De Hyun Jeong Ha

Profesor asistent de sociologie

Filmul libanez Where do we go now (2011) începe cu o procesiune de zeci de femei către un cimitir dintr-un sat izolat. Femeile îmbrăcate în negru mărșăluiesc încet ca un grup, fiecare dintre ele bătându-și pieptul cu mâinile din cauza durerii profunde de a-și pierde pe cei dragi. La sosirea la cimitir, ele se separă. Femeile musulmane din dreapta jelesc în timp ce sărută pietrele funerare, iar cele creștine din stânga sărută crucile așezate pe morminte. Confruntările sectare care au ucis majoritatea sătenilor de sex masculin sunt acum istorie, dar durerea lor încă rămâne.

Fața femeilor din sat s-a suprapus peste cea a creștinilor egipteni care jelesc moartea credincioșilor creștini prinși într-un atentat sinucigaș cu bombă la biserica din Botroseya (bisericile Sfântul Petru și Sfântul Pavel) în decembrie 2016. Filmul a prezentat ciocniri între săteni, în timp ce, în realitate, creștinii au fost atacați de militanți înarmați. Acest atac planificat în prealabil a devenit un tip de violență sectară tot mai frecventă în Egiptul recent, odată cu dobândirea de către ISIS a vizibilității internaționale în 2014. Acest atentat cu bombă a fost deosebit de surprinzător pentru mulți cairinezi, deoarece atacurile asupra clădirilor bisericești erau ceva ce ei credeau că are loc doar în alte părți ale țării – locuri precum Egiptul Superior sau orașul Alexandria, unde se află militanți mai radicalizați sau islamiști. După cum a spus unul dintre participanții la interviurile mele, care și-a pierdut un vechi prieten de biserică în urma atentatului cu bombă menționat mai sus, acest eveniment i-a făcut pe creștinii care trăiesc în centrul țării să fie mai preocupați de siguranța lor.

Cine sunt creștinii egipteni și cum ar afecta schimbările politice de după revoltele arabe, în special sub conducerea lui Sisi, relațiile dintre creștini și musulmani? Pentru a răspunde la aceste întrebări, acest eseu va începe cu o discuție despre ceea ce constituie identitățile creștine egiptene, urmată de o discuție despre circumstanțele politice și sociale pe care le-a adus resurecția regimului autoritar începând cu 2014. Au trecut aproape zece ani de când revoltele arabe au răsturnat mai multe regimuri autoritare de lungă durată din Orientul Mijlociu și Africa de Nord (MENA), inclusiv pe cel al lui Ben Ali din Tunisia, Mubarak din Egipt, Gaddafi din Libia și Saleh din Yemen. O multitudine de studii au examinat modul în care au fost mobilizați protestatarii și care au fost revendicările acestora, cu o analiză a condițiilor socio-economice în care oamenii au trăit și, uneori, au fost nevoiți să îndure. Cu o politică în tranziție, studiile privind perioada de după revoltele arabe s-au axat predominant pe principalii actori politici și pe schimbările din politică, care au lăsat minoritățile religioase în mare parte absente de pe scena politică. Acest eseu se concentrează pe sectarismul în desfășurare, sau pe relațiile dintre creștini și musulmani. El se bazează pe date etnografice colectate în Cairo, completate de literatura secundară, pentru a înțelege care este poziția creștinilor egipteni față de schimbările politice actuale. Unele dintre citatele din interviurile în profunzime cu egipteni apărute în acest eseu provin din datele pe care le-am colectat prin intermediul mai multor călătorii de cercetare pe teren la Cairo între 2014 și 2018.

Creștinii ortodocși copți: Egiptenii „originali” și mândria coptă

„Știți ce înseamnă copt? (ta’rifī el-ma’nā qibtī?)

