Atunci când o tehnologie nouă, mai eficientă, duce la economii mai mici decât cele așteptate sau chiar la un consum mai mare de energie, acest lucru este denumit efect de ricoșeu în economia energiei.
Stanley Jevons, încă din 1865, susținea că eficiența face ca energia să fie mai accesibilă, de aceea: este o confuzie totală de idei să presupunem că utilizarea economică a combustibilului este echivalentă cu un consum diminuat. După el, încă mulți se referă la Efectul de ricoșeu ca la Paradoxul lui Jevons, iar ideea că eficiența determină un consum mai mare de energie este într-adevăr paradoxală. Cu toate acestea, acest paradox rămâne încă neexplicat, deoarece cea mai mare parte a eforturilor științifice au fost depuse pentru a-l măsura, mai degrabă decât pentru a-l înțelege. Celebrul epistemolog Gregory Bateson, a avertizat odată că greșeala majoră a științei este aceea de a confunda Pleroma – ceea ce este indistinct, dar măsurabil, cu Creatura, domeniul guvernat de distincții și diferențe. Lecția sa a fost că nu există informație fără energie, dar dacă folosim doar energia pentru a înțelege informația, pierdem însăși esența acesteia, care este crearea de diferențe.
Recent, unii cercetători proeminenți au susținut necesitatea de a explora noi orizonturi pentru a studia efectul de ricoșeu. Unii, de exemplu, au avut în vedere existența unui ricoșeu de frontieră care trebuie explorat; alții, cea a unui ricoșeu structural. Reboundul de frontieră face aluzie la frontiera în expansiune a noilor produse și procese – cum ar fi, de exemplu, apariția mașinilor care se conduc singure și a robotizării, pe care eficiența din ce în ce mai mare a transformării energiei le face accesibile publicului, în timp ce în cazul reboundului structural, limitele sistemului nu se schimbă, ci sunt conexiunile și topologia acestora care sunt modificate de eficiență. Deși conceptele de revenire structurală și de revenire de frontieră ar putea părea foarte îndepărtate, pentru că într-un caz schimbarea are loc la granița sistemului, iar în celălalt în interiorul sistemului, ele se reconectează în conceptul de schimbare a complexității, care încorporează atât introducerea unui dispozitiv nou, mai complex, cât și o structură mai complexă a relațiilor. Pe de o parte, există energia și materia, sau Pleroma, care alimentează sistemul; pe de altă parte, există complexitatea sistemului economic și a societății, Creatura.
Această temă de cercetare invită cercetătorii din diferite discipline – oameni de știință sociali, ingineri, economiști, energeticieni și așa mai departe, să își aducă contribuția neconvențională în domeniul studiului efectului de ricoșeu, fie:
1) printr-o abordare interdisciplinară, cu un nou cadru/abordare/metrie de modelare;
2) prin investigarea unui aspect/tip de efect de ricoșeu nou sau insuficient raportat în literatura de specialitate (cum ar fi: efect de ricoșeu structural, efect de ricoșeu de frontieră, efect de ricoșeu de putere, efect de ricoșeu de substituție, etc.),
3) prin abordarea ricoșeului în raport cu măsurile politice care trebuie luate, cu stadiul actual al discursului public și specializat al preocupării,
4) prin abordarea problemei importante a modului de creștere a gradului de conștientizare a acestui fenomen în rândul oamenilor de știință, practicienilor și cetățenilor.
Imaginea „Aqua n.3”, 2007 © Giacomo Costa, courtesy Guidi & Schoen Arte Contemporanea, Genova

Cuvinte cheie: Efectul de ricoșeu, complexitate, cercetare interdisciplinară, modelare energetică, paradoxul lui Jevons

Notă importantă: Toate contribuțiile la această temă de cercetare trebuie să se încadreze în domeniul de aplicare al secțiunii și revistei la care sunt trimise, așa cum sunt definite în declarațiile de misiune ale acestora. Frontiers își rezervă dreptul de a îndruma un manuscris care nu face parte din domeniul de aplicare către o secțiune sau o revistă mai potrivită în orice etapă a evaluării colegiale.