Am fost trezit de sunetul de cauciucuri de mașină care țiuiau și de muzica înăbușită care se auzea în depărtare, m-am ridicat din patul meu cald și confortabil și m-am îndreptat spre fereastra mea, geamul era înghețat, în timp ce ștergeam înghețul, am fost întâmpinat de viscolul din fața ferestrei mele și de strălucirea farurilor unei mașini care trecea cu viteză pe lângă casa mea și în noapte, în timp ce sunetul inconfundabil al ultimului CD al lui DFG se stingea. Când m-am uitat afară prin zăpada groasă, am putut vedea ceea ce părea a fi o persoană întinsă pe jos, dacă tocmai fusesem trezit de sunetul unui accident cu fugă de la locul faptei?

Mi-am încălțat repede pantofii, mi-am luat telefonul de pe noptieră, mi-am pus haina pe mine și m-am dus direct la ușa din față. După ce am respirat adânc de câteva ori, am ieșit pe ușă și am început să mă îndrept pe stradă spre locul unde eram sigură că pot vedea o persoană întinsă pe jos. Luptându-mă cu zăpada, în depărtare, am văzut o siluetă întunecată, zăcând acolo, a devenit clar că era o persoană întinsă pe marginea drumului și am început să accelerez ușor, alergând încet până la locul unde zăcea persoana, dar pe măsură ce mă apropiam am recunoscut cine era cea care zăcea pe jos, păr lung și șaten, piele moale și palidă, o rochie neagră cu o singură dungă albă pe partea stângă, pe care o văzusem purtând-o în multe fotografii, femeia care zăcea pe jos… era… mama mea.

Într-o panică oarbă, neștiind ce să fac, am căzut în genunchi în timp ce lacrimile îmi umpleau ochii, zăpada rece îmi bombarda fața, am băgat mâna în buzunar și mi-am scos telefonul, l-am deblocat și am format 999… Nimic, nici o sonerie, nici o voce, doar o liniște mormântală, nu mi-a trecut prin cap în acel moment, dar nu mai auzeam nici măcar vântul sau mașinile îndepărtate, am încercat să sun a doua oară la serviciile de urgență și nimic,

„Ce este în neregulă cu acest telefon?!”

Nu am vrut să renunț, am încercat din nou, doar că de data aceasta am putut auzi ceva, știți tonul acela vechi de dial-up pe care îl făcea computerul când se conecta la internet la începutul anilor 2000, bâzâitul și țiuitul de parcă computerul se chinuia să proceseze informația, acesta era sunetul pe care îl puteam auzi, după câteva secunde sunetul s-a oprit pur și simplu, iar apoi am putut auzi alarma direct în urechea mea, speriindu-mă de moarte și… Trezindu-mă din ceea ce este cu ușurință cel mai urât vis pe care l-am avut vreodată în viața mea.

La trezire am stat în pat puțin timp gândindu-mă la mama mea, ea murise într-un accident cu fugă de la locul accidentului când aveam doar 5 ani, șoferul nu a fost prins niciodată. Au trecut aproape 20 de ani de la acea noapte și acum, cred că am găsit o cale prin care o pot vedea în sfârșit pe mama din nou, nu vorbesc despre moarte sau magie neagră, nu, cred că am găsit o cale de a sări dimensiunile.

Cercetam pe internet într-o seară în căutarea unor noi CreepyPasta pe care să le ascult, când am dat peste un canal cu un videoclip despre saltul dimensional, intrigat, am urmărit videoclipul, spunea că oamenii de pe Reddit susțin că sunt capabili să sară dintr-o dimensiune în alta folosind una dintre cele două metode cunoscute sub numele de „Metoda oglinzii” și „Metoda celor două ochelari”, dar fata din videoclip a spus că nu a încercat niciodată ea însăși. Acum cred cu tărie că există o infinitate de dimensiuni acolo, că în fiecare dimensiune există o altă versiune a lumii așa cum o cunoști, dar orice, de la un detaliu minor până la tot ceea ce știi despre lume poate fi diferit, că undeva acolo există o dimensiune în care mama mea este încă în viață.

