Treci de cutie, extensii cu clips, permanente de scurtă durată, stiluri de spălare și de plecare înăbușite cu balsamuri leave-in, noduri Bantu (pe care nu am reușit niciodată să le perfecționez) – numiți coafura și vă pot garanta că am purtat-o cel puțin o săptămână. În liceu și în primii ani ai școlii de artă, ideea ca părul meu natural să nu fie îndreptat și apoi coafat în valuri atent lucrate care coborau până la mijlocul spatelui meu era un gând intolerabil. Fiind una dintre puținele fete de culoare din clasele mele, mă gândeam: Aș putea să mă descurc cu orice alt stil? Și încă unul mai scurt? Mai era părul meu încă „părul bun” dacă nu îmi cădea fără efort în cascadă peste umeri? Ar mai fi știut oamenii că este frumos dacă era scurt?

Vezi mai mult

După ani de decolorare amatoricească și vopsirea părului meu roz la vârfuri (dau vina pe impulsivitatea mea de Berbec și Charlotte Free), ondularea cu o baghetă de două ori pe zi, îndreptarea cu flașnete puternice și aruncarea lui în cocuri prea strânse, părul meu implora o schimbare. Abia când m-am așezat în fața oglinzii unui salon de coafură, cu părul proaspăt uscat, ascultându-mi stilistul exclamând blasfemii despre „vârfuri moarte”, „scalp uscat” și „daune ireparabile”, mi-am dat seama că trebuie să fac marea tăiere. Părul meu era prăjit. Mândria mea era la pământ, iar un catalog de stiluri scurte zăcea în poala mea.

Prima tunsoare este cea mai profundă

Prima mea experiență de tunsoare bob m-a lăsat în lacrimi de episod de makeover-episod din America’s Next Top Model. Părul meu a fost tuns mai sus de urechi și a trebuit să fie despărțit spre stânga pentru ca nimeni să nu observe marginile mele sfrijite. Acest bob a fost tăiat cu lama de ras, asimetric și un pic cam prea îndrăzneț pentru vibrațiile Blair Waldorf din 2012 pe care le preferam de luni de zile. Nu puteam să-mi dau seama cum să stilizez acest păr – sau această nouă persoană.

Dintr-o dată m-am simțit mai puțin feminină (deși știu că astăzi lungimea părului nu este legată de feminitate) și, în mod ciudat, foarte nemulțumită de sprâncenele mele. Din fericire, părul meu crește destul de repede, așa că nu a fost nevoie decât de aproximativ trei luni pentru ca acesta să revină. De data aceasta a fost un pic mai sănătos, așa că am început să-l coafez cu beach waves și spray retexturizant. Nu mă judecați; trăiam în suburbii. Am continuat să-mi aranjez părul ca atare pe măsură ce a crescut din nou.

A doua tăiere

Locuiam în umiditatea din sudul Georgiei, înconjurată de întâlniri nesfârșite la piscină și jacuzzi, așa că rutina mea de îngrijire a părului s-a prăbușit rapid. Era din nou lung, da, dar fragil și fără viață. Avea nevoie disperată de o tunsoare. De data aceasta m-am îndreptat spre salonul Charles Gregory de pe strada Peachtree din Atlanta, înarmată cu capturi de ecran cu Kerry Washington, Gabrielle Union și Taylor Swift. Am cerut o tunsoare bob cu bretonul bont. Diferența dintre prima mea tunsoare și cea de-a doua a fost că aceasta din urmă a fost alegerea mea. În plus, stilistul a fost un expert din Los Angeles, care mi-a rafinat look-ul atât cu vibrații de fată de plajă, cât și cu o eleganță de oraș pe care nici nu știam că mi-o doresc. Mi-a plăcut pur și simplu forma tunsorii – bretonul care îmi atingea chiar deasupra sprâncenelor și o lungime asimetrică subtilă care putea fi observată doar dintr-un unghi.

