Nürnberg, spre mijlocul secolului al XVI-lea.

Actul 1Edit

Preludiu (Vorspiel), una dintre cele mai cunoscute piese muzicale ale lui Wagner.

Scenă 1: Interiorul Katharinenkirche (Biserica Sf. Catherine’s Church) din Nürnberg, ajunul Sfântului Ioan sau ajunul solstițiului de vară, 23 iunie

După preludiu, o slujbă religioasă tocmai se încheie cu cântarea Da zu dir der Heiland kam (Când Mântuitorul a venit la tine), o impresionantă pastișă a unui coral luteran, în timp ce Walther von Stolzing, un tânăr cavaler din Franconia, i se adresează Evei Pogner, pe care o cunoscuse mai devreme, și o întreabă dacă este logodită cu cineva. Eva și Walther s-au îndrăgostit la prima vedere, dar ea îl informează că tatăl ei, orfevrul și maestrul cântăreț Veit Pogner, a aranjat să-i dea mâna în căsătorie câștigătorului concursului de cântece al breslei, mâine, de ziua Sfântului Ioan (ziua de vară). Magdalena, servitoarea Evei, îl face pe David, ucenicul lui Hans Sachs, să-i povestească lui Walther despre arta cântăreților de maestru. Speranța este ca Walther să se califice ca maestru-cântăreț în timpul întâlnirii breslei, care are loc în mod tradițional în biserică după Liturghie, și astfel să câștige un loc în concursul de cântece, în ciuda ignoranței sale totale cu privire la regulile și convențiile breslei maeștrilor.

Scenă 2

În timp ce ceilalți ucenici pregătesc biserica pentru întâlnire, David îl avertizează pe Walther că nu este ușor să devii maestru-cântăreț; este nevoie de mulți ani de învățare și practică. David ține o prelegere confuză despre regulile de compoziție și de cântat ale maeștrilor cântăreți. (Multe dintre melodiile pe care le descrie erau adevărate melodii de maestru din acea perioadă.) Walther este derutat de regulile complicate, dar este hotărât să încerce oricum să obțină un loc în breaslă.

Scenă 3

Primii maeștrilor cântăreți se înșiră în biserică, inclusiv tatăl bogat al Evei, Veit Pogner, și secretarul orașului, Beckmesser. Beckmesser, un cântăreț tehnic inteligent care se aștepta să câștige concursul fără opoziție, este mâhnit să vadă că Walther este invitatul lui Pogner și intenționează să se înscrie la concurs. Între timp, Pogner îl prezintă pe Walther celorlalți maeștri cântăreți pe măsură ce aceștia sosesc. Fritz Kothner, brutarul, în calitate de președinte al acestei întâlniri, face apelul. Pogner, adresându-se adunării, anunță că oferă mâna fiicei sale pentru câștigătorul concursului de cântece. Când Hans Sachs susține că Eva ar trebui să aibă un cuvânt de spus în această chestiune, Pogner este de acord că Eva poate refuza câștigătorul concursului, dar trebuie totuși să se căsătorească cu un maestru cântăreț. O altă sugestie a lui Sachs, aceea ca orășenii, mai degrabă decât maeștrii, să fie chemați să judece câștigătorul concursului, este respinsă de ceilalți maeștri. Pogner îl prezintă în mod oficial pe Walther drept candidat pentru admiterea în breasla maeștrilor. Întrebat de Kothner despre trecutul său, Walther declară că profesorul său de poezie a fost Walther von der Vogelweide, ale cărui lucrări le-a studiat în biblioteca sa privată din Franconia, iar profesorii săi de muzică au fost păsările și natura însăși. Cu reticență, maeștrii sunt de acord să-l admită, cu condiția ca el să poată interpreta un cântec de maestru compus de el însuși. Walther alege dragostea ca temă pentru cântecul său și, prin urmare, va fi judecat doar de Beckmesser, „Markerul” breslei pentru chestiuni lumești. La semnalul de începere (Fanget an!), Walther se lansează într-o melodie inedită de formă liberă (So rief der Lenz in den Wald), încălcând toate regulile maeștrilor cântăreți, iar cântecul său este întrerupt constant de zgârieturile cretei lui Beckmesser pe tablă, notând cu răutate o încălcare după alta. Când Beckmesser a acoperit complet tabla cu simboluri ale greșelilor lui Walther, întrerupe cântecul și susține că nu are rost să îl termine. Sachs încearcă să-i convingă pe maeștri să-l lase pe Walther să continue, dar Beckmesser îi spune sarcastic lui Sachs să nu mai încerce să stabilească politica și, în schimb, să termine de făcut pantofii săi (ai lui Beckmesser) noi, care sunt întârziați. Ridicându-și vocea peste argumentele maeștrilor, Walther își termină cântecul, dar maeștrii îl resping și el iese în grabă din biserică.

Actul 2Edit

Searing. La colțul străzii, lângă casele lui Pogner și Sachs. În fața casei lui Pogner se află un tei (tilia sau tei sau brad), iar în fața casei lui Sachs un arbore Flieder (syringa sau liliac). Ucenicii închid obloanele.

Scena 1

David o informează pe Magdalena despre eșecul lui Walther. În dezamăgirea ei, Magdalena pleacă fără să-i dea lui David mâncarea pe care i-o adusese. Acest lucru stârnește ironiile celorlalți ucenici, iar David este pe punctul de a se întoarce împotriva lor când Sachs sosește și îl îmbrâncește pe ucenicul său în atelier.

Scenă 2

Pogner sosește împreună cu Eva, angajându-se într-o conversație în sens giratoriu: Eva ezită să întrebe despre rezultatul candidaturii lui Walther, iar Pogner are îndoieli în particular dacă a fost înțelept să ofere mâna fiicei sale în căsătorie pentru concursul de cântece. În timp ce intră în casa lor, Magdalena apare și îi povestește Evei despre zvonurile privind eșecul lui Walther. Eva decide să îl întrebe pe Sachs despre această chestiune.

Scenă 3

La lăsarea amurgului, Hans Sachs se așează în fața casei sale pentru a lucra la pantofi noi pentru Beckmesser. El meditează la cântecul lui Walther, care l-a impresionat profund (Was duftet doch der Flieder, cunoscut sub numele de Monologul Flieder).

Scena 4

Eva se apropie de Sachs și discută despre concursul de cântece de mâine. Eva nu este entuziasmată de Beckmesser, care pare a fi singurul concurent eligibil. Ea dă de înțeles că nu s-ar supăra dacă Sachs, un văduv, ar câștiga concursul. Deși emoționat, Sachs protestează că ar fi un soț prea bătrân pentru ea. La o nouă insistență, Sachs descrie eșecul lui Walther la întâlnirea breslei. Acest lucru o face pe Eva să plece furioasă, confirmând suspiciunea lui Sachs că s-a îndrăgostit de Walther. Eva este interceptată de Magdalena, care o informează că Beckmesser vine să îi cânte o serenadă. Eva, hotărâtă să-l caute pe Walther, îi spune Magdalenei să se dea drept ea (Eva) la fereastra dormitorului.

Scenă 5

În momentul în care Eva este pe punctul de a pleca, apare Walther. El îi spune că a fost respins de către maeștri, iar cei doi se pregătesc să fugă. Cu toate acestea, Sachs a auzit planurile lor. În timp ce trec pe lângă ei, el luminează strada cu felinarul său, obligându-i să se ascundă în umbra casei lui Pogner. Walther se hotărăște să-l înfrunte pe Sachs, dar este întrerupt de sosirea lui Beckmesser.

Scenă 6

În timp ce Eva și Walther se retrag și mai mult în umbră, Beckmesser își începe serenada. Sachs îl întrerupe lansându-se într-un cântec de cizmărie cu burta plină și ciocănind tălpile pantofilor pe jumătate făcuți. Enervat, Beckmesser îi spune lui Sachs să se oprească, dar cizmarul îi răspunde că trebuie să termine de temperat tălpile pantofilor, de a căror întârziere Beckmesser se plânsese public (în actul 1). Sachs oferă un compromis: va tăcea și îl va lăsa pe Beckmesser să cânte, dar el (Sachs) va fi „marcatorul” lui Beckmesser și va marca fiecare dintre greșelile muzicale/poetice ale lui Beckmesser prin lovirea uneia dintre tălpi cu ciocanul său. Beckmesser, care a zărit pe cineva la fereastra Evei (Magdalena deghizată), nu are timp să se certe. Încearcă să cânte serenada sa, dar face atât de multe greșeli (melodia sa pune în mod repetat accente pe silabele greșite ale cuvintelor), încât din loviturile repetate Sachs termină pantofii. David se trezește și îl vede pe Beckmesser făcându-i aparent o serenadă Magdalenei. El îl atacă pe Beckmesser într-un acces de furie geloasă. Întregul cartier este trezit de zgomot. Ceilalți ucenici se grăbesc să intre în luptă, iar situația degenerează într-o revoltă în toată regula. În confuzie, Walther încearcă să fugă cu Eva, dar Sachs o împinge pe Eva în casa ei și îl târăște pe Walther în propriul atelier. Liniștea este restabilită la fel de brusc cum a fost ruptă. O figură singuratică se plimbă pe stradă – paznicul de noapte, strigând ora.

