni pe viață care au avut un impact semnificativ și asupra vieții mele personale. Sunt norocoasă să am un logodnic atât de înțelegător care a fost alături de mine la fiecare pas și care mă ajută să trec peste zilele în care sufăr de greață, probleme de somn, schimbări de dispoziție și alte probleme. Mă trezesc în fiecare zi în speranța că astăzi este o zi mai bună și că mă voi apropia de cum mă simțeam înainte de accidentare.”

În 2018, Giants se număra printre cele doar trei echipe cu bullpens – un set de movile pentru ca aruncătorii de rezervă să se încălzească înainte de a intra în joc – în terenul de joc.

Campionatul recent încheiat din 2020 a fost primul pentru Giants fără bullpens în teren, deoarece acestea au fost relocate dincolo de gardul din centrul terenului pe stadionul care se numește acum Oracle Park.

„Se știe de mult timp că movilele de bullpen pe terenul de joc creează un risc nerezonabil de vătămare”, potrivit procesului lui Williamson.

„Înainte de a construi parcul, CBBC știa, sau cel puțin ar fi trebuit să știe, că plasarea bullpenelor pe terenul de joc reprezintă un risc de siguranță pentru jucători.”

Williamson nu a mai jucat în acel an până la 25 mai și nu și-a mai recăpătat forma. După ce a reușit trei home run-uri în 19 apariții pe teren până la 24 aprilie, el a lovit doar o singură minge lungă în cele 86 de apariții pe teren după accidentare.

„Din nefericire, cu simptomele post-contuzii care au continuat, reclamantul nu a putut să revină la formă, iar cifrele sale au fost slabe”, se spune în proces.

„Comoția a cauzat un declin abrupt în nivelul de performanță al reclamantului și a pus capăt efectiv carierei reclamantului în Major League Baseball.”

A fost tăiat de Giants în 2019 și a avut o scurtă perioadă de timp cu Seattle Mariners.

The Giants a declarat marți că Williamson nu ar trebui să i se permită să continue această chestiune în Curtea Superioară din San Francisco.

„MLB și cluburile sale au o practică de lungă durată de a aborda cererile care decurg din rănile jucătorilor prin procesul de plângere negociat colectiv și prin sistemul de compensare a lucrătorilor”, potrivit unei declarații a echipei.

„Revendicările lui Williamson sunt rezolvate în mod corespunzător prin procesul de plângere sau de compensare a lucrătorilor, nu prin intermediul instanțelor de judecată.”

Un reprezentant al Asociației Jucătorilor MLB, sindicatul care reprezintă jucătorii, a refuzat să comenteze marți.

Procesul a inclus declarații publice din partea managerului de atunci al echipei Giants, Bruce Bochy, și a vedetelor actuale Buster Posey, Brandon Belt și Brandon Crawford, toți numind movila de pe terenul de joc un pericol pentru siguranță.

Williamson susține că regretatul proprietar al echipei, Peter Magowan, care a jucat un rol cheie în proiectarea parcului de baseball, și-a cerut scuze mai târziu în acel an pentru că a avut buldoarele pe teren.

Procesul nu a menționat o sumă de dolari solicitată de Williamson.