Un inselberg este un deal, o creastă sau un mic munte izolat care iese brusc în evidență dintr-o câmpie înconjurătoare practic plană. Cuvântul inselberg se traduce în germană prin „munte insular” și a fost folosit pentru prima dată de Wilhelm Bornhardt în 1900, un geolog care a descoperit aceste forme de relief în sudul Africii. Cuvântul monadnock este de origine amerindiană și se referă la un deal solitar care se ridică deasupra zonei plate din jurul său.
Formarea unui inselberg
Un inselberg este una dintre formele de relief rezultate în urma proceselor erozionale. Pentru ca un inselberg să se formeze, trebuie să existe variații pronunțate în nivelul de meteorizare a suprafeței terenului.
Inselbergurile apar din roci care se erodează într-un ritm mai lent decât cel al rocilor înconjurătoare. Forma de relief este alcătuită dintr-o rocă rezistentă la eroziune care protejează o rocă mai moale, cum ar fi calcarul. Roca rezistentă rămâne izolată în timp ce eroziunea continuă erodează roca mai puțin rezistentă din jurul ei.
Procesele vulcanice sunt responsabile de ridicarea rocii rezistente deasupra zonei înconjurătoare. Roca rezistentă este capabilă să reziste la eroziune datorită îmbinărilor sale strânse. Odată formate, inselbergurile apar cu fețe abrupte.
În timp, inselbergurile pot fi distruse prin prăbușirea marginală a foilor de exfoliere și a blocurilor de îmbinare.
Tipuri de inselberguri
Un inselberg masiv este denumit bornhardt, care se manifestă ca fiind cu vârf de dom, gol și cu laturi abrupte. Un bornhardt apare mai ales în regiunile aride și semiaride și se ridică mai abrupt decât alte tipuri de inselberguri. Printre exemplele de bornhardt se numără Pic Parana din sud-estul Braziliei.
Inselberguri celebre
Câteva dintre cele mai impresionante inselberguri din lume au fost observate în Africa și Orientul Mijlociu. În Africa, inselbergs au fost înregistrate în țări precum Africa de Sud, Namibia, Burkina Faso, Tanzania și Angola. Inselbergul Spitzkoppe, care se înalță până la 1.600 de metri în deșertul Namib, este cel mai înalt dintre aceste forme de relief din Africa. Înălțându-se până la 2.625 de picioare sunt inselbergurile de gresie care caracterizează peisajul din sud-vestul Iordaniei. Stone Mountain din statul american Georgia este un monadnock care se ridică la 785 de metri. Un alt inselberg celebru este Uluru/Ayer’s Rock, un inselberg non-granitic situat în centrul Australiei. Alte țări cu inselberguri sunt Brazilia și Finlanda. Există inselberguri care au fost transformate de calotele de gheață în regiunea nordică a Suediei.
Importanța inselbergurilor
Isolarea inselbergurilor favorizează dezvoltarea unor condiții microclimatologice pe formele de relief. Aceste condiții oferă un teren fertil pentru dezvoltarea unei flore unice, care este adaptată la mediul ecologic special. Unele inselberguri au fost declarate ca hotspoturi florale datorită setului de vegetație prezent în ele. Vegetația rămâne adesea nealterată, deoarece inselbergurile nu susțin agricultura și sunt astfel ferite de activitățile umane.
Inselbergurile din unele părți ale lumii, în special din Africa de Est, au devenit paradisuri pentru viață. Solurile prinse de formele de relief încurajează creșterea copacilor, în timp ce în zona înconjurătoare există doar iarbă scurtă. Pe inselberguri se află adâncituri care acționează ca bazine de captare a apei de ploaie, susținând astfel viața prezentă. Pe inselberguri au fost observate reptile, păsări și mamifere, inclusiv leul.