Majoritatea creștinilor ortodocși copți pe care i-am întâlnit pentru prima dată la Cairo în 2014 mi-au pus această întrebare. La început am crezut că vor doar să testeze cât de multe știam eu, în calitate de cercetător străin, despre ei. Mai târziu mi-am dat seama, însă, că aceasta era una dintre modalitățile prin care ei încep conversațiile cu străinii pentru a-și sublinia „originalitatea” ca egipteni. Mai tineri sau mai în vârstă și indiferent de sex, erau foarte interesați să vorbească despre rădăcinile lor istorice și despre faptul că creștinii au locuit în Egipt înainte ca islamul să intre în țară în secolul al șaptelea. Cuvântul „copt” derivă dintr-un cuvânt grecesc Aigyptos, care înseamnă egiptean. În trecut, cuvântul „copt” era folosit pentru a indica cine sau ce este egiptean; cu toate acestea, în Egiptul contemporan, sensul său a fost restrâns pentru a indica doar creștinii. Creștinii pe care i-am întâlnit se lăudau cu faptul că sunt „originali” și că sunt „norocoși” că sunt creștini. Ei au vorbit despre strămoșii lor perseverenți care au rămas cu hotărâre creștini, în ciuda unui număr de restricții legale. Vechiul Cairo este una dintre zonele din Egipt cu o concentrație mare de rezidenți creștini și situri de patrimoniu, cum ar fi clădirile bisericilor vechi și Muzeul Copt (a se vedea figurile 1 și 2).

Istoria creștinismului ortodox copt datează din anul 42 d.Hr., când Sfântul Marcu a înființat prima biserică în Alexandria. Odată cu expansiunea islamului, Egiptul a devenit arabizat și islamizat, atât din punct de vedere etnic, cât și religios. Creștinii au trăit sub dominația Imperiului Islamic timp de aproximativ 600 de ani și apoi a Imperiului Otoman timp de alte șapte secole. De-a lungul acestor perioade de timp, creștinismul a fost recunoscut de stat, dar creștinii au trăit sub restricții legale care, în consecință, i-au pus în poziția de cetățeni de mâna a doua. Limba coptă a fost interzisă în secolul al X-lea și, de atunci, nu a mai fost folosită în conversațiile zilnice. De atunci, creștinii vorbesc limba arabă, iar limba coptă transliterată în arabă este folosită în timpul slujbei copte. Unele biserici oferă cursuri de limbă coptă, dar, în general, doar un număr limitat de creștini pot vorbi această limbă.

Majoritatea populației din Egipt este formată din musulmani sunniți, cu un număr mic de șiiți. Deși cifrele sunt controversate, creștinii egipteni reprezintă aproximativ zece la sută din întreaga populație, echivalentul a aproximativ nouă milioane de persoane. Acest lucru face din creștinii egipteni cea mai mare minoritate creștină din regiunea MENA. În rândul populației creștine, creștinii ortodocși sunt majoritari, dar în Egipt trăiesc peste zece confesiuni creștine, inclusiv catolici și protestanți. Pe lângă musulmani și creștini, Egiptul are o compoziție diversă de comunități etnice și religioase, cum ar fi bahais, evrei și nubieni.

Spre deosebire de alte minorități etnice și religioase din regiunea MENA, creștinii egipteni au un naționalism puternic bazat pe teritoriu (Baram 1990). În timp ce unele minorități se luptă pentru independență națională în regiune, creștinii egipteni au o identitate egipteană unificată. În acest context, Biserica Coptă a refuzat de mult timp să fie menționată ca minoritate, în ciuda subreprezentării lor pe scena politică și a atacurilor continue asupra comunităților creștine. Papa Shenouda al III-lea (aflat în papalitate în perioada 1971-2012), în special, a susținut că creștinii sunt la fel de egali ca și musulmanii, iar lunga istorie a creștinismului copt nu poate fi reconciliată cu un statut de minoritate (Galal 2012).