După ce m-am îndreptat spre Reddit, am găsit relativ ușor forumul /r/DimensionalJumping/, un forum simplu cu titlul 492 și multe postări care variază de la Unde este cel mai bun loc pentru a încerca metoda Glass și Întrebări despre salturi la Simt că sunt „acasă” și a funcționat. Chiar în partea de sus a paginii era o postare care îți spunea cum să sari între dimensiuni.

Potrivit Reddit, un săritor trebuie să facă rost de două pahare, unul plin cu apă și unul gol, apoi trebuie să facă rost de două bucăți de hârtie, pe una dintre ele trebuie să scrie un cuvânt sau o frază care să rezume situația actuală pe care dorește să o schimbe, apoi să o lipească pe paharul plin, iar pe cea de-a doua, trebuie să scrie un cuvânt sau o frază care să rezume situația ideală și să o lipească pe paharul gol. Stând în fața celor două pahare, săritorul trebuie apoi să contemple cum viața sa este plină de prima situație, la fel ca primul pahar, și cum viața sa este goală de situațiile dorite, la fel ca al doilea pahar, apoi, când este pregătit, trebuie să toarne apa din primul pahar în al doilea, în timp ce ascultă sunetul apei și simte trecerea de la o dimensiune la alta. Apoi trebuie să se așeze și să se concentreze asupra paharelor în noua lor stare pentru un moment sau două înainte de a bea apa și de a aștepta ca toate schimbările să aibă loc.

Așa că ieri, după ce m-am întors de la serviciu, mi-am agățat haina lângă ușă, mi-am pregătit ceva de mâncare, apoi m-am așezat în bucătăria mea și am încercat „Metoda celor două pahare”, am scris pe o bucată de hârtie „Mama moartă” și pe cealaltă „Mama în viață”, după ce am încercat să sar, m-am dus la culcare și am avut acel vis îngrozitor. M-am gândit că poate a fost un semn, sau poate că m-am gândit prea mult la asta, oricum, nimic nu s-a simțit diferit în această dimineață.

Urmărindu-mă la ceas am văzut că era 7:30 și mi-am dat seama că nu aveam nicio șansă să ajung la timp la serviciu, așa că am decis să anunț că sunt bolnav, m-am ridicat din pat și mi-am ridicat haina de pe podea, în timp ce o mică bucată din ceea ce părea a fi zăpadă, a căzut pe podea, aterizând într-un loc umed unde se afla haina mea,

„E ciudat, nu a mai nins de luni de zile”, m-am gândit în sinea mea, destul de nedumerit, „și aș fi putut să jur că am agățat asta aseară”

Am ieșit din camera mea și am coborât la telefonul din casă pentru a-mi suna șeful, mi-am agățat haina pe cuier, am ridicat telefonul și am început să formez numărul de muncă, dar după ce am format numărul am auzit același ton de apelare pe care l-am auzit în visul meu și am sărit înapoi, scăpând telefonul pe podea. Am stat câteva secunde uitându-mă la telefon, când am reușit să disting o voce slabă la celălalt capăt al firului,

„Alo? … Alo, este cineva acolo? … Închid fo…”

„Erm, Bună Rodger, scuze, mi-a scăpat telefonul din mână”, am spus, întrerupând discuția „Sun doar pentru a vă spune că nu voi putea ajunge la serviciu în această dimineață, am stat treaz aproape toată noaptea cu un fel de boală”

„E în regulă, mulțumesc că m-ai anunțat, apropo, cine vorbește?” m-a întrebat șeful meu

„Este Alex” am răspuns

„Alex? Care Alex?”

„Alex Clark, de la vânzări”

„Îmi pare rău, cred că ai greșit numărul”

„Nu, Rodger, sunt eu, Alex!”

