Contorsionistă și aerialistă, a fost artistă de circ și, mai ales, prima femeie cunoscută ca artistă de tatuaje din Statele Unite. Povestea ei este o poveste de dragoste, tatuaje și faimă.

Născută în februarie 1877 în Lyon County, Kansas, Maud Stevens era o artistă care călătorea cu circurile și spectacolele secundare când l-a întâlnit pe viitorul ei soț, Gus Wagner, la Louisiana Purchase Exposition (un fel de Expo de astăzi). Acesta era un marinar care a călătorit prin lume în ultimii ani 1800 și s-a întors acasă acoperit de tatuaje. Întotdeauna a povestit că a învățat cum să tatueze de la membrii triburilor din Janva și Borneo. Atrasă de tatuaje, Maud se pare că a schimbat prima lor întâlnire romantică cu o lecție de tatuaj, până când s-a îndrăgostit și s-a căsătorit cu el câțiva ani – și lecții – mai târziu.

A devenit pânza ei, ucenicul ei și dragostea vieții lui.

Au avut o fiică, Lotteva, care avea să devină ea însăși un artist tatuator. În ciuda profesiei părinților ei, Maud i-a interzis lui Gus să o tatueze și nu a fost niciodată tatuată de altcineva, devenind unul dintre puținii artiști tatuatori netatuați cunoscuți.

Maud și Gus erau specializați în tatuaje pictate de mână, în ciuda faptului că mașina de tatuat era deja foarte răspândită. Astfel, soții Wagner au devenit doi dintre ultimii artiști tatuatori care lucrau de mână. Vestea despre prima femeie tatuator s-a răspândit în toate Statele Unite. Mai mult decât atât, corpul ei a fost înghițit de tatuaje: fluturi, lei, șerpi, portrete de copaci și propriul nume pe brațul stâng, așa că a părăsit circul și a început să se prezinte ca atracție tatuată. De asemenea, a continuat să își tatueze colegii de la circ și publicul care se înghesuia să o vadă.
Maud Wagner a murit în ianuarie 1961 în Lawton, Oklahoma. Ea este încă recunoscută ca o piatră de hotar în istoria și emanciparea femeilor tatuate.