Egipt după revoltele arabe: Ascensiunea politicii islamiste

Cele 18 zile consecutive de proteste, sau Revoltele arabe egiptene, au pus capăt celor 30 de ani de guvernare autoritară a lui Hosni Mubarak. În noaptea de 11 februarie 2011, piața Taḥrir, unul dintre principalele locuri de protest din Cairo, era plină de egipteni care sărbătoreau demisia lui Mubarak. Cei care au scandat „pâine, libertate, justiție socială (‘aīsh, ḥurīya, ‘adāla igtimā’iya) pe tot parcursul protestelor au aplaudat în cele din urmă victoria și au visat la un viitor mai bun care va urma.

Nu după mult timp, însă, egiptenii au început să asiste la ascensiunea politicii islamiste cu Frăția Musulmană (F.M.) și politicienii salafiști. Pentru a obține cât mai multe locuri în alegerile parlamentare din 2011-2012, liderii religioși și politicienii au depus eforturi susținute pentru a-și răspândi ideile politice în întreaga țară prin intermediul platformelor online și offline. Multe dintre aceste mesaje au fost pline de ură, în special față de creștini: Salafiștii au susținut că Egiptul ar trebui să purifice identitatea națională, făcând-o în întregime islamică, și au făcut referire la creștini ca fiind „kafir” (adică păgâni). De asemenea, au făcut campanie atât pentru a reînvia jizya, o taxă suplimentară impusă nemusulmanilor (evrei și creștini) în timpul imperiilor islamice, cât și pentru a-i scoate pe creștini din serviciul militar obligatoriu pe motiv că nu sunt membri cu drepturi depline ai societății (Lacroix 2012).

Nu doar creștinii s-au simțit temători și amenințați (Ha 2017); musulmanii și-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea cu privire la radicalizarea politicii islamiste. Atunci când o serie de proteste salafiste erau în desfășurare în Alexandria, o femeie musulmană profesionistă intervievată de Reuters a spus „Alexandria nu mai este la fel… Își pierde caracterul și va fi imposibil ca ea să revină ca centru pentru libertățile politice și culturale” (Elyan și Youssef 2011). Deși Alexandria a fost un centru al artelor și al liberalilor, orașul a fost mult timp o bază pentru mișcările salafiste, în special începând cu 1926, odată cu începerea Salafi Dawa’.

Alegerile parlamentare din 2011-2012 au dus la un succes al Partidului Libertate și Justiție al MB și al coaliției salafiste. Împreună, acestea au obținut în total 65,3% din voturile populare, obținând 358 din 508 locuri (Sellam 2013). Sprijinul sporit pentru aceste partide a culminat cu alegerea fostului membru al MB, Muhammad Morsi, ca președinte al Egiptului în iunie 2012 (în funcție: iunie 2012- iulie 2013). Cu toate acestea, președinția sa s-a încheiat după un an printr-o lovitură de stat militară și proteste în masă din partea unei populații profund nemulțumite de Morsi.

Egiptul sub Sisi și creștinii într-o situație dificilă

Finalul guvernului Morsi nu a însemnat un viitor pașnic și non-sectar pentru egipteni. După ce Morsi a fost înlăturat, în august 2013, membrii MB și susținătorii lui Morsi s-au adunat pentru a proclama reinstaurarea lui Morsi în piețele Raba’ și al-Nahda din Cairo. Generalul de atunci, Abdel Fatah el-Sisi, a dispersat în mod violent protestatarii, ceea ce a dus la moartea a cel puțin 817 protestatari și 87 de susținători ai lui Morsi în fiecare piață. Organizația egipteană și internațională pentru drepturile omului a condamnat ferm acest act ca fiind o „crimă împotriva umanității” (Human Rights Watch 2013).

În anul următor, Sisi a fost învestit în funcția de președinte. Nimic nu ar explica mai bine decât vizita sa la Catedrala Sfântul Marcu în ajunul Crăciunului, la 6 ianuarie 2015, eforturile sale de a recupera relațiile cu biserica și comunitățile creștine (a se vedea figura 3). Aceasta a fost prima vizită făcută vreodată de un președinte egiptean în întreaga istorie a țării (Volokh 2015). A fost o mare ușurare pentru mulți creștini, a căror viață sub politica islamistă și salafistă i-a pus pe jar în ultimii ani. Începând din 2016, a început, de asemenea, să împărtășească mesaje de felicitare cu privire la Paștele copt cu comunitățile creștine copte din Egipt și din afara acestuia (Egypt Today 2020).

