Nu există teste medicale pentru diagnosticarea autismului. Un diagnostic precis trebuie să se bazeze pe observarea comunicării individului, a interacțiunii sociale și a activităților și intereselor sale.
Pentru că multe dintre comportamentele asociate cu autismul sunt comune cu alte tulburări, pot fi efectuate unele teste medicale pentru a identifica alte cauze sau diagnostice. Persoanele cu autism au deseori simptome ale diferitelor afecțiuni mentale, comportamentale și fizice concomitente.
Profesioniștii medicali care pot avea experiență cu autismul și alte tulburări de neurodezvoltare includ pediatri (în special pediatri de dezvoltare), neurologi (în special neurologi pediatri) și psihiatri pentru copii și adolescenți. Nu fiecare dintre acești profesioniști are experiență cu autismul, așa că părinții și îngrijitorii ar trebui să caute recomandări de profesioniști bine informați în zona lor de la:
- filiala lor locală a Societății de Autism
- grupurile de sprijin pentru autism
- persoane care au copii sau alți membri ai familiei cu autism
- profesorul lor de asistență medicală primară
Un practician calificat poate începe evaluarea; evaluarea în sine poate varia în funcție de profesionistul care o administrează, de vârsta persoanei evaluate, de severitatea simptomelor sale și de resursele locale disponibile.
De exemplu, dacă un copil foarte mic (1-3 ani) prezintă întârzieri semnificative în dezvoltare, un practician de îngrijire primară poate trimite familia la un psiholog, un neurolog pediatru sau un pediatru de dezvoltare pentru o evaluare diagnostică. Citiți acest ghid de la Autism Advocate pentru a afla mai multe.
O evaluare medicală inițială include de obicei:
- un istoric medical al sarcinii mamei
- măsuri de dezvoltare
- obiecte alimentare și de somn
- coordonare
- funcționarea stomacului și a intestinelor
- provocări senzoriale
- alergii
- boli medicale, inclusiv infecții ale urechii și convulsii
- orice antecedente familiale de tulburări de dezvoltare
- orice antecedente familiale de tulburări genetice și metabolice
- expunerea părinților și a copilului la toxine din mediul înconjurător
- un examen fizic amănunțit
- teste de laborator de rutină
În timp ce nu există un singur test comportamental sau de comunicare care să poată detecta autismul, mai multe instrumente de screening sunt utilizate în prezent în diagnosticarea acestuia.