Când embargoul de recenzie pentru musicalul „The Prom” al lui Ryan Murphy de pe Netflix a izbucnit pe 1 decembrie, indignarea față de interpretarea lui James Corden în rolul lui Barry Glickman a izbucnit aproape instantaneu. Prezentatorul „The Late Late Show” a fost criticat ca fiind cel mai „insultător” lucru din „The Prom” din cauza unei interpretări pe care criticii au numit-o „jignitoare”, „cea mai proastă față de gay” și „îngrozitor de proastă”. Dar oare reacțiile sunt cu adevărat justificate?

Corden joacă în „The Prom” în rolul lui Barry Glickman, un veteran de pe Broadway care primește cele mai proaste recenzii din cariera sa datorită unui rol de vedetă eșuat alături de colega de scenă Dee Dee Allen (Meryl Streep). Disperați de o doză mare de publicitate bună, cei doi artiști decid să se îndrepte spre Indiana și să ajute o adolescentă lesbiană să se lupte cu liceul ei, după ce orientarea ei sexuală îi interzice accesul la balul de absolvire.

Mai jos, editorul de știri al IndieWire, Zack Sharf, și editorul asociat Jude Dry, ajung la fondul scandalului provocat de James Corden în „The Prom” și dacă gazda de la late night merită sau nu reacțiile de respingere.

Punct: James Corden este ofensator în „Balul de absolvire” (Zack)

Nu e nevoie să ne învârtim în jurul cozii: este dureros să-l privim pe James Corden cum se apleacă asupra stereotipurilor gay efeminate și cum joacă cu înflorituri gay obraznice. Înțeleg că acesta este personajul interpretat inițial în premiata piesă de pe Broadway de Brooks Ashmanskas (un homosexual declarat), dar Corden pare atât de ciudat și de nelalocul lui ori de câte ori încearcă să egaleze cochetăria lui Ashmanskas. Și face asta de multe ori.

Au existat multe discuții care echivalează indignarea față de interpretarea lui Corden cu vechea dezbatere despre dacă actorii heterosexuali pot sau nu pot juca personaje gay, dar nu cred că se aplică în acest caz. Problema în acest caz este specifică distribuției lui Corden în rolul lui Barry Glickman.

Eu, unul, mă simt confortabil cu actorii heterosexuali care interpretează personaje gay cis în anumite situații. (Când spun personaje gay, mă refer întotdeauna la personaje gay cis. Actorii cis nu ar trebui să joace niciodată personaje trans). Aș prefera să văd un actor gay interpretând un personaj gay? Categoric. Actorii gay aduc o nuanță și o înțelegere inerentă unui rol pe care actorii heterosexuali adesea nu o pot face. (Ca un exemplu recent, luați în considerare chimia dintre Kristen Stewart și Aubrey Plaza în „Happiest Season”). Asta nu înseamnă că un actor heterosexual nu poate reuși sau că nu ar trebui să i se permită să o facă dacă este cel mai bun actor pentru acest rol.

Timothée Chalamet în „Call Me By Your Name” și Trevante Rhodes în „Moonlight” sunt exemple recente excelente de actori heterosexuali care excelează în roluri de homosexuali, aducând personajelor lor o umanitate viscerală care transcende orientarea sexuală. Actorii la fel de buni ca Rhodes și Chalamet pot crea o experiență comună universală între personaj și spectator, indiferent dacă respectivul spectator este gay sau heterosexual. Este aproape reductiv să spui că actorii heterosexuali nu pot interpreta personaje gay pentru că asta implică o „alteritate” a persoanelor gay sau că persoanele gay sunt atât de fundamental diferite de persoanele heterosexuale încât unul nu ar putea niciodată să le interpreteze pe celelalte. Eu nu cred că acest lucru este adevărat deloc. Când îl văd pe Chalamet făcând praf personajul lui Elio, întărește puternic faptul că toți ne confruntăm cu suferința și creșterea în moduri universale.

Sony Pictures Classics

Toate acestea pentru a spune că, da, un actor heterosexual ar fi putut fi distribuit în rolul lui Barry Glickman în „The Prom” și i-ar fi făcut dreptate. Doar că se întâmplă ca James Corden să nu fie acel actor. El tratează înfloriturile obraznice ale lui Barry ca fiind doar atât; nu sunt niciodată țesute în personalitatea lui. Corden alege momentele în care vrea să dea dovadă de mai multă cochetărie într-o replică de dialog, sau să accentueze un gest al mâinii sau o privire încruntată. Nu există o logică internă a interpretării.

Efeminitatea lui Barry apare atunci când o duce pe Emma la mall pentru o schimbare de look sau se entuziasmează în timp ce pune la cale planul de a călători în Indiana în numărul de deschidere al musicalului. Dar ele dispar cu totul atunci când este forțat să se confrunte cu trecutul homofob al familiei sale. Faptul că Barry nu s-ar baza pe un strop de comedie pentru a face față durerii sale în cele mai emoționante emoții ale filmului face ca interpretarea lui Corden să sune fals. Corden tratează extravaganța ca pe o alegere selectivă, mai degrabă decât ca pe o trăsătură de personalitate.

Inconsecvența înseamnă că Corden se joacă cu stereotipurile gay grosolane, mai degrabă decât să le sublimeze în personajul său. Este aproape ca și cum Murphy și Corden ar fi știut că, dacă actorul s-ar fi aplecat pe deplin asupra arhetipului bărbatului gay obraznic (așa cum a făcut Ashmanskas pe Broadway), ar fi ieșit și mai respingător, așa că au decis să presare aceste detalii pe tot parcursul în schimb. Dar această alegere nu face decât să scoată în evidență în mod ciudat cât de nepotrivit este Corden pentru această slujbă.

Prin comparație, uitați-vă la modul în care Eric Stonestreet a jucat multe dintre cele mai emoționante momente ale lui Cam în serialul „Modern Family” de pe ABC. Aici a fost un alt actor heterosexual care a jucat un personaj gay extravagant, dar Stonestreet a fost atât de coerent cu personalitatea lui Cam, încât tupeul și flerul exagerat al personajului au părut autentice pentru cine era personajul. Cam a fost întotdeauna prea emotiv, chiar și în timpul celor mai dramatice momente ale emisiunii. Ceea ce vreau să spun aici este că faptul de a fi un homosexual extravagant se află la baza personalității adorabile a lui Barry Glickman. Este în ADN-ul său. Nu este un bonus pe care îl poate adopta și abandona după bunul plac, iar Corden – ca și „The Prom” în ansamblu – nu înțelege niciodată acest lucru. Nu e de mirare că unii critici sunt revoltați din cauza asta.

Contrapunct: James Corden’s Hammy Star Turn Does the Job (Jude)

Zack, ai adus câteva puncte importante. Cred că putem fi cu toții de acord că Eric Stonestreet este o excepție rară de la multe reguli. Și totuși, mi-a plăcut atât de mult „The Prom” încât sunt dispus să le acord lui Murphy și Corden o marjă de manevră. În calitate de fan de teatru muzical de o viață, care a trebuit să strâng din dinți în timpul unor adaptări dureroase ale unora dintre cele mai iubite spectacole ale mele, cred că „The Prom” este un transfer rar de pe Broadway pe ecran care a reușit să facă lucrurile cum trebuie. Corden poartă o mare parte din intrigă și este foarte bun. Cu mult înainte de Carpool Karaoke, a fost actor de teatru la Londra, jucând în „The History Boys” de Alan Bennett în West End și pe Broadway. Adevărat, el nu este Andrew Rannells, care își arată cu adevărat trecutul de teatru muzical în „Love Thy Neighbor” (unul dintre cele mai bune numere ale filmului). Dar el se ține bine în fața lui Rannells și nu se face niciodată de râs.

Netflix

Având văzut spectacolul original pe Broadway, știam la ce să mă aștept de la „The Prom”. Este un musical impetuos, colorat, ieftin, un musical de modă veche de pe Broadway. Versurile sunt incisive și ingenioase, povestea este amuzantă și emoționantă, iar personajele sunt fermecătoare și cu defecte îndrăgite. Când „The Prom” a avut premiera în sezonul 2018-2019 de pe Broadway, a ieșit în evidență față de melanjul tipic de pe Broadway de musicaluri jukebox, reluări și adaptări cinematografice. „The Prom” a primit o nominalizare la Tony pentru cel mai bun musical, pe care a pierdut-o, pe bună dreptate, în fața operetei folk radicale „Hadestown” a lui Anais Mitchell. Totuși, nu este rău pentru o mică comedie muzicală fără nume mari atașate.

Ca orice alt personaj din spectacol, Barry Glickman este o caricatură amplă. El este scris în acest fel, la fel cum Emma (Jo Ellen Pellman) este fata de alături și Angie (Nicole Kidman) este showgirl-ul îmbătrânit. El ar trebui să fie un actor de mâna a doua de pe Broadway care se agață de premiul său Drama Desk Award, jucând mereu pe locul doi în fața marii dive – o altă caricatură, Dee Dee Allen. Iar Streep aduce aceeași cochetărie exagerată în interpretarea ei ca și Corden, iar câțiva critici au spus că este o imitație ieftină a lui Patti LuPone.

Ce vor să spună…? Ăsta este rolul! Dee Dee Allen este în mod evident o imitație a lui Patti LuPone, deși una din epoca „Sunset Boulevard”. Streep interpretează rolul așa cum a fost scris și face cea mai bună interpretare pe care acest material ar putea să o ceară, la fel și Corden.

De fapt, interpretarea lui Barry atinge exact echilibrul potrivit de amuzant și cald. Se joacă de minune cu Streep, știe să cânte și să danseze și are sarcina mai grea de a duce o mare parte din narațiunea oarecum greoaie a filmului. Zack, am îndoieli cu privire la sugestia ta că dacă ar fi jucat mai mult în momentele dramatice ar fi fost mai bine primit, sau că dacă ar fi jucat direct ar fi făcut un deserviciu rolului. El este un prostănac total; la fel și Barry. Funcționează.

„Balul de absolvire” nu este un mare film cinematografic – este un film muzical al lui Ryan Murphy făcut pentru Netflix. Ăsta nu este „Call Me By Your Name”. De fapt, este mult mai vesel. Corden nu are parte de un prim-plan de plâns lângă foc, slavă Domnului, dar reîntâlnirea lui lacrimogenă cu mama sa (Tracey Ullman!) funcționează în contextul savuros al restului filmului. În opinia mea, Kidman este singura care este prost distribuită. Spre deosebire de Corden, ea chiar nu știe să cânte (abordarea ei de tip talk-sing fără suflare în singurul ei număr mare este jenantă) și mi s-a părut deranjant să văd o vedetă ca ea zăbovind în fundal în majoritatea scenelor. Corden îl interpretează pe Barry cu toată umanitatea pe care o cere rolul și o face cu un pas vioi și cu un cântec în suflet. Asta înseamnă divertisment.

„The Prom” este acum în streaming pe Netflix

.