Nota editorului: Acest articol face parte din seria noastră „Democrația destrămată” despre erodarea democrației liberale din întreaga lume.

PETERSBURG, Virginia – Să vorbești cu Olavo de Carvalho poate fi un exercițiu de autocontrol. Când am intrat recent în casa lui pentru un interviu, el stătea în spatele biroului său, cu părul cărunt pieptănat frumos la spate. Mai mult de 100 de pipe de fumat erau aliniate pe un raft, iar mii de cărți erau stivuite pe rafturile biroului său de acasă, alături de cel puțin 20 de puști. M-a întâmpinat cu o încruntare adâncă și cu ochii mari înainte de a arăta spre o copie tipărită a unui articol recent pe care îl scrisesem și de a răcni: „Ce dracu’ e asta?”

Așa a început a doua noastră întâlnire.

Sezând în fața lui, am văzut că își pregătise deja computerul pentru a filma schimbul nostru, camera laptopului său încadrându-mi fața. (Își înregistrează toate interviurile cu reporterii, pe care îi numește „dușmani ai poporului”, și le publică adesea pe YouTube. Acestea sunt apoi răspândite de către adepții săi, cu titluri precum „Olavo umilește un jurnalist”). Soția sa, fiica sa și o mână de alte rude și prieteni stăteau pe o canapea în spatele meu, mâncând Burger King și fumând țigări, ca un public care așteaptă un spectacol.

Încercasem de luni de zile să reiau legătura cu el și, cu doar două ore mai devreme, fusese de acord să ne întâlnim. Citise povestea mea despre el și voia o șansă de a răspunde. În scurt timp, își întindea brațul drept și arăta cu degetul arătător spre fața mea. „Ești foarte răutăcioasă, obraznică, mincinoasă – mă defăimezi!”, a strigat el.

„Ești o curvă”, a continuat el, fluturându-și degetul. „Vii în casa mea cu acest zâmbet cinic… Nu valorezi nimic, femeie!”

Citește: Cocktailul de victimizare și forță al demagogului

Limbajul său ar putea fi ignorat dacă ar fi vorba de atacuri la întâmplare, dacă ar fi un excentric din hinterlandul politic. Dar Olavo de Carvalho este altceva: Cunoscut pur și simplu ca „Olavo” în toată Brazilia sa natală, fostul astrolog, fost comunist și fost jurnalist a devenit cea mai virulentă voce împotriva stângii din Brazilia. Comentariile sale reverberează imediat în întreaga țară, propagate de cei peste 1 milion de urmăritori ai săi pe YouTube și Facebook. Venerat de dreapta și ridiculizat ca extremist de stânga, Olavo și convingerile sale sunt discutate aproape zilnic în Brazilia, peste tot, de la discuții pe Twitter la articole lungi de revistă.

Mai multe povești

Este puternic dintr-un alt motiv. În vârstă de 72 de ani este arhitectul viziunii de extremă dreapta a președintelui brazilian Jair Bolsonaro. Un filosof autodidact care nu a terminat niciodată liceul, Olavo a format o nouă generație de lideri conservatori în Brazilia prin intermediul unui curs online de filosofie pe care îl predă de 10 ani. El estimează că aproximativ 5.000 de studenți sunt înscriși în prezent la programul său, iar 20.000 de persoane i-au urmărit cursurile, inclusiv membri ai cabinetului lui Bolsonaro.

Acum, din casa sa în stil ranch din acest comitat rural de la sud de Richmond, el se află în centrul unei ideologii antiintelectuale care modelează politicile unei națiuni de peste 200 de milioane de oameni, oferind inspirație pentru unul dintre cei mai extremiști lideri din lume și, în acest fel, transformând convingeri marginale în acțiuni guvernamentale.

Ar fi ușor să îl asemănăm cu un alt ideolog de dreapta, mai bine cunoscut, care a oferit îndrumare unui câștigător prezidențial surprinzător. Cu toate acestea, Olavo se irită la comparațiile cu Steve Bannon, sau cel puțin așa obișnuia să facă. Când l-am întâlnit prima dată pe Olavo, în urmă cu un an, Bolsonaro fusese ales, dar nu fusese învestit, iar Olavo nu-l cunoscuse încă pe Bannon în persoană. Mi-a spus atunci că nu l-a luat în serios pe Bannon. Multe s-au schimbat de atunci. La două săptămâni după inaugurarea lui Bolsonaro, în ianuarie, Bannon s-a întâlnit cu Olavo la locuința sa din Petersburg, iar câteva luni mai târziu, Olavo a fost invitatul de onoare la un eveniment organizat de Bannon la Hotelul Trump din Washington, unde fostul strateg șef al Casei Albe l-a prezentat unui grup select de aproximativ 100 de invitați conservatori. „Olavo este unul dintre marii intelectuali conservatori din lume”, a declarat Bannon.

