Când cineva îți trimite un SMS cu vestea unei promovări sau a unei întâlniri cu acea persoană specială pe care o are în vizor, cum răspunzi? Mulți dintre noi s-ar putea să mergem direct la gif-ul de reacție, sau la un rapid „Felicitări!”, în funcție de cât de ocupați suntem. Cu toate acestea, pentru mulți dintre cei care trimit mesaje, prima opțiune este un emoji. Poate că este vorba de simbolul mâinilor ridicate sau de o inimă. Poate că este emoji-ul cu părul răsucit pentru a semnifica cât de șef este prietenul tău. Orice ați alege, probabil că ați selectat o modalitate mult mai simplă și mai succintă de a vă transmite gândurile decât ceea ce ar putea transmite un text. Este super util și rapid să trimiți un „100” roșu cuiva care îți spune că tocmai a trecut cu brio un test, sau o poză cu un smarpthone unui prieten care te întreabă dacă ești liber pentru a discuta. Totul este foarte simplificat. Curat. Clasic. Nici măcar nu trebuie să te gândești la ce să spui, pentru că imaginea spune totul.
Și asta e grozav și toate astea, cu excepția faptului că eu îl urăsc. De fapt, mi-aș dori ca emoji să nu fi înlocuit niciodată emoticoanele, și iată de ce.
Care este diferența dintre emoji și emoticon?
Poate că ar trebui să dau un pic înapoi. Îmi dau seama că există încă oameni care nu au fost nevoiți să discearnă ce este un emoji sau un emoticon și nici nu le pasă de diferențele dintre ele.
Emoji sunt ideograme, cea mai recentă evoluție a reprezentării picturale a emoțiilor, gândurilor și sentimentelor noastre. Practic, ele sunt echivalentul în imagini al comunicării a ceea ce simțim sau la ce ne gândim la un moment dat. Ați putea trimite o imagine obraznică a unei piersici dacă doriți să flirtați. În mod similar, ați putea trimite un tort pentru a ura la mulți ani cuiva. Sunt atât de simple, încât oricine poate înțelege ce înseamnă. Nu există niciun pretext. Puteți trimite o grămadă de rahat la propriu cuiva dacă sunteți supărat pe el sau puteți comunica fără cuvinte cu un șir de emoji pentru a lăsa pe cineva să știe (sau să ghicească) ce simțiți.
Emoticoanele, însă, au mult mai multe nuanțe, cel puțin în ceea ce privește interpretarea și creativitatea la formarea lor. Ele au fost cea mai bună modalitate de a transmite fără cuvinte emoții sau intenții atunci când se discuta online înainte de apariția emoji, ajungând mai întâi la popularitate ca semnele „:-)” de odinioară datorită creatorului Scott Fahlman. Compuse din caractere precum paranteze, două puncte, liniuțe și semne de exclamare, ele sunt menite să fie citite în lateral. Totuși, în loc să înlocuiască cuvintele, ele sunt adesea folosite pentru a le completa.
Cetățenii japonezi au dus emoticoanele cu un pas mai departe și au fost pionierii emoticoanelor „kaomoji”, folosind setul de caractere Katakana al limbii japoneze. Acestea pot fi citite frontal, fără a fi nevoie să înclinați capul pentru a vedea expresia care a fost tastată. Și există mii de combinații diferite de kaomoji și emoticoane occidentale care pot fi formate. Unele dintre ele sunt atât de complicate de creat, având în vedere că folosesc simboluri pe care utilizatorii obișnuiți rareori trebuie să le folosească pe tastatură și se bazează pe codurile „alt” pentru a le crea.
De exemplu, pentru a crea „é” în Pokémon, puteți folosi o scurtătură de tastatură specială în funcție de computerul pe care îl folosiți pentru a crea caracterul. Același lucru este valabil și pentru unele dintre kaomoji-urile japoneze, care pot fi folosite pentru a crea o mulțime de fețe expresive, uneori adorabile. În mod ironic, emoji-urile pe care le folosim acum au apărut de fapt pe telefoanele mobile japoneze la sfârșitul anilor ’90, dincolo de kaomoji și emoticoanele occidentale în joc atunci.
Ce am eu împotriva emoji?
Ne fac mai leneși. Mă fac mai dificil, cel puțin pentru mine, să mă conectez cu alții sau să formez cu adevărat conexiuni, în funcție de modul în care comunicăm. În calitate de scriitor, am apreciat întotdeauna comunicarea prin intermediul limbajului și al textului, prețuind mesajele electronice în detrimentul discuțiilor la telefon. Am crescut pe internet și mi-am făcut cei mai mulți prieteni online prin intermediul camerelor de chat și al paragrafelor nesfârșite de jocuri de rol. Scriam despre emoțiile, gândurile și sentimentele noastre, mai degrabă decât să le arătăm. Era reconfortant. Sensul nu era niciodată interpretat greșit și, ca o persoană care deseori avea doar text pentru a-și aminti de prietenii online (era o epocă înainte de a fi mai puțin ciudat să suni pe cineva pe care tocmai l-ai cunoscut pe Instagram), conversațiile noastre erau singurele mele legături cu trecutul.
