În 1798, în timp ce Philadelphia era capitala Statelor Unite, o nouă taxă federală și Alien and Sedition Acts au stârnit rezistență în comitatele rurale Bucks, Montgomery și Northampton din Pennsylvania. Reputatul lider John Fries (1750-1818) a fost condamnat de două ori pentru trădare, dar a primit o grațiere prezidențială. Dincolo de tulburările locale, rebeliunea a jucat un rol național, ajutând la fracturarea Partidului Federalist și a contribuit la prima (și singura) punere sub acuzare a unui judecător de la Curtea Supremă, Samuel Chase (1741-1811).
Președintele John Adams a aprobat atât Legea fiscală a Camerei, cât și Actele privind Străinii și Sedarea care au declanșat Rebeliunea Fries. Locuitorii din comitatele Bucks, Montgomery și Northampton, în special imigranții germani, au simțit că legile îi vizau. (National Portrait Gallery)
Ca răspuns la tensiunile crescânde cu Franța și la confiscarea navelor americane, administrația federalistă a lui John Adams (1735-1826) a extins armata americană pentru a se pregăti pentru un potențial război. Pentru a finanța această expansiune, la 9 iulie 1798, cel de-al cincilea Congres al Statelor Unite, reunit în Congress Hall, a adoptat Legea privind impozitul de casă, care impunea un impozit direct pe terenuri și case de locuit. De asemenea, guvernul federalist a adoptat Actele privind Străinii și Sediția, un set de patru legi care restrângeau drepturile imigranților și pedepseau criticii guvernului federalist.
Similar cu Rebeliunea Whiskey din 1791-94, locuitorii din mediul rural din Pennsylvania în timpul Rebeliunii Fries s-au împotrivit legislației federale, ceea ce a dus la mobilizarea trupelor, întemnițarea și judecarea pentru trădare în Philadelphia. În acest caz, legile privind impozitul la domiciliu și legea seducției au stârnit furia multor cetățeni din comitatele Northampton, Montgomery și Bucks, în special a germanilor, care au considerat aceste acte drept neconstituționale și menite să le răpească proprietățile și libertatea.
Începe rezistența
Rezistența a început în august 1798 la mai puțin de 80 de kilometri de Philadelphia, în principal în comitatele Northampton, Montgomery și Bucks, și s-a intensificat până în decembrie cu denunțuri publice ale legilor și cu ridicarea de stâlpi ai libertății. Până în 1798, rebelii au amenințat cu acte de violență împotriva evaluatorilor de taxe trimiși în aceste regiuni, dar au făcut puține acte de violență fizică. În ianuarie 1799, guvernul federal a emis mandate de arestare pentru obstrucționarea evaluării impozitului de casă. Șeriful american William Nichols a plecat din Philadelphia la 25 februarie pentru a îndeplini mandatele, care le cereau rezistenților să se prezinte la proces în Philadelphia. Nichols a ajuns în comitatul Northampton la 1 martie, a arestat doisprezece oameni a doua zi și a îndeplinit restul mandatelor în următoarele trei zile. Apoi s-a retras pe 6 martie la noul său cartier general și la închisoarea temporară pentru prizonierii săi, Sun Inn din Bethlehem.
Stâlpii de libertate au fost simboluri populare de protest în timpul Revoluției Americane. Ei au continuat să fie ridicați în epoca Republicii timpurii pentru a invoca sentimentul revoluționar. (Biblioteca Congresului)
În ziua următoare, aproape patru sute de rezistenți înarmați au intrat în Betleem în încercarea de a elibera prizonierii. În calitate de ofițer de miliție de cel mai înalt rang prezent, John Fries și-a asumat comanda oamenilor. Odată ce au ajuns la Hanul Soarelui, Fries a început negocierile cu Nichols. Pe măsură ce negocierile se prelungeau până târziu în zi, mulțimea neliniștită devenea neliniștită. În cele din urmă, Nichols a fost de acord să elibereze prizonierii pentru a calma mulțimea și, de asemenea, pentru a-și proteja adjuncții. Ca răspuns la acest eveniment, președintele Adams a emis o proclamație din Philadelphia prin care îi îndemna pe toți insurgenții să se retragă pașnic până la 18 martie 1799. Insurgenții s-au conformat proclamației lui Adams până la 18 martie, dar până atunci Adams pusese deja armata în mișcare.
La 22 martie, Philadelphia Aurora a tipărit un anunț al secretarului de război James McHenry (1753-1816) care cerea miliției din Pennsylvania să se adune pentru a reprima insurecția. În același număr, editorul revistei Aurora, William Duane (1760-1835), a criticat sever administrația Adams pentru folosirea forței militare, un gest îndrăzneț în condițiile în care era în vigoare Actul de Sedare. Trupele au părăsit Philadelphia pe 4 aprilie pentru a înăbuși insurecția, întâmpinând puțină rezistență în timp ce mărșăluiau spre comitatul Northampton. Au arestat rapid treizeci și unu de insurgenți, inclusiv pe John Fries, și s-au întors în Philadelphia pe 20 aprilie.
