Demonul lui Laplace

O revoluție științifică a început în secolul al XVII-lea, odată cu dezvoltarea de către Sir Isaac Newton a calculului și a legilor mecanicii clasice. Ulterior, oamenii de știință au privit natura dintr-o perspectivă cu totul diferită. Pentru prima dată, fizica newtoniană a făcut posibil ca oamenii de știință să determine dinamica corpurilor prin ecuații simple.

Lucrările lui Newton în acest domeniu au fost continuate la sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea de către fizicianul francez Pierre-SimonLaplace. Lui Laplace i se atribuie următorul citat celebrucare este adesea denumit „Demonul lui Laplace”.

„Demonul lui Laplace” se referă la ideea de determinism, și anume lacredința că trecutul determină complet viitorul. În mod clar,se poate vedea de ce determinismul a fost atât de atractiv pentru oamenii de știință (și pentru filozofi – determinismul are rădăcini care pot fi urmărite până la Socrate). Într-adevăr, acest pasaj a avut o influență puternică asupra stabilirii cursului științei pentru anii următori, iar până la începutul anilor 1800determinismul a devenit foarte bine înrădăcinat în rândul multor oameni de știință.În lumea lui Laplace totul ar fi fost predeterminat – nici o șansă, nici o alegere și nici o incertitudine.

Natura, totuși, este mult mai inteligentă decât atât. Spre sfârșitul anilor 1800, matematicienii și oamenii de știință au început să întâlnească unele ecuații foarte greu de rezolvat – unele, de fapt, erau complet nerezolvabile. Un set deosebit de supărător de ecuații matematice erau ecuațiile diferențiale neliniare.În aceeași ordine de idei, a existat problema teribil de dificilă și de nerezolvat a trei corpuri atrase reciproc de gravitație – așa-numita „problemă a celor trei corpuri” (sau generalizarea ei la „n corpuri”).

La început, probleme ca acestea au fost aruncate ca fiind cazuri speciale și în mare parte ignorate. Se va dovedi că aceste așa-numite „cazuri speciale” vor aduce nașterea unui nou mod de gândire. Când aceste ecuații au fost în cele din urmă studiate în detaliu, o schimbare fundamentală, care în cele din urmă va răsturna ideile determinismului, a început să apară în matematică și știință. Au început să apară semnele științei care avea să fie cunoscută sub numele de „haos”. Niels Bohr a spus-o cel mai bine:

.