Gândiți-vă la asta în felul următor: Dacă îi spuneai cuiva să nu-și facă griji în legătură cu ceva pe atunci, scriai ceea ce voiai să spui și completai cu un smiley simplu, cum ar fi o variantă „:]”, sau popularul „:)” pentru a păstra lucrurile ușoare.
Dacă ar fi să spuneți același lucru unei persoane dragi cu emoji, mulți ar sări probabil peste text și ar trimite peste un zâmbet caraghios sau o față tristă în încercarea de a stabili o conexiune. Semnificația se pierde. Ce încearcă ei să spună, mai exact? În timp ce multe persoane aleg să folosească emoji ca elemente suplimentare de conversație, alții nu sunt foarte siguri cum să aibă tact cu pictogramele și le trimit în locul cuvintelor, astfel încât sensul original devine confuz și, adesea, ciudat. Nu vreau să spun că acest lucru nu se întâmpla atunci când emoticoanele erau mai răspândite, dar atunci era mai ciudat să trimiți o mică față pixelată fără niciun cuvânt ca răspuns. Poate chiar mai mult decât este acum.
Cum am îmbătrânit, am observat o tendință a multor oameni de a folosi emoji ca o modalitate de a înlocui conversațiile pe care ar trebui să le aibă, atât la locul de muncă, cât și în privat. Și, deși am depășit încet-încet dansul frustrant de a trebui să comunic cu colegii de serviciu care vorbesc exclusiv cu minuscule, este cu totul bizar să mă gândesc că anumite situații m-au găsit încercând să dau sens solicitărilor emoji atunci când întrebam un superior de la un loc de muncă pe ce sarcină ar trebui să mă concentrez în continuare. Am mai fost concediat de la un loc de muncă după ce am primit un singur emoji „față tristă”. Mie îmi revenea sarcina de a începe un dialog pentru a vedea ce a mers prost.
Același lucru este valabil și pentru planificarea evenimentelor cu prietenii. Emoji-ul „thumbs-up” comunică faptul că ești deosebit de îndrăgostit de ceea ce facem vineri seară sau este ceva despre care ar trebui să avem o conversație?
Gândiți-vă la asta: A trebui să te articulezi prin text este o artă pe cale de dispariție. Cele mai multe dintre conversațiile noastre ocazionale cu prietenii s-au transformat încet-încet în discuții de grup iMessage pline de emoji, punctate de un gif sau un autocolant rătăcitor. Nu avem conversații, ci hieroglife.
Dar ce este rău în a folosi imagini pentru a comunica?
Păi, din păcate, avem hieroglife imperfecte. Avem o cavalcadă de emoji cu genuri ciudate, doar puțin diversificate, care nu reflectă cu acuratețe lumea în care trăim astăzi. De fapt, atunci când am asistat pentru prima dată la nașterea emoji-urilor, eram limitați doar la bărbați, femei și copii albi, cu excepția unor situații izolate rătăcite ici și colo. În timp ce rasa implicită pentru emoji este acum „galbenă”, cu câteva tonuri de piele diferite din care puteți alege, lucrurile au fost departe de a fi complet diverse de când emoji a luat avânt. Chiar și atunci când tonul pielii se schimbă, trăsăturile faciale nu o fac. Este un plasture pentru un sistem defectuos.
Nu este imperfect doar din acest motiv, ci și din cauza numeroaselor moduri în care pot fi interpretate emoji, mai ales atunci când sunt trimise de la un telefon la altul. Având în vedere că diferite smartphone-uri folosesc un set de modele de emoji ușor diferite de altele, pot exista mai multe neînțelegeri care apar la trimiterea de emoji către anumite persoane. O față ar putea fi interpretată greșit ca fiind alta, din cauza diferențelor infime dintre modele. Comunicarea prin intermediul textului este destul de dificilă, iar atunci când adăugați diferențele dintre pictogramele menite să reprezinte emoțiile pentru a le combina pe toate, acest lucru poate duce la unele conversații stânjenitoare.
Din cauza acestor lucruri, dar și din alte motive, mă îngrijorează faptul că ne pierdem capacitatea de a comunica și de a empatiza unii cu alții. În timp ce este mai ușor și mai rapid să prinzi din urmă cu prietenii, este mai greu să pătrunzi sub suprafață fără să simți că „încerci prea mult”. De ce să folosești cuvinte când imaginile pot vorbi în locul tău? Când eram relegate la emoticoane și la textul care le însoțea, aveam impresia că lumea era mai apropiată, mai personală.
Dacă o pictogramă poate spune totul pentru noi, la ce mai sunt bune cuvintele? Cel puțin emoticoanele ne-au oferit o modalitate de a adăuga ton și emoție la declarațiile noastre. Mi-e teamă că, în cele din urmă, emoji le va înlocui pur și simplu.