Fries și alți doi sunt judecați
Fries și alți doi au fost judecați în baza definiției extinse a trădării pe care avocatul din Philadelphia William Rawle (1759-1836) a prezentat-o în timpul proceselor pentru Rebeliunea Whiskey. Rawle, procurorul principal în acest proces, a susținut în 1795 că asocierea pentru a înfrânge sau a se opune unei legi federale era echivalentă cu declanșarea războiului împotriva Statelor Unite și, prin urmare, era un act de trădare. Procesul lui Fries a început la 30 aprilie 1799, la Curtea Districtuală a Statelor Unite pentru Districtul Pennsylvania, care a avut loc la Primărie (cunoscută mai târziu sub numele de Old City Hall, pe străzile Fifth și Chestnut). Juriul l-a declarat pe Fries vinovat de trădare la 9 mai și a fost condamnat la moarte, dar la 17 mai a fost declarată nulitatea procesului atunci când au apărut dovezi că un membru al juriului și-a exprimat dorința, înainte de începerea procesului, de a-l vedea pe Fries spânzurat.
Justițiarul Samuel Chase de la Curtea Supremă a prezidat procesele Revoltei lui Fries. Hotărârile controversate și partizane ale lui Chase, inclusiv faptul că l-a găsit pe John Fries vinovat de trădare și l-a condamnat la moarte, au dus la punerea sa sub acuzare în 1804. (National Portrait Gallery)
Cel de-al doilea proces s-a deschis la 16 aprilie 1800, fiind prezidat de judecătorul Richard Peters (1744-1828) și de judecătorul Curții Supreme Samuel Chase. Pentru a accelera procesul, judecătorul Chase a emis un memoriu juridic care susținea definiția extinsă a trădării. În 1804, Camera Reprezentanților a citat memoriul și acțiunile lui Chase în timpul acestui proces printre articolele de punere sub acuzare, de care Senatul l-a achitat.
Fries a fost din nou găsit vinovat de trădare la 25 aprilie 1800 și condamnat la spânzurătoare la 23 mai. Președintele Adams a emis o grațiere prezidențială pentru Fries și pentru ceilalți doi bărbați condamnați pentru trădare la 21 mai. Această grațiere a fost ultima picătură într-o dispută în curs de dezvoltare între Adams și Alexander Hamilton (1755-1804), care le-a scris colegilor că grațierea a fost „partea cea mai inexplicabilă a comportamentului domnului Adams”. Când a fost publicată, această scrisoare a creat o schismă în Partidul Federalist, ajutându-l pe democrat-republicanul Thomas Jefferson (1743-1826) să îl învingă pe președintele Adams în alegerile din 1800. În general, urmărirea dură de către federaliști a insurgenților Fries și punerea în aplicare a Alien and Sedition Acts i-a încurajat pe germanii din Pennsylvania și pe alți alegători să își schimbe loialitatea față de democrat-republicani.
Patrick Grubbs este doctorand avansat la Universitatea Lehigh și în prezent își scrie teza de doctorat intitulată „Bringing Order to the State: Cum a triumfat ordinea în Pennsylvania”. De asemenea, este angajat la Northampton Community College din Bethlehem, Pennsylvania, din 2009 și predă istoria Pennsylvaniei acolo din 2011.
Copyright 2015, Rutgers University.
Lecturi conexe
Aurora General Advertiser, March 1799-May 1800.
Davis, William W.H. The Fries Rebellion, 1798-99: An Armed Resistance to the House Tax Law, Passed by Congress, July 9, 1798, in Bucks and Northampton Counties, Pennsylvania. Doylestown: Doylestown Publishing Company, 1899.
Elsmere, Jane Shaffer. „The Trials of John Fries” [Procesele lui John Fries]. The Pennsylvania Magazine of History and Biography 103 (Oct., 1979): 432 – 445.
Henderson, Dwight. „Treason, Sedition, and Fries’ Rebellion” [Trădare, Sedare și Rebeliunea lui Fries]. The American Journal of Legal History 14 (oct., 1970): 308 – 318.
Newland, Samuel J. The Pennsylvania Militia: Defending the Commonwealth and the Nation (Apărarea Commonwealth-ului și a națiunii): 1669-1870. Annville, Pennsylvania: Department of Military and Veterans Affairs, 2002.
Newman, Paul Douglas. Rebeliunea lui Fries: The Enduring Struggle for the American Revolution. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2004.
Colecții
Criminal Case Files of the U.S. Circuit Court for the Eastern District of Pennsylvania, 1791-1840. Coll. M986. National Archives, Washington, D.C.
Locuri de vizitat
Congress Hall, Sixth and Chestnut Streets, Philadelphia.
Old City Hall, Fifth and Chestnut Streets, Philadelphia.
President’s House Site, Sixth and Market Streets, Philadelphia.
Sun Inn, 556 Main Street, Bethlehem, Pa.
Fries Rebellion Historical Marker, Main and Broad Streets, Quakertown, Pa.
.