Angleza este o limbă profund germanică – și este de fapt dăunător pentru îmbunătățirea competenței noastre lingvistice să pretindem contrariul.

Am auzit cu toții povestea. După invazia normandă, franceza și latina normandă erau „limbile înalte” ale Angliei și, astfel, au redefinit engleza ca fiind undeva între germanică (derivată din proto-germanică, ca germana, olandeza și limbile scandinave) și romanică (derivată din latină) – o limbă hibridă. Cu toate acestea, nu este un hibrid. Este fundamental germanică (deși una al cărei vocabular este marcat de influența romanică în unele contexte), iar acest lucru este important.

Vocabular

Am auzit adesea cifre de până la 63% pentru vocabularul englezesc derivat din limbile romanice. Aceasta este o cifră irelevantă. Poate fi adevărat că, dacă veți căuta într-un dicționar, mai mult de jumătate din cuvintele de căpătâi vor fi de origine romanică, dar acestea includ termeni științifici rari sau alte cuvinte care apar doar la anumite niveluri de formalitate. Cu toate acestea, dacă ne uităm la cuvintele folosite, germanica domină. De exemplu, mai mult de două treimi din cuvintele din acest paragraf sunt de origine germanică, nu romanică.

Acest lucru se datorează în mare parte faptului că tot vocabularul de bază al limbii engleze este de origine germanică – toate pronumele, toate conjuncțiile de bază, toți determinanții, toate verbele gramaticale și de bază, toate numerele și alte adjective comune (precum și aproape toți termenii de bază din agricultură și silvicultură). Ele nu sunt toate de origine specific vest-germanică (în esență olandeză/germană); unele sunt nord-germanice (scandinave) – dar sunt germanice.

Grammatică

Anglia este, de asemenea, din punct de vedere gramatical, în întregime germanică. Sistemul său verbal, cu verbe puternice și slabe și modale , este germanic; sistemul său de pronume este în întregime germanic atât în structură, cât și în vocabular; sistemul său adjectival este puternic regularizat, dar germanic. Chiar și formarea regulată a pluralului de substantive în -s este, de fapt, de origine germanică (derivată din masculinul din engleza veche, care avea -as; vestigii ale altor forme există, de asemenea, în pluralul neregulat, cum ar fi men), în ciuda asemănării aparente cu franceza și spaniola.

Ordinea cuvintelor, deși acum este puternic regularizată în comparație cu germana sau olandeza, este, de asemenea, în mod fundamental de origine germanică.

Cel mai important dintre toate, poate, este că engleza nu are un timp viitor. Acesta este un punct de vedere gramatical – limba engleză poate folosi, desigur, moduri (cum ar fi will, care inițial a însemnat voință, ca și în cazul substantivului „will”) sau adaptări (cum ar fi going to, din nou o dezvoltare independentă din franceză sau spaniolă și inițial un sens literal) pentru a indica viitorul, dar nu există o formă gramaticală de viitor. Acest lucru este valabil pentru toate limbile germanice. În schimb, toate limbile romanice au un viitor sintetic (adică marchează viitorul din punct de vedere gramatical cu o terminație).

Stres

Poate cel mai evident marker că engleza este o limbă germanică este modul în care se pronunță. Engleza este articulată mai înapoi în gură decât limbile romanice (la fel ca și olandeza și ca și germana, cel puțin în nord) și este în majoritatea dialectelor o limbă „stress-timed” ca toate limbile germanice de vest, ceea ce înseamnă că ritmul este conceput pentru a da o lungime egală între silabele accentuate (cf. „delicious tea” versus „tolerable tea”) mai degrabă decât o lungime egală pentru fiecare silabă (așa cum este cazul în limbile romanice). Acest lucru este ușor de auzit chiar și atunci când se compară pur și simplu vorbitorii germani sau olandezi de engleză față de francezi, italieni sau spanioli – aceștia din urmă se luptă mult mai mult cu localizarea articulației și cu sincronizarea accentului (și, desigur, viceversa!)

De ce contează acest lucru

Ceea ce contează este faptul că, timp de secole, puterile au vrut efectiv ca engleza să fie o limbă romanică, din motive preponderent de prestigiu. Evaluările gramaticale, de exemplu, au inclus aproape întotdeauna referiri la „viitor” (și adesea, de asemenea, la concepte precum „subjonctiv”), care sunt utile pentru a descrie latina, dar care induc în eroare atunci când sunt folosite pentru limbile germanice.

Contează, de asemenea, pentru că, chiar și pentru a ne folosi propria limbă (nemaivorbind de a vorbi altele), este important să înțelegem cel puțin structura și originea sa fundamentală. Încercarea de a nega acest lucru și de a pretinde că este cu adevărat ceva ce nu este, este inutilă.

Trebuie să depășim ideea că engleza este orice altceva decât o limbă germanică și, de asemenea, că faptul că engleza este o limbă germanică este o problemă. Este așa cum este!