Mulți oameni încearcă să atingă vârful Muntelui Everest, iar cei mai mulți dintre ei reușesc să ajungă în vârf. Din nefericire, din cauza nenumăratelor pericole ale călătoriei – oboseală, confuzie, lipsă de oxigen, dezastre naturale, căderi, frig – nu puțini sunt cei care nu reușesc niciodată să coboare de pe munte.
Unul dintre acești alpiniști nefericiți a fost o femeie pe nume Hannelore Schmatz – nu prima femeie care a ajuns pe vârful Everest (deși a reușit să urce), ci prima femeie (și prima germană) care a murit acolo.
Hannelore și soțul ei, Gerhard, erau alpiniști experimentați atunci când au decis să își încerce norocul de a cuceri cel mai înalt munte din lume în toamna anului 1979. Cei doi au sărbătorit după ce au atins vârful (Gerhard, în vârstă de 50 de ani, a fost cel mai în vârstă bărbat care a reușit acest lucru, la acea vreme), apoi s-au întors spre tabăra de bază cu grupul lor. Acesta conținea 8 alpiniști și 5 șerpași și, în timp ce 6 dintre alpiniști și toți șerpașii au reușit să coboare în siguranță, Hannelore și un elvețian-american pe nume Ray Genet nu au reușit.
Credit imagine: Wikipedia
În ciuda faptului că erau alpiniști experimentați, Hannelore și Genet erau prea obosiți pentru a mai continua și, în ciuda avertismentelor unui șerpaș cu privire la pericolele de a rămâne peste noapte în „Zona morții” a muntelui, au înființat o tabără de bivuac. Un sherpa a rămas cu ei. Furtuna de zăpadă brutală care a avut loc peste noapte a fost prea mult pentru Genet, care a murit de hipotermie înainte de dimineață.
Schmatz și Sherpa au supraviețuit nopții și au continuat să coboare pe munte. La 27.200 de metri, s-a așezat să se odihnească sprijinindu-se de rucsacul ei. A adormit și nu s-a mai trezit. Tovarășul ei sherpa a rămas alături de trupul ei, ceea ce l-a costat cea mai mare parte a degetelor de la mâini și picioare. El a relatat mai târziu că ultimele ei cuvinte au fost „apă, apă.”
Oboseala pe care a resimțit-o este o cauză obișnuită de deces pe Everest, unde aerul este atât de rarefiat încât lipsa de oxigen poate cauza o coordonare slabă, confuzie și incoerență care poate face chiar și un alpinist experimentat ca Hannelore să ia decizii pe care altfel nu le-ar fi luat niciodată.
A murit din cauza expunerii și a epuizării la puțin peste 300 de metri de Tabăra IV, cea mai înaltă tabără de pe una dintre rutele principale de drumeție.
Creditul imaginii: YouTube
A fost făcută o încercare de recuperare a corpului ei în 1984, dar un sherpa și un inspector de poliție nepalez aflat în drumeție au căzut la pământ și s-a decis că poate Schmatz a vrut să rămână acolo unde se afla. Ceea ce a și făcut, înghețată pe loc, cu ochii deschiși și părul fluturându-i în vânt, în timp ce alți alpiniști treceau pe lângă ea în drumul lor spre vârf.
În cele din urmă, muntele a luat-o, o rafală de vânt spulberându-i trupul pe partea laterală a versantului Kangshung.
O înmormântare potrivită, poate, pentru o femeie curajoasă și talentată care a abordat unul dintre cele mai mari obstacole din lume înainte de a ceda în fața propriei umanități la doar câțiva metri de siguranță.
Dacă vreți să escaladați (sau să încercați să escaladați) Muntele Everest, ar fi bine să vă grăbiți. Ghețarii ei dispar rapid în fața încălzirii climei.