Actul 3, scenele 1-4Edit

Preludiu (Vorspiel), o introducere orchestrală meditativă care folosește muzică din două episoade cheie care se vor auzi în actul 3: monologul lui Sachs din scena 1 „Wahn! Wahn!” și cvasi-coralul „Wittenburg Nightingale” cântat de orășeni pentru a-l întâmpina pe Sachs în scena 5.

Scena 1: Atelierul lui Sachs

În zorii dimineții, Sachs citește o carte mare. Pierdut în gânduri, el nu răspunde când David se întoarce de la livrarea pantofilor lui Beckmesser. David reușește în cele din urmă să atragă atenția stăpânului său și discută despre festivitățile care urmează – este ziua Sfântului Ioan, ziua de nume a lui Hans Sachs. David își recită versurile pentru Sachs și pleacă să se pregătească pentru festival. Singur, Sachs meditează asupra revoltei de noaptea trecută. „Nebunie! Nebunie! Peste tot nebunie!” (Wahn! Wahn! Wahn! Überall Wahn!) Încercarea lui de a împiedica o fugă s-a sfârșit într-o violență șocantă. Cu toate acestea, este hotărât să facă ca nebunia să lucreze pentru el astăzi.

Scenă 2

Sachs îi dă lui Walther o lecție interactivă despre istoria și filozofia muzicii și a măiestriei, și îl învață să își modereze cântatul în spiritul (dacă nu în litera strictă) regulilor maeștrilor. Walther își demonstrează înțelegerea compunând două secțiuni ale unui nou Prize Song într-un stil mai acceptabil decât efortul său anterior din actul 1. Sachs notează noile versuri pe măsură ce Walther le cântă. O ultimă secțiune rămâne să fie compusă, dar Walther amână această sarcină. Cei doi bărbați părăsesc camera pentru a se îmbrăca pentru festival.

Scenă 3

Beckmesser, încă rănit de la bătaia din seara precedentă, intră în atelier. El observă versurile Cântecului de Premiu, scrise de mână de Sachs, și deduce (în mod eronat) că Sachs plănuiește în secret să se înscrie la concursul pentru mâna Evei. Cizmarul reintră în încăpere, iar Beckmesser îl confruntă cu versurile și îl întreabă dacă el le-a scris. Sachs confirmă că scrisul este al lui, dar nu clarifică faptul că nu el a fost autorul, ci doar a servit ca scrib. Cu toate acestea, el continuă spunând că nu are nicio intenție de a o curta pe Eva sau de a participa la concurs și îi oferă manuscrisul lui Beckmesser drept cadou. El promite că nu va revendica niciodată cântecul ca fiind al său și îl avertizează pe Beckmesser că este un cântec foarte dificil de interpretat și de cântat. Beckmesser, cu încrederea restabilită de perspectiva de a folosi versuri scrise de celebrul Hans Sachs, ignoră avertismentul și se grăbește să se pregătească pentru concursul de cântece. Sachs zâmbește la prostia lui Beckmesser, dar își exprimă speranța că Beckmesser va învăța să fie mai bun în viitor.

