Căldura extremă de la erupția Muntelui Vezuviu din Italia a fost atât de mare încât a transformat creierul unei victime în sticlă, potrivit unui studiu.

Volcanul a erupt în anul 79 d.Hr., ucigând mii de oameni și distrugând așezările romane din apropierea orașului Napoli de astăzi.

Orașul Herculaneum a fost îngropat de materia vulcanică, îngropând o parte dintre locuitorii săi.

O echipă de cercetători a studiat rămășițele uneia dintre victime, dezgropate în oraș în anii 1960.

Un studiu, publicat joi în New England Journal of Medicine, a declarat că din craniul victimei au fost extrase fragmente de un material sticlos și negru.

Cercetătorii din spatele studiului cred că materialul negru este resturile vitrificate ale creierului bărbatului.

Vitrificarea, potrivit studiului, este procesul prin care un material este ars la o căldură mare și răcit rapid, transformându-se în sticlă sau în glazură.

„Conservarea rămășițelor cerebrale antice este o descoperire extrem de rară”, a declarat Dr. Pier Paola Petrone, antropolog criminalist la Universitatea Federico II din Napoli și autorul principal al studiului.

„Aceasta este prima descoperire vreodată a unor rămășițe de creier uman antic vitrificate prin căldură.”

Victima, despre care se crede că ar fi un bărbat în vârstă de aproximativ 20 de ani, a fost „găsită întinsă pe un pat de lemn, îngropată de cenușă vulcanică” la Herculaneum. Probabil că a fost ucis instantaneu de erupție, a declarat Dr. Petrone.

Analiza lemnului carbonizat găsit lângă cadavru a arătat că a fost atinsă o temperatură maximă de 520C.

Acest lucru sugerează că „căldura radiantă extremă a fost capabilă să aprindă grăsimea corporală și să vaporizeze țesuturile moi”, înainte de o „scădere rapidă a temperaturii”, se arată în raport.

„Detectarea materialului sticlos din capul victimei, a proteinelor exprimate în creierul uman și a acizilor grași găsiți în părul uman indică conservarea indusă termic a țesutului cerebral uman vitrificat”, se spune în studiu.

Materialul sticlos nu a fost găsit în alte locuri din situl arheologic.

• Frescă Narcisă descoperită de arheologi la Pompei
• Erupția Vezuviului ar fi putut fi mai târzie decât se credea
• Italia oprește un turist britanic cu plăci de mozaic de la Pompei

În timpul erupției Vezuviului, Herculaneum a fost îngropat de fluxuri piroclastice, curenți de fragmente de rocă, cenușă și gaze fierbinți care se deplasează rapid.

Această materie vulcanică a carbonizat și a conservat părți ale orașului, inclusiv scheletele locuitorilor care nu au reușit să fugă.

Arheologii au investigat timp de secole rămășițele din Herculaneum, și Pompei – cealaltă așezare romană celebră distrusă de Vezuviu.

.