Megalodonii, prădătorul suprem al mărilor, ar fi dispărut în urmă cu mai mult de 3,5 milioane de ani, dar experții ar fi descoperit pepiniere ale acestui rechin masiv în întreaga lume, potrivit unui nou studiu.
Cercetarea, publicată în Biology Letters, notează că au fost găsite pepiniere de megalodon în nord-estul Spaniei, fiind descoperite fosile de megalodoni adulți și mai tineri. În total, este posibil să fi fost găsite cinci potențiale pepiniere, inclusiv în bazinele Atlanticului, Caraibelor și Pacificului, cu fosile care variază de la 16 milioane până la 3 milioane de ani în urmă.
„Analizele noastre susțin prezența a cinci potențiale pepiniere care variază de la Langhian (Miocenul mijlociu) până la Zanclean (Pliocen), cu densități mai mari de indivizi cu lungimi corporale estimate în intervalul tipic pentru nou-născuți și tineri juvenili”, au scris cercetătorii în rezumatul studiului. „Aceste rezultate dezvăluie, pentru prima dată, că zonele de pepinieră au fost utilizate în mod obișnuit de O. megalodon pe scări temporale și spațiale mari, reducând mortalitatea timpurie și jucând un rol-cheie în menținerea populațiilor adulte viabile.”
Reprezentare 3D a unui rechin Megalodon dispărut în mările Erei Cenozoice. (iStock)
TRĂGĂTAR PREISTORIC CU „DINȚI CU FORMĂ DE SPACESHIP” DESCOPERIT LÂNGĂ CEL MAI CELEBRU TYRANNOSAURUS
Experții au analizat 25 de dinți de megalodon din regiunile Reverté și Vidal din Tarragona, Spania, folosind înălțimea coroanei pentru a estima dimensiunea și vârsta. Experții au stabilit că rechinii mai tineri aveau aproximativ o lună și o lungime de 13 picioare, în timp ce rechinii juvenili mai în vârstă aveau o lungime de aproximativ 36 de picioare.
În septembrie, un grup separat de cercetători a determinat dimensiunea reală a corpului unui megalodon adult, inclusiv aripioarele sale uriașe, pe baza fosilelor. Un megalodon de 52,5 picioare lungime avea probabil un cap de 15,3 picioare lungime, o înotătoare dorsală de aproximativ 5,3 picioare înălțime și o coadă de aproximativ 12,6 picioare înălțime, au constatat oamenii de știință.
Constatările noului studiu sugerează că pepinierele erau predominante pentru megalodoni, hrănind și protejând membrii tineri ai speciei, la fel ca și în cazul rechinilor moderni. Cu toate acestea, prevalența pepinierelor ar fi putut duce la căderea megalodonului, au adăugat oamenii de știință.
„În cele din urmă, presupusa dependență a O. megalodon de prezența unor pepiniere adecvate ar fi putut fi, de asemenea, determinantă în dispariția acestui iconic rechin prădător de top”, au explicat autorii studiului în rezumat.
Cercetătorii continuă să afle mai multe despre istoria rechinilor, care au supraviețuit tuturor celor cinci evenimente de extincție globală.
Acești trei dinți descriu mai mult de 50 de milioane de ani de evoluție a dinților de rechin. Cel mai timpuriu strămoș al Megaldonului, Otodos obliquus, din stânga, avea dinți cu margini netede, cu o rădăcină groasă și cusplete laterale, doi mini-dinți care flanchează dintele principal. Un alt strămoș, Carcharocles auriculatus, avea dinți zimțați cu cusplete laterale. Carcharocles megalodon avea dinți aplatizați, asemănători cu bladele, cu zimți uniformi și fără cusplete. (Florida Museum, Kristen Grace)
Dinții monstrului din adâncuri care au fost găsiți sunt de obicei mai mari decât o mână umană, au adăugat cercetătorii. În memoria recentă, dinți de megalodon au fost găsiți în Carolina de Nord, Carolina de Sud și Mexic.
În martie 2019, un studiu a sugerat că rechinul gigant a petrecut milioane de ani evoluându-și dinții înainte ca aceștia să ia forma lor iconică.
MEGALODON ȘOCANT: Uriașul rechin ucigaș S-ar putea să fi fost eliminat de marele rechin alb
Megalodonul s-ar putea să fi dispărut datorită faptului că a fost surclasat și depășit de vărul său mai mic și mai agil, marele rechin alb.
Alte teorii sugerează că megalodonul a fost omorât de o stea care a explodat în urmă cu aproximativ 2,6 milioane de ani.
O altă teorie care a primit multă atenție în ultima vreme este aceea că megalodonul pur și simplu nu a fost capabil să-și regleze temperatura corpului. Temperaturile mai scăzute ale oceanelor din timpul Pliocenului au făcut ca hrana sa preferată, balenele, să se adapteze, în timp ce megalodonul nu a fost capabil.
În timpul evenimentului de extincție din Pleistocen, multe animale mai mari de 80 de kilograme au dispărut, potrivit Muzeului de Stat din Illinois. Cu o lungime de aproximativ 15 metri și o greutate apropiată de 120.000 de kilograme, megalodonii ar fi fost un candidat de primă mână pentru a fi afectați de explozia cosmică.
CLICK AICI PENTRU A OBȚINE APLICAȚIA FOX NEWS
James Rogers de la Fox News a contribuit la această știre.