Scenă 4

Eva sosește la atelier. Îl caută pe Walther, dar se preface că are plângeri în legătură cu un pantof pe care Sachs l-a făcut pentru ea. Sachs își dă seama că pantoful se potrivește perfect, dar se preface că se apucă să modifice cusăturile. În timp ce lucrează, îi spune Evei că tocmai a auzit un cântec frumos, căruia îi lipsește doar finalul. Eva strigă când Walther intră în cameră, splendid îmbrăcat pentru festival, și cântă a treia și ultima parte a Cântecului Premiului. Cuplul este copleșit de recunoștință pentru Sachs, iar Eva îi cere lui Sachs să o ierte pentru că i-a manipulat sentimentele. Cizmarul îi respinge cu plângeri glumețe despre soarta sa de cizmar, poet și văduv. În cele din urmă, însă, el îi mărturisește Evei că, în ciuda sentimentelor pe care le are pentru ea, este hotărât să evite soarta regelui Marke (o referire la subiectul unei alte opere wagneriene, Tristan und Isolde, în care un bătrân încearcă să se căsătorească cu o femeie mult mai tânără), acordând astfel binecuvântarea sa îndrăgostiților. Apar David și Magdalena. Sachs anunță grupul că s-a născut un nou maestru-cântec, care, conform regulilor maeștrilor cântăreți, urmează să fie botezat. Cum un ucenic nu poate servi drept martor la botez, el îl promovează pe David la rangul de ucenic cu tradiționala manșetă la ureche (și prin aceasta îl „promovează” și pe el ca mire și pe Magdalena ca mireasă). Apoi, el botează Cântecul Premiului Cântec de vis de dimineață (Selige Morgentraumdeut-Weise). După ce își sărbătoresc norocul cu un cvintet prelungit (Selig, wie die Sonne meines Glückes lacht) – încununând muzical primele patru scene ale actului 3 – grupul pleacă la festival.

Actul 3, Scena 5Edit

Chiar un act în sine, această scenă ocupă aproximativ 45 de minute din cele două ore ale actului 3 și este separată de cele patru scene precedente prin Verwandlungsmusik, un interludiu transformator. Pajiștea de lângă râul Pegnitz. Este Sărbătoarea Sfântului Ioan.

Diverse bresle intră lăudându-se cu contribuțiile lor la succesul Nürnbergului; Wagner înfățișează trei dintre ele: Cizmarii, al căror cor Sankt Krispin, lobet ihn! folosește strigătul caracteristic streck! streck! streck! streck!; Croitorii, care cântă corul Als Nürnberg belagert war cu strigătul de capră meck! meck! meck! meck!; și Brutarii, care îi taie pe croitori cu Hungersnot! Hungersnot!, sau Famine, famine!, și cu al său beck! beck! beck! beck!, sau bake, bake, bake!

Acesta duce la Tanz der Lehrbuben, sau Dansul Ucenicilor. Maeștrii cântăreți înșiși sosesc apoi grandios: Procesiunea Maeștrilor. Mulțimea cântă laudele lui Hans Sachs, cel mai iubit și mai faimos dintre cântăreții de maestru; aici Wagner oferă un cor entuziast, Wach’ auf, es nahet gen den Tag, folosind cuvinte scrise de însuși istoricul Sachs, și îl raportează muzical la „Privighetoarea din Wittenberg.”

Începe concursul pentru premii. Beckmesser încearcă să cânte versurile pe care le-a obținut de la Sachs. Cu toate acestea, el confundă cuvintele (Morgen ich leuchte) și nu reușește să le potrivească cu o melodie adecvată, și sfârșește prin a cânta atât de stângaci încât mulțimea râde de el. Înainte de a pleca furios, el strigă că melodia nici măcar nu era a lui: Hans Sachs l-a păcălit să îl cânte. Mulțimea este confuză. Cum a putut marele Hans Sachs să scrie un cântec atât de prost? Sachs le spune că melodia nu este a lui și, de asemenea, că este, de fapt, un cântec frumos pe care maeștrii îl vor iubi când îl vor auzi cântat corect. Pentru a dovedi acest lucru, el cheamă un martor: Walther. Oamenii sunt atât de curioși în legătură cu cântecul (corect formulat ca Morgenlich leuchtend im rosigen Schein) încât îi permit lui Walther să îl cânte și toată lumea este cucerită în ciuda noutății sale.

Probleme cu redarea acestui fișier? Consultați ajutorul media.

Îl declară pe Walther învingător, iar maeștrii cântăreți vor să-l facă pe loc membru al breslei lor. La început, Walther este tentat să le respingă oferta, dar Sachs intervine din nou și explică faptul că arta, chiar și arta revoluționară, contrară, precum cea a lui Walther, poate exista doar în cadrul unei tradiții culturale, tradiție pe care arta o susține și o îmbunătățește. Walther este convins; este de acord să se alăture. Pogner îi pune medalia simbolică de maestru în jurul gâtului, Eva îl ia de mână, iar oamenii cântă din nou laudele lui Hans Sachs, iubitul maestru cântăreț din Nürnberg.

.