Citește: „Identitarienii” din Europa insistă că nu sunt de extremă dreapta

La o zi după ce Bannon l-a sărbătorit pe Olavo, a venit rândul lui Bolsonaro. În timpul unei vizite la Washington – prima călătorie internațională a liderului brazilian în calitate de șef de stat -, Bolsonaro a oferit un dineu formal la reședința ambasadorului brazilian. Olavo a stat în dreapta lui Bolsonaro, iar Bannon în stânga acestuia. Bolsonaro a declarat într-un discurs că a visat de mult timp să elibereze „Brazilia de nefasta ideologie de stânga”. Apoi s-a uitat la Olavo și a spus: „Revoluția pe care o trăim, i-o datorăm în mare parte lui.”

Nu a fost prima dată când Bolsonaro l-a onorat public pe Olavo. În primul său discurs adresat națiunii după ce a fost ales, fostul căpitan de armată a așezat patru cărți pe biroul său: Biblia, Constituția Braziliei, Memoriile celui de-al Doilea Război Mondial ale lui Winston Churchill și o carte a lui Olavo – Minimul pe care trebuie să îl știi pentru a nu fi un idiot. „Ceea ce îmi doresc cel mai mult este să urmez învățăturile lui Dumnezeu alături de constituția braziliană”, a spus el. „Vreau, de asemenea, să fiu inspirat de marii lideri, care dau sfaturi bune.”

Bolsonaro l-a cunoscut pe Olavo în persoană abia după victoria sa în alegeri, dar relația lor a început cu aproape un deceniu în urmă, când conturile online ale lui Olavo au intrat în atenția copiilor lui Bolsonaro, care sunt la rândul lor politicieni. În 2012, fiul cel mare al liderului brazilian, Flavio, care era reprezentant în adunarea statului Rio de Janeiro, s-a deplasat la casa lui Olavo din Virginia pentru a-i înmâna medalia Tiradentes, cea mai înaltă distincție a legislativului. Cinci ani mai târziu, un alt fiu, Eduardo, reprezentant legislativ național, a difuzat o înregistrare video din casa lui Olavo, purtând un tricou pe care scria Olavo tem razão („Olavo are dreptate”). Protestatarii au scandat același slogan în demonstrațiile de stradă împotriva guvernului federal înainte de alegerea lui Bolsonaro, denunțând scandalurile de corupție care au contribuit la propulsarea acestuia la putere.

În aceste zile, când Olavo vorbește, Bolsonaro ascultă. Președintele a urmat recomandarea lui Olavo în numirea ca ministru de externe a unui creștin conservator care a numit schimbările climatice o „conspirație marxistă”. Cei care conduc „cabinetul de ură” al lui Bolsonaro, însărcinat cu menținerea unui ton de furie pe rețelele de socializare și în aparițiile sale publice, par să se fi inspirat de la Olavo. Un fost student la cursul său online de filozofie este acum ministrul educației din Brazilia și s-a apucat să convertească învățăturile sale în politică guvernamentală: Pentru a combate „marxismul cultural”, guvernul a redus finanțarea operațională a universităților federale – considerate centre de îndoctrinare de stânga – cu 30 la sută.

Citește: Eșecul Europei de a proteja libertatea în Ungaria

Ura declarată a lui Olavo față de comunism, totuși, informează poate cel mai puternic politicile lui Bolsonaro în Brazilia. Aceasta formează nucleul convingerilor ambilor bărbați, oferind o justificare pentru politicile de „lege și ordine” în care președintele a facilitat accesul civililor la arme și a încurajat o represiune a poliției în favelas; oferind o critică împotriva „stângii” care susține că drepturile omului sunt călcate în picioare; și permițând o apărare a dictaturii militare din Brazilia, interpretată în viziunea lui Olavo ca o „revoluție” care a salvat țara de comunism în anii 1960. În cei 27 de ani în care a fost membru al Congresului, Bolsonaro s-a pronunțat frecvent în favoarea dictaturii, spunând că cea mai mare greșeală a acesteia a fost că s-a oprit la torturarea disidenților, în loc să îi ucidă pur și simplu.