Deși nu toți creștinii au rămas susținători ai lui Sisi, mulți încă îi laudă eforturile. „Este destul de corect cu noi, creștinii, pentru că majoritatea președinților noștri… nu toți au sprijinit creștinii.” O farmacistă în vârstă de 50 de ani, provenită din clasa superioară, a afirmat cu tărie că Sisi lucrează din greu pentru creștini. Un alt creștin în vârstă de 30 de ani a declarat că l-a susținut pe Sisi în principal din motive de securitate. El a susținut că Egiptul are nevoie de un guvern puternic pentru a pune frâu puterilor islamiste și crede că Sisi ar fi persoana potrivită pentru această sarcină. O relație solidă între stat și Biserică (și comunitatea creștină în general) pare să continue. Dar cum ar afecta această relație solidă dintre stat-Biserică și comunitățile creștine relațiile dintre creștini și musulmani?

Efortul guvernului egiptean de a aborda unitatea religioasă nu pare să îi ajute pe creștini să îmbunătățească relațiile cu majoritatea musulmană. Spre deosebire de gesturile prietenoase față de Biserică, Sisi a implementat măsuri draconice care au limitat pe scară largă libertatea politică începând cu 2014. De la preluarea președinției, el a inițiat mai multe procese, inclusiv reforme juridice, pentru a reprima disidenții și pentru a limita libertatea de exprimare. De exemplu, în 2019, guvernul Sisi a adoptat o nouă lege care restricționează semnificativ mișcările organizațiilor neguvernamentale (ONG). Aceasta limitează tipurile de activități pe care ONG-urile le pot desfășura la activități de dezvoltare și sociale în apărarea securității naționale (Aboulenein 2017). La înscrierea legii, organizațiile pentru drepturile civile au criticat-o pe scară largă pentru că este cea mai restrictivă reglementare privind societatea civilă. Miniștrii cabinetului au respins-o mai întâi pentru că era prea restrictivă. Peste 46.000 de organizații au fost afectate de lege, iar unii activiști au fost acuzați că au luat fonduri străine pentru a crea dezordine în țară (Aboulenein 2017).

În plus, guvernul a răpit și arestat activiști și cercetători anti-Sisi, fără a mai menționa monitorizarea și supravegherea consolidată a activiștilor sociali antiguvernamentali, în special a liberalilor și a celor de stânga. Reglementările de stat privind sexualitatea au devenit, de asemenea, intensive, cu mai multe represiuni și raiduri bruște în locurile frecventate de persoanele LGBTQ. Sarah Hegazi, o feministă queer proeminentă, a murit în exil după ce a fost torturată și agresată sexual în timp ce a fost închisă timp de trei luni sub acuzația că a ridicat steagul Pride la un concert în 2017 (Hird 2020). În plus, un blogger autoproclamat ateu a fost reținut pentru că și-a promovat opiniile anti-islamice pe rețelele de socializare și a fost condamnat la trei ani de închisoare pentru că a insultat sistemul judiciar în timpul procesului său (The New Arab 2018).

În aceste circumstanțe politice și sociale presante, gesturile prietenoase ale guvernului față de Biserică par mai degrabă să dăuneze creștinilor. Unii musulmani îi acuză pe creștini de represiunea politică, deoarece cred că creștinii au votat în mare măsură pentru Sisi la alegerile prezidențiale din 2014. O femeie musulmană în vârstă de 60 de ani cu care am stat de vorbă în aprilie 2018 i-a învinuit pe creștini pentru alegerea lui Sisi. Deși înțelegea că creștinii doresc ca statul să îi protejeze pentru că se tem de islamiștii violenți, ea le-a atribuit creștinilor revenirea liderului autoritar. Biserica a stat în spatele regimului autoritar încă din anii 1980, după ce, în 1981, Papa copt de atunci, Shenouda al III-lea, s-a întors din arestul la domiciliu pentru că a criticat în mod deschis regimul lui Anwar Sadat (aflat la președinție între 1970-1981). Hosni Mubarak (în funcție din 1981-2011) l-a repus în funcție în 1985, iar de atunci Papa a fost conform cu regimul până când a decedat în 2012 (Hasan 2003).