New hair, new me

Cu această tunsoare, părul meu natural era legănat, fără greutate și a rămas perfect drept săptămâni în șir. O tunsoare bună, bine gândită, poate inspira schimbări în multe părți ale vieții tale, dar am fost luată prin surprindere când a început să mi se întâmple. Numiți-o o tunsoare de putere, dacă vreți, dar dintr-o dată am fost mai decisă în ceea ce privește alegerea ținutelor, machiajul și parcursul meu profesional. Poate că Anna Wintour, care se mândrește cu un bob cu breton de zeci de ani, a fost la curent cu ceva în tot acest timp.

Până atunci, tânjeam după atenția pe care mi-o aducea părul meu lung și natural. Acum, sunt îndrăgostită de senzația pe care mi-o dă bob-ul meu și m-a inspirat să am mai multă grijă de părul meu. Obișnuiam să îmi las părul nespălat și subnutrit, lăsând ca mediul înconjurător să își ia tributul și ca flatironul să sugă viața din el. Acum am o rutină care nu poate fi ruptă, împreună cu încrederea corespunzătoare din realizarea faptului că da, sunt încă feminină cu părul scurt, și bineînțeles că părul meu este „bun”, și da, este încă considerat natural.

În loc să mă trezesc și să trec un fier de călcat la 450 de grade peste părul meu, noaptea îl înfășor cu grijă cu o eșarfă de mătase, aplicând ulei de argan pe vârfuri, înainte de a-mi face un masaj nocturn al scalpului. Îl îndrept doar în timpul vizitelor la salon, spre deosebire de fiecare dimineață sau în momentul în care apare orice semn de ondulație. Când este umed, pulverizez sprayul anti-frizz Thermasmooth Shine Extend de la Mizani, iar atunci când plouă, îmi desfac părul pe părțile laterale și îmi pun o bonetă. În timpul verii primului meu an în New York, mi-am împletit stratul superior și am lăsat o parte din valurile mele naturale să iasă la joacă. Dacă mergi la un salon de coafură bun și găsești hairstylistul potrivit (o salutăm pe Vanessa de la O’Salon din Brooklyn), părul tău va continua să crească, păstrându-și în același timp forma de blond. Au trecut trei luni de la ultima mea vizită la salon, iar părul meu este încă într-o tunsoare blunt. Pentru mine, acesta este cel mai bun stil de protecție pentru părul meu, deoarece necesită puțin styling, puțin produs și retușare din când în când.

Un lucru pe care l-am observat în legătură cu presiunile toxice pe care societatea le pune asupra părului femeilor de culoare este că acestea sunt multifațetate. În anii mei de tinerețe, părul drept și lung era look-ul, chiar dacă asta însemna să-ți deteriorezi vârfurile. În timpul facultății, a avea „părul natural” însemna să te mândrești cu un păr perfect aranjat, cu modelul de bucle „corect” (mai lejer) dat de Dumnezeu. În timp ce numărul femeilor de culoare care își fac tratamente de relaxare este în scădere, noțiunea că un anumit aspect – părul de bebeluș șlefuit și buclele naturale netede și lejere – este acceptabil este încă răspândit.

Încurajez pe oricine are părul natural (sau cu părul relaxat) să experimenteze. Îndreptarea părului natural este în regulă dacă aveți grijă de el. Să-ți lași părul într-un afro suflat este acceptabil. Să-ți întinzi părul de bebeluș și să-ți pui buclele în space buns este acceptabil. Abandonarea ideii că părul meu trebuie să fie lung și luxuriant pentru a fi frumos mi-a eliberat sufletul în mai multe feluri. Pentru mine, bob-ul blunt cu bretonul blunt asortat (uneori cu breton de bebeluș, când mă simt grunge) este mișcarea mea de putere supremă și este una pe care voi continua să o port cu mândrie.

Mai multe povești despre părul natural pe care să le verificați:

• Făcându-mi împletituri Box Braids mi-a arătat că oamenii pun întrebări femeilor de culoare pe care nu le-ar pune nimănui altcuiva
• Iată ce trebuie să știi despre călătorii dacă ai un ‘Fro
• Cele mai uimitoare idei de coafuri pentru afro, indiferent de mărime

Vezi acum cum Tinashe încearcă nouