Celebră consoartă a regelui francez Henri al II-lea, Diane de Poitiers s-a născut din părinți aristocrați în castelul din Saint-Vallier, în Alpii francezi. Ea s-a căsătorit cu Louis de Breze, un curtean și nepot al regelui Carol al VII-lea, la vârsta de 15 ani. La moartea soțului ei, în 1531, ea a aranjat ca titlurile de seneschal (reprezentant al regelui) al Normandiei să treacă în mâinile sale, în loc să permită ca această funcție să revină regelui, ceea ce era practica tradițională. După ce Francisc I a preluat tronul, Diane a devenit o însoțitoare a fiilor săi. Când Francisc a fost capturat în Bătălia de la Pavia în 1525, el i-a oferit pe fiii săi Francois și Henri ca ostatici în schimbul libertății sale. Când Henri s-a întors în Franța, la vârsta de 12 ani, Diane a devenit tutorele și ghidul său. Cei doi au devenit apropiați și, pe măsură ce se maturiza, Henri s-a îndrăgostit de mentorul său.

Cu mult înainte ca Henri să devină rege al Franței în 1547, Diane a devenit amanta, sfătuitoarea și tovarășa sa preferată. În calitate de rege, Henri i-a încredințat corespondența și documentele importante și s-a bazat pe sfaturile ei în probleme importante de stat. Diane a ajuns să dețină mai multă autoritate la curtea franceză decât regina lui Henri, Catherine de Médicis, și, în ciuda faptului că Catherine era o verișoară îndepărtată a Dianei, rivalitatea lor pentru afecțiunea lui Henri le-a făcut dușmani înverșunați. Henri a favorizat-o pe Diane, ordonând construirea castelului de la Anet pentru ea, acordându-i titlul de Ducesă de Etampes și permițându-i să aibă în custodie bijuteriile coroanei și castelul Chenonceau, una dintre cele mai magnifice reședințe regale din Europa. Cu toate acestea, în 1559, Henri a murit din cauza rănilor suferite într-un duel, iar la scurt timp după aceea regina sa geloasă, Catherine, a intrat în posesia bijuteriilor coroanei și a alungat-o definitiv pe Diane din Chenonceau.

.