„Nu avem pe nimeni care să lucreze aici pe nume Alex, îmi pare rău, oricum trebuie să plec, trebuie să ținem această linie de urgență disponibilă tot timpul”, a spus Rodger, închizând telefonul.

„Ce p… Rodger tocmai m-a concediat?” M-am gândit în sinea mea, holbându-mă uimită la telefon, „Ce nesimțit!”

Am început să mă îndrept spre bucătărie pentru a-mi face o cafea și am văzut o femeie cu părul lung și șaten și o rochie neagră cu o dungă albă trecând direct pe lângă ușă, oprindu-mă brusc,

„Mamă?” Am spus cu o voce tremurândă dar nu am primit nici un răspuns.

Cum am intrat în bucătărie nu era nimeni acolo,

„Unde ai plecat?” Am spus cu voce tare, simțindu-mă oarecum ridicolă vorbind cu o cameră goală, „Oare ochii mei mi-au jucat feste?”.

Scăpând din minte, mi-am făcut o cafea, m-am așezat la calculator și m-am logat pe Facebook. La prima vedere, tot Facebook-ul meu părea dat peste cap. La această oră a dimineții, de obicei aveam un flux de știri plin de povești de la Susan, o fată de la serviciu, care stă trează până noaptea, împărtășind videoclipuri stupide cu pisici și meme-uri ciudate cu „Viața e prețioasă”, dar nimic, cel puțin, statusul ei prea fericit „Bună dimineața ‘bookers'” ar trebui să fie în partea de sus a fluxului meu de știri, vreau să spun, nu mă plâng, e doar, ciudat…

Am decis să mă uit pe lista mea de prieteni pentru a verifica dacă m-a eliminat, când m-am dus să dau click pe prietenii mei am observat că am coborât de la 657 de prieteni la 492, este normal să pierzi câte un prieten din când în când, dar să pierzi 165 de prieteni peste noapte, fără niciun motiv, este ceva nemaiauzit. Am simțit că nu mai aveam nevoie să verific dacă Susan era acolo, pentru că ceva îmi spunea că era una dintre cele 165, dar am dat click pe lista de prieteni și am început oricum să-i scriu numele în căutare… Nici o surpriză, nici un rezultat.

Am început să mă gândesc că poate Facebook-ul meu fusese piratat, dar nimeni nu avea un motiv să mă pirateze, nu aveam nimic de câștigat din asta, din câte știam eu nu supărasem pe nimeni, de ce ar fi vrut cineva să mă pirateze? După ce m-am uitat pe Facebook-ul meu, am mai observat câteva lucruri care erau diferite, poza mea de profil se schimbase de la o poză cu mine la serviciu la una dintre acele fotografii de rahat făcute cu camera web care arată ca o poză cu o cană, deși nu am văzut niciodată acea poză în viața mea, se pare că am dat recent like la o grămadă de pagini pe care nu-mi amintesc să le fi dat like și, conform Facebook-ului meu, nu am mai fost angajată de la o slujbă sezonieră pe care am avut-o în decembrie, în penultimul an…

Nimic din toate astea nu avea sens, prietenii dispăruți i-aș putea pune pe seama hacking-ului, dar e clar că sunt eu în acea fotografie și pare autentică, și nici paginile nu fuseseră apreciate peste noapte, câteva dintre ele au fost doar cu câteva nopți în urmă, când știu că eram pe Facebook, dar cu siguranță nu mi-a plăcut „Pretty Little Liars”… Aveam nevoie de aer curat.