Sisi a încorporat până acum un regim autoritar și a pus bazele unei guvernări pe termen lung. Realegerea sa în 2018 comportă unele îndoieli în ceea ce privește transparența, deoarece alți candidați au fost arestați, încarcerați sau au dispărut, înainte de alegeri. El a revizuit Constituția în 2019 pentru a extinde perioada de realegere a președinției de la patru la șase ani, ceea ce l-ar face pe Sisi să fie în funcție până în 2030, dacă va fi reales în 2024. În iulie 2020, el a interzis ofițerilor în retragere din armată să candideze la alegeri, iar acest lucru este probabil să elimine potențialul unei viitoare competiții (Reuters 2020).

Unde se duc creștinii acum?

Satul din filmul libanez nu are nume, iar sătenii trăiesc într-o pace neliniștită. Unul dintre mesajele de reținut din acest eseu legat de acest punct ar fi acela că relațiile sectare din Egipt conțin lecții aplicabile și în alte cazuri, așa cum este transmis și în filmul menționat mai sus. Femeile fac tot posibilul să limiteze orice incident violent. Ele colectează și îngroapă arme și atrag atenția bărbaților asupra a altceva atunci când consideră că tensiunile sectare sunt accentuate. Dar acest lucru nu pare să fie suficient pentru a preveni violențele. Confruntarea sectară de la sfârșitul filmului sugerează că sectarismul nu se estompează ușor odată ce s-a înrădăcinat. Emoțiile sunt profunde între creștinii și musulmanii egipteni, prezența puternică a regimului actual modelând modul și momentul în care acestea ar putea să apară.

Acest eseu a discutat modul în care gesturile prietenoase ale statului față de comunitatea creștină par să promoveze unitatea religioasă la nivel de suprafață. Cu toate acestea, pot exista consecințe subiacente. Unii musulmani au devenit nemulțumiți de coalițiile dintre stat și biserică, deoarece guvernul a consolidat controlul asupra societății civile, reprimând astfel spiritul revoltelor arabe. În spatele coaliției dintre musulmani și creștini se află un strat de tensiune sectară pe care regimul autoritarist al lui Sisi riscă să îl scoată la suprafață.

Despre autor

Hyun Jeong Ha ([email protected])
este profesor asistent de sociologie la Universitatea Duke Kunshan, situată la periferia orașului Shanghai din China. Ha a obținut doctoratul în sociologie de la Universitatea Texas din Austin în 2017 și a fost bursieră postdoctorală în cadrul Inițiativei de cercetare a religiei globale în cadrul Centrului pentru studiul religiei și societății de la Universitatea Notre Dame. Interesele sale de cercetare se află la intersecția dintre religie, putere și gen în Orientul Mijlociu. La Duke Kunshan, ea predă cursuri despre teorii sociale, probleme sociale și etnografia Orientului Mijlociu.

Am scris acest eseu cu sprijinul 2020 Visiting Scholar Fellowship la Centrul Asia al Universității Naționale din Seul.

Vezi Toft (2013) despre supralicitarea religioasă în tranziția politică. Ea argumentează că outbidding-ul religios are loc atunci când elitele politice în tranziție reformulează mișcările seculare ca fiind religioase pentru a dizolva și a slăbi opoziția politică.

Partidul Libertate și Justiție al Fraților Musulmani a obținut 37,5 % sprijin, iar coaliția Salafi a obținut 27,8 % (Sellam 2013).

