Am putea trăi pe Kepler 452-b? – Anul cinci, Școala primară Globe, Londra, Marea Britanie.

Kepler-452 este numele unei stele din constelația Cygnus (lebăda). Este o stea asemănătoare cu soarele nostru, dar este prea slabă pentru a o vedea de pe Pământ fără un telescop.

Kepler-452 se află la o distanță de aproximativ 1.800 de ani lumină, ceea ce înseamnă că, în prezent, o navă spațială ar avea nevoie de aproximativ 30 de milioane de ani pentru a ajunge acolo. Cel puțin o planetă orbitează în jurul stelei: se numește Kepler-452b, iar astronomii s-au întrebat dacă ar putea găzdui viață extraterestră.

Kepler-452b este numită uneori „verișoara Pământului” sau „Pământul 2.0”, iar unii astronomi au poreclit-o „Coruscant”, care este numele casei Imperiului Galactic din filmele Star Wars.

Un alt Pământ?

Nu știm dacă există viață pe Kepler-452b, dar știm că acesta are câteva lucruri în comun cu Pământul. De exemplu, Kepler-452b are nevoie de 385 de zile pământene pentru a-și completa orbita în jurul stelei sale, ceea ce este doar puțin mai mult decât un an terestru.

Curious Kids este o serie realizată de The Conversation, care le oferă copiilor șansa de a primi răspunsuri la întrebările lor despre lume de la experți. Dacă aveți o întrebare la care ați dori să vă răspundă un expert, trimiteți-o la [email protected]. Nu vom putea răspunde la fiecare întrebare, dar vom face tot ce ne stă în putință.

Astronomii spun că planeta se află în „zona Goldilocks”, ceea ce înseamnă că distanța planetei față de steaua sa este cea potrivită, ceea ce face ca aceasta să nu fie nici prea caldă și nici prea rece pentru ca viața să existe.

Același lucru este valabil și pentru Pământul din propriul nostru sistem solar. Venus este prea aproape de Soare și este atât de fierbinte încât apa ar fierbe; Marte este prea departe de Soare și este atât de rece încât apa îngheață.

Dar atât Pământul cât și Kepler-452b se află la distanța potrivită față de stelele lor pentru ca apa să poată fi lichidă, la o temperatură cuprinsă între 0°C și 100°C.

Măsurarea masei

Astronomii au reușit, de asemenea, să măsoare dimensiunea planetei Kepler-452b. Ei pot face acest lucru deoarece planeta trece prin fața stelei sale o dată la fiecare orbită, așa cum se vede de pe Pământ.

Când planeta face acest lucru, ea blochează o mică parte din lumina stelei, astfel încât aceasta devine puțin mai slabă pentru câteva ore. Măsurând cantitatea de scădere a luminii, oamenii de știință au calculat că Kepler-452b este de aproximativ o dată și jumătate mai mare decât Pământul.

Dacă steaua Kepler-452 ar fi mai aproape de noi și, prin urmare, mai luminoasă, astronomii ar putea măsura cât de mult se clatină în timp ce este trasă înainte și înapoi de planeta care o orbitează. Ei ar putea apoi să folosească această măsurătoare pentru a calcula masa lui Kepler-452b.

Acest lucru nu este posibil, dar putem totuși să facem o presupunere bună cu privire la masa planetei. Dacă este făcută din rocă (ca și Pământul), atunci masa lui Kepler 452-b trebuie să fie de aproximativ cinci ori mai mare decât cea a Pământului.

Aceasta ar însemna că gravitația de pe planetă este de aproximativ două ori mai puternică decât pe Pământ, astfel că acolo ați cântări de două ori mai mult decât aici și ar fi de două ori mai greu să săriți.

Postul următor

Alte lucruri despre Kepler-452b sunt mult mai nesigure, dar dacă într-adevăr este o planetă de mărimea unui „super-Pământ”, atunci este posibil să aibă o mulțime de vulcani activi. De asemenea, este posibil să aibă o atmosferă groasă cu nori care să acopere cea mai mare parte a suprafeței sale.

Nu știm din ce este alcătuită atmosfera planetei, așa că nu știm dacă ați putea respira aerul de acolo. Totuși, este foarte puțin probabil să fie același amestec de oxigen și azot ca și atmosfera Pământului.

Kepler-452b s-ar putea să nu fie exact ca Pământul, dar este probabil cea mai asemănătoare planetă cu Pământul pe care astronomii au găsit-o până acum.

Vehiculul spațial PLATO al Agenției Spațiale Europene va fi lansat în 2026, având la bord un set de telescoape care vor căuta mai multe planete asemănătoare cu Pământul în jurul stelelor din apropiere. PLATO va descoperi probabil câteva zeci de planete care seamănă și mai mult cu Pământul decât Kepler-452b, iar multe dintre acestea vor fi mult mai aproape de noi.

Copiilor li se poate răspunde la propriile întrebări de către experți – trebuie doar să le trimită la Curious Kids, împreună cu prenumele, vârsta și orașul sau localitatea copilului. Poți:

• să ne trimiți un e-mail la [email protected]
• să ne trimiți un mesaj pe Twitter @ConversationUK cu #curiouskids
• să ne urmărești pe Instagram @theconversationdotcom

Iată alte câteva articole Curious Kids, scrise de experți academici:

• De ce am muci și de ce nasul meu continuă să-i reproducă? – Duncan, șapte ani, Sydney, Australia.

• Când peștilor le este sete, beau apă de mare? – Torben, în vârstă de nouă ani, Sussex, Marea Britanie.

• Cum funcționează bateriile? – Dominick, în vârstă de șapte ani, Indiana, SUA.

.