M-am ridicat de la calculator și am ieșit din casă, alegând să mă plimb pe lângă râu în loc să merg cu mașina undeva. Când am ajuns lângă râu, m-am așezat pe malul râului, relaxându-mă în soarele arzător în care mă cuprindea căldura, câteva rațe înotau nepăsătoare în amonte, iar sunetul apei curgătoare m-a ajutat să mă liniștesc. Deodată, un gând mi-a trecut prin minte,

„De unde a apărut zăpada aceea de pe haina mea?”. M-am gândit,

Ultima dată când îmi amintesc că am văzut că a nins a fost… În acel vis îngrozitor… Apoi, în această dimineață, Rodger habar n-avea cine sunt, Susan nu mai este pe lista mea de prieteni și nu am mai fost angajat de aproape 2 ani…

„Ce naiba se întâmplă?!” am strigat, speriind rațele din apropiere,

Am început să mă simt de parcă mă gândisem atât de mult la saltul dimensional încât mintea mea crease iluzia că am sărit cu adevărat, aveam toate aceste întrebări care îmi treceau prin minte și niciun răspuns la niciuna dintre ele, simțeam că înnebunesc, dar apoi mi-a venit un gând,

„Și dacă a funcționat?”

Trebuia să aflu, trebuia să fiu sigură, trebuia să încerc să iau legătura cu mama mea! Am sărit de pe malul râului și am alergat cât de repede am putut, până acasă, și chiar la timp de asemenea, cerul trecuse de la un frumos cer albastru la plin de nori gri și groși, iar vântul a început să se întețească. Am intrat în fugă pe ușă și am trântit-o în urma mea, am fugit direct la calculator și m-am logat pe Reddit. Mi-am postat experiențele pe subredditul de salt de dimensiune și am cerut sfaturi, în 2 minute am primit un răspuns, pe care scria:

„Întoarce-te în propria dimensiune!”

„Ei bine, mulțumesc mult, amice, am postat aici pentru a cere ajutor și tu ești pur și simplu nepoliticos!” I-am răspuns,

De îndată ce am apăsat butonul „trimite”, pagina s-a reîmprospătat și am fost întâmpinat cu un alt mesaj,

„Mi se pare că ai avut un salt reușit, lasă-mă să fiu primul care îți urează bun venit în 492, dar fii precaut, nimic bun nu vine vreodată de la saltul pentru a încerca să învie o persoană iubită”

În acel moment, răspunsul ar fi putut spune orice, dar tot ce am văzut a fost „Ai avut un salt reușit” și am intrat instantaneu pe Google pentru a încerca să dau de urma mamei mele. Cred că am căutat ore în șir, vântul de la fereastra mea se întețise și începuse să ningă, m-am dus să-mi iau o cafea, am aprins focul de cărbune și m-am întors imediat la căutarea mamei mele.

După încă o oră sau cam așa ceva am găsit-o în directorul online, ba mai mult, locuia la doar 10 minute de mers cu mașina de mine! Am sărit de pe biroul de la calculator, răsturnându-mi scaunul, mi-am aruncat cafeaua, acum rece, în foc, stingându-l pe jumătate și am ieșit în fugă pe ușa din față, luându-mi cheile de la mașină pe drum. Până acum ningea cu adevărat, când am ieșit pe ușă eram în zăpadă până la glezne, am alergat la ușa mașinii mele, aproape că am smuls-o în timp ce o deschideam.

Așezându-mă în mașină, am luat un moment pentru a lua în considerare ceea ce urma să se întâmple de fapt, după toți acești ani urma să o întâlnesc în sfârșit pe mama mea pentru prima dată în viața mea de adult, fără ca ea să știe, aceasta va fi prima dată când o văd de când aveam 5 ani, trebuia să o fac pe șmecherul,

„Ce se întâmplă dacă o să cedez?” Mă gândeam în sinea mea, „Cum va fi ea? Mai am și alți frați și surori în această dimensiune?”

Întrebări peste întrebări îmi treceau prin minte, nu am mai putut suporta, am băgat cheia în contact, dar mașina mea nu pornea,

„La naiba cu vremea!” Am strigat, lovind volanul,

După încă 4 încercări și ceea ce părea a fi o criză de tuse a unui fumător de 80 de ani și 60 de ani, mașina mea a prins viață, motorul a răcnit, tabloul de bord s-a luminat ca o casă prea festivă în Ajunul Crăciunului, iar sunetul familiar al CD-ului meu preferat a început să răsune prin difuzoare.

