În mod evident, popularitatea sporturilor extreme se întâmplă pe măsură ce participarea la sporturi tradiționale, mai blânde, cum ar fi golful, baschetul, baseball-ul și fotbalul, este în scădere. Nu există reguli sau steaguri de penalizare pe o stâncă sau în butoiul unui val masiv. O faci cum trebuie sau mori. Necesită o concentrare maximă și, cel puțin pentru o vreme, șterge toate celelalte preocupări. Aici, poate, se află atracția.

„Ești 100 la sută în acest moment, hiperconștient de tot și concentrat doar pe acea treabă și nimic altceva”, a declarat Carlos Pedro Briceño, 43 de ani, din DeLand, Florida, despre activitatea sa de agrement acum aproape cu normă întreagă, zborul de proximitate cu costum cu aripi, care implică sărituri de pe lucruri precum munți și turnuri de telefonie mobilă și planarea periculos de aproape de terenul înconjurător înainte de a desfășura o parașută. „Creează dependență, acel sentiment de frică și recompensa atunci când îți controlezi frica și aterizezi în siguranță. Și apoi vrei să te ridici imediat și să o faci din nou.”

O analiză de piață realizată de Delaware North, o companie care gestionează concesiuni pentru evenimente sportive, spune că participarea la sporturile extreme (inclusiv competițiile de anduranță istovitoare și uneori fatale, cum ar fi Tough Mudder și Spartan Race) a depășit sporturile convenționale.

Compania prevede că, până în 2020, sporturile extreme vor provoca sporturile profesionale și universitare ca fiind cea mai urmărită categorie de conținut sportiv. Acest lucru se datorează, în parte, multiplelor ore de clipuri video de infarct încărcate zilnic pe internet, care documentează nu numai faptele care sfidează moartea, ci și perpetuarea unui joc periculos al competiției.

De fapt, dl Briceño, care a fost controlor de costuri la o companie petrolieră din Venezuela, țara sa natală, a fost inspirat să înceapă să facă parașutism și apoi zbor de proximitate urmărind videoclipuri de pe YouTube cu salturile altora. El a jucat, de asemenea, împreună cu prietenul său, Alexander Polli, în vârstă de 31 de ani, în filmul „Base”, despre zborul de proximitate (cunoscut și sub numele de BASE jumping). Dl Polli a murit în 2016 după ce s-a agățat de un copac în timpul unui zbor de proximitate; filmul a fost lansat anul trecut. Moartea sa a urmat celei a unui alt săritor de bază bine cunoscut, Dean Potter, care s-a prăbușit într-o formațiune stâncoasă de granit după ce a sărit de pe o stâncă în Parcul Național Yosemite în 2015.

.