Imaginea este disponibilă la https://www.flickr.com/photos/coptic-treasures/27863450507/in/photolist-2jbZPvH-Jsct66

• Aboulenein, Ahmed. 2017. „Egiptul emite o lege privind ONG-urile, reprimând disidența”. 30 mai. Reuters.
  (https://www.reuters.com/article/us-egypt-rights/egypt-issues-ngo-law-cracking-down-on-dissent-idUSKBN18P1OL)
• Baram, Amatzia. 1990. „Territorial Nationalism in the Middle East” (Naționalismul teritorial în Orientul Mijlociu). Middle Eastern Studies 26(4): 425-48.
• Egypt Today. 2020. „Sisi felicită creștinii egipteni din străinătate în Duminica Paștelui”. 16 aprilie. Egypt Today. (https://www.egypttoday.com/Article/1/84793/Sisi-congratulates-Egyptian-Christians-abroad-on-Easter-Sunday).
• Elyan, Tamim, și Abdel Rahman Youssef. 2011. „Stric Muslims Stake Claim on Egypt’s Political Scene”. Reuters, 2011. (https://www.reuters.com/article/us-egypt-election-salafis/strict-muslims-stake-claim-on-egypts-political-scene-idUSTRE7AK0OF20111121).
• Galal, Lise P. 2012. „Coptic Christian Practices: Formations of Sameness and Difference”. Islam and Christian-Muslim Relations 23(1): 45-58.
• Ha, Hyun Jeong. 2017. „Emoțiile celor slabi: Violence and Ethnic Boundaries among Coptic Christians in Egypt”. Ethnic and Racial Studies 40(1):133-51.
• Hasan, S S S. 2003. Creștini versus musulmani în Egiptul modern: The Century-Long Struggle for Coptic Equality (Lupta de un secol pentru egalitatea copților). Oxford: Oxford University Press.
• Hird, Alison. 2020. „Activistă egipteană LGBTQ, care a îndrăznit să ridice steagul Pride, se sinucide la 30 de ani”. Radio France Internationale. 18 iunie. (https://www.rfi.fr/en/africa/20200618-egypt-lgbtq-activist-sarah-hegazi-suicide-gay-rights-repression-al-sissi)
• Human Rights Watch. 2013. „Egypt: Rab’a Killings Likely Crimes against Humanity”. 12 august. https://www.hrw.org/news/2014/08/12/egypt-raba-killings-likely-crimes-against-humanity
• Lacroix, Stéphane. 2012. „Sheikhs and Politicians: Inside the New Egyptian Salafism”. Doha Brookings Center. Iunie.
• Reuters 2020. „Egypt’s Sisi approves ban on retired army officers running for election”. 30 iulie. Egypt Independent. (https://egyptindependent.com/egypts-sisi-approves-ban-on-retired-army-officers-standing-for-election/)
• Sellam, Hesham. 2013. Egypt’s Parliamentary Elections 2011-2012 (în engleză): Un ghid critic pentru o arenă politică în schimbare. Washington DC: Tadween Publishing.
• The New Arab. 2018. „Blogger ateu arestat în Egipt pentru critici anti-islam”. 5 mai. The New Arab. (https://english.alaraby.co.uk/english/news/2018/5/5/atheist-blogger-arrested-in-egypt-for-anti-islam-criticism)
• Toft, Monica D. 2013. „The Politics of Religious Outbidding” (în engleză). Review of Faith and International Affairs 11(3):10-19.
• Volokh, Eugene. 2015. „El-Sisi devine primul președinte egiptean care vizitează slujba coptă de Crăciun”. The Washington Post, 8 ianuarie 2015. (https://www.washingtonpost.com/news/volokh-conspiracy/wp/2015/01/07/el-sisi-becomes-first-egyptian-president-to-attend-coptic-christmas-mass/.)

Acest articol este citat din:

Ha, Hyun Jeong. 2020. „Egyptian Christians under Sisi: Where do they go now?”, Diverse Asia (revista trimestrială online a Centrului Asia al Universității Naționale din Seul). Vol. 10. http://diverseasia.snu.ac.kr/?p=4747