Curtea Supremă din California a anulat luni condamnarea pentru crimă a unei femei din Corona care a petrecut șapte ani în închisoare pentru moartea prietenului ei în 2003.

Înalta instanță s-a alăturat unei decizii anterioare a unui judecător de la Curtea Superioară a comitatului Riverside, care a declarat că rezultatul procesului de crimă foarte mediatizat al lui Kimberly Long ar fi fost diferit dacă juriul ar fi auzit despre o analiză a momentului morții pentru victimă, Oswaldo Conde, în vârstă de 33 de ani.

„Instanța (de judecată) a hotărât că mărturia expertului care estima ora decesului înainte ca (Kim) să ajungă acasă ‘ar putea ridica în mod rezonabil o îndoială rezonabilă în mintea juraților’ și ‘ar putea fi fatală pentru cazul poporului’. Aplicând judecata noastră independentă, suntem de acord”, a declarat Curtea Supremă în opinia sa publicată.

Procuratura districtului Riverside County, care ar putea duce din nou cazul la proces, analizează decizia Curții Supreme, a declarat purtătorul de cuvânt John Hall. „Vom evalua din nou cazul în lumina acestei noi hotărâri înainte de a lua o decizie cu privire la o eventuală rejudecare”, a adăugat el.

S-a prăbușit la aflarea veștii

Long, în vârstă de 45 de ani, care este îngrijitoare de câini și a refuzat să dezvăluie unde locuiește în prezent, a declarat că a aflat de decizia Curții Supreme în timpul unei întâlniri telefonice prin Zoom cu avocații de la California Innocence Project de la California Western School of Law din San Diego

„Îmi amintesc că m-am prăbușit”, a declarat Long într-un interviu, descriind emoțiile sale după ce a primit vestea că Curtea Supremă i-a anulat condamnarea. „Simt că, în sfârșit, se face dreptate. Curtea Supremă a făcut ceea ce trebuie să facă și a făcut-o bine. Mă simt al naibii de bine în legătură cu decizia lor.”

Long a mai spus că nu este îngrijorată cu privire la posibilitatea ca Parchetul Districtual să urmărească un alt proces. „Ei pot să mă rejudece. Nu sunt speriată”, a spus ea. „Nu mă pot intimida pentru a mă supune.”

Long a fost acuzată de moartea în bătaie a lui Conde în octombrie 2003, în casa ei de pe Springbrook Street. Ea și-a susținut nevinovăția.

Long și-a petrecut seara cu prietenii și s-a întors acasă pentru a o găsi pe Conde moartă, a raportat Press-Enterprise în 2016. El fusese lovit în cap de trei până la opt ori cu un obiect contondent, posibil în timp ce dormea, potrivit mărturiei de la procesul lui Long.

Arma nu a fost găsită niciodată, iar un martor cheie, care fusese cu Long în acea seară, a murit într-o coliziune în trafic înainte de proces. Cu toate acestea, interviul său înregistrat cu forțele de ordine a fost folosit la audierea preliminară a lui Long.

Condamnat în 2005

Primul proces al lui Long s-a încheiat cu o eroare de judecată atunci când jurații nu au putut ajunge la un verdict. Ea a fost condamnată pentru crimă în 2005 după un al doilea proces cu jurați, dar a rămas liberă din închisoare până când a pierdut un apel al verdictului în 2009.

A fost eliberată din închisoare în 2016 după ce judecătorul Patrick Magers de la Riverside County Superior Court a anulat condamnarea, constatând că apărătorul din oficiu al lui Long nu a reușit să cheme ca martori patologi criminaliști pentru a aborda momentul morții lui Conde.

De asemenea, avocatul din oficiu nu a finalizat testarea ADN a anumitor probe și a neglijat să introducă probe circumstanțiale importante pentru ca juriul să le ia în considerare, a declarat Magers la acea vreme. Long nu avea sânge pe ea sau pe hainele ei, în ciuda unei scene a crimei stropite cu sânge, dar apărarea ei nu a introdus această probă.

Curtea de Apel din al patrulea district al Californiei a infirmat însă decizia lui Magers, iar cazul s-a mutat la Curtea Supremă, care a anulat decizia instanței de apel și a respins luni condamnarea lui Long.

Justin Brooks, directorul California Innocence Project, care se ocupă de eliberarea deținuților condamnați pe nedrept, a declarat că este mulțumit de decizia Curții Supreme.

„Această hotărâre pune capăt unei bătălii juridice de 17 ani și afirmă că Kim Long nu ar fi trebuit niciodată să fie condamnată pentru această crimă odioasă”, a declarat Brooks, care este, de asemenea, profesor de drept la California Western School of Law din San Diego.

Alissa Bjerkhoel, coordonator de litigii pentru California Innocence Project, a împărtășit aceste sentimente.

„Este cu emoții amestecate că sărbătorim această victorie extraordinară”, a spus ea într-o declarație. „Pe de o parte, Kim Long a fost îndreptățită încă o dată și de cea mai înaltă instanță a statului nostru. Pe de altă parte, a fost o bătălie de aproape două decenii pentru a ajunge în acest punct. Sunt atât de mândră de sistemul nostru de justiție pentru că a corectat această greșeală și sunt și mai mândră de Kim, cea mai puternică femeie pe care o cunosc, care a trebuit să îndure acest coșmar mult prea mult timp.”

.