„Se potrivește”, m-am gândit, în timp ce DFG – Hate That I Miss You a început să se audă la radio.

Am băgat mașina în viteză și m-am îndreptat spre benzinărie, mai aveam mai puțin de un sfert de rezervor de benzină și, la felul în care mașina mea înghite combustibilul, aș fi norocos dacă aș reuși să ajung până la casa mamei mele, darămite să mă mai și întorc acasă. Drumul până la benzinărie mi s-a părut lung și istovitor, timpul părea că încetinește, când în realitate erau doar 5 minute de condus. Am parcat la benzinăria de lângă pompă și am băgat mâna în vasul cu bani din spatele schimbătorului de viteze,

„15,23 lire sterline, grozav, mai mult decât suficient”, mi-am zis, sărind din mașină,

Am pus 10 lire sterline în rezervorul de combustibil și am luat un buchet de flori de 5 lire sterline în drum spre stație. După ce am făcut cumpărăturile, am luat-o la fugă spre mașină, așezând florile pe scaunul pasagerului și am traversat orașul spre casa mamei mele. Mi-a luat puțin mai puțin de 20 de minute să ajung acolo, când am oprit în fața casei, am oprit motorul și m-am așezat uitându-mă la casa în care locuia mama mea, luminile de la fereastra din stânga jos erau aprinse și puteam vedea mișcare în spatele perdelei,

„E acolo” mi-am murmurat, „Mama mea trăiește și e chiar de cealaltă parte a ușii!”.”

Am luat florile de pe scaunul pasagerului și am urcat pe aleea grădinii, avea o grădină frumoasă, mama mea, tufe de trandafir care mărgineau partea din față a grădinii, o cărare care împărțea grădina în două jumătăți cu maci care curgeau pe fiecare parte, un stejar uriaș în partea stângă cu un leagăn de anvelope atârnând de el și un mic copac în ghiveci de o parte și de alta a ușii, toate căptușite cu o frumoasă pătură de zăpadă.

Când am ajuns la ușă, am respirat adânc și puternic aerul rece ca gheața și am bătut. Imediat am putut vedea mișcare de cealaltă parte a geamului mat, silueta se apropia de ușă și apoi, aceasta s-a deschis, o femeie foarte drăguță, cu părul blond, a răspuns la ușă,

„Alex?” a spus ea întrebător, „Mama tocmai a plecat la tine acasă, de ce ești aici?”

„Mama?” M-am gândit, uitându-mă confuz la această femeie, „Ea este, sora mea?”

„Serios? La naiba!” Am spus, „Mă întorc acum și încerc să o prind din urmă”

„Bine, nicio problemă” mi-a răspuns femeia „Sunt pentru ea? Vrei să le iau eu?” a întrebat ea, uitându-se la flori,

„Nu, e în regulă, vreau să i le înmânez eu însumi” am răspuns, deja la jumătatea drumului pe aleea din grădină,

„Oh, bine, ne vedem atunci” a spus femeia

„Ne vedem diseară când o las pe mama” am spus, sărind în mașină.

Am pornit motorul și am apăsat piciorul, îndreptându-mă înapoi spre casa mea, când mama ar fi trebuit să fie până când am ajuns acolo,

„Am o soră!” Am spus cu voce tare, „Mama mea trăiește și am o soră!”

Am început să mă pierd în gânduri, nu mă concentram la nimic altceva decât la faptul că urma să o văd pe mama și, mai târziu, urma să o întâlnesc și pe sora mea, nu mă concentram la CD-ul care reîncepuse, Nu m-am concentrat asupra vântului și a zăpezii care băteau în mașina mea, nu m-am concentrat asupra vitezei, când depășeam cu ușurință limita de viteză, iar când am virat pe strada mea, nu m-am concentrat asupra femeii în rochie neagră, cu dungă albă, care a ieșit în fața mașinii mele.