Când i-am citat lui Olavo unele dintre aceste declarații publice, el le-a respins. Comentariile lui Bolsonaro, a spus el simplu, au fost adesea „pline de hiperbole și glume.”

Bolsonaro și membrii cabinetului său sunt adepți ai lui Olavo – în august, acesta a primit cea mai înaltă distincție diplomatică a Braziliei, pentru „servicii și merite” – însă raza sa de acțiune se întinde de fapt mai departe, datorită prezenței sale online.

Olavo a venit pentru prima dată în Statele Unite în 2005, pentru a lucra ca corespondent la Washington pentru Diário do Comércio, pe atunci un ziar financiar tipărit. El mi-a spus că, deși anterior a fost în contact strâns cu politicienii și jurnaliștii americani, în curând „și-a pierdut interesul”, deoarece „sunt o adunătură de oameni plictisitori”. Și-a găsit vocația pe internet.

În 2009, și-a creat cursul online pentru a aborda ceea ce diagnosticase ca fiind principala problemă cu care se confruntă Brazilia: „dominația stângii” în mass-media și în universitățile din țară. El mi-a spus că spera să construiască o clasă politică conservatoare în 30 de ani. În realitate, a durat mult mai puțin timp.

În lecțiile sale, el răspândește falsul că naziștii au fost un partid de stânga (retorică folosită de susținătorii lui Bolsonaro împotriva adversarilor lor politici), își învață studenții că lipsa de respect față de inamic este un principiu de bază necesar pentru a învinge stânga și folosește adesea un limbaj cu încărcătură sexuală pentru a atrage atenția – în cadrul primei noastre întâlniri, Olavo a descris alegerea lui Bolsonaro drept o „ejaculare prematură”. El susține că disidenții ar trebui să fie intimidați și, într-un videoclip postat de un susținător pe YouTube, îi instruiește pe spectatori cum să folosească atacurile personale pentru a-i intimida pe „comuniști”. Adepții săi ar trebui, spune el, să folosească „toate cuvintele urâte din limba portugheză” împotriva criticilor. „Nu este vorba despre distrugerea ideilor”, continuă Olavo, „ci despre distrugerea carierelor și a puterii oamenilor. Trebuie să fii direct, și fără respect – asta este foarte important.”

Conversația noastră în biroul său de acasă a reflectat această strategie. I-am citat multiple exemple ale sprijinului său public pentru dictatura braziliană: declarațiile sale că regimul era „prea moale”, că „blândețea” sa a permis perpetuarea „minciunilor de stânga”. Le-a respins pe toate și, în schimb, a schimbat accentul, spunând că ignoram oamenii pe care comuniștii „îi ucid în fiecare zi” în întreaga lume. Apoi s-a înfuriat, acuzându-mă că încerc să prezint dreapta ca fiind rea. „Nu ai niciun gând real?”, m-a întrebat el. „Vrei doar să pari drăguț? Viața ta este doar atât?”

Citește: Moartea lentă a mișcării pentru pace din Columbia

În timp ce interviul nostru de 90 de minute se încheia, Olavo a spus că îmi interzice să public citatele sale – în ciuda faptului că întreaga conversație a fost înregistrată (de fapt, înregistrată de amândoi) – și a amenințat că mă va expune pe internet, deși nu a încărcat încă înregistrarea video a interacțiunii noastre pe canalul său de YouTube.

După o scurtă pauză, tonul său a devenit brusc solemn: „Am vrut să știi că mi-ai dezgustat întreaga familie.” Apoi s-a ridicat din nou în timp ce s-a ridicat în picioare și a răbufnit: „Ieși afară!”

În timp ce ieșeam din casa lui și mă întorceam pe drumul îngust înconjurat de pini și steaguri americane, trecând pe lângă o dubiță Dodge veche cu un autocolant pe bara de protecție din spate pe care scria „vânător de comuniști”, și mă urcam în mașină pentru a merge acasă, m-am minunat de el – întâlnirea noastră fusese un curs de măiestrie în filozofia și stilul său: discursuri de ură vizând presa, îndoieli semănate cu privire la faptele istorice și amenințări de a folosi ca armă numărul său de urmăritori online pentru a-și înjosi criticii.

Olavo mi-a spus cu mândrie că prin învățăturile sale a creat o „fabrică de genii” online. „Influența mea asupra culturii Braziliei este infinit mai mare decât tot ceea ce face guvernul”, a spus el. „Eu schimb istoria culturală a Braziliei. Guvernele pleacă; cultura rămâne.”

Sprijinul pentru acest articol a fost oferit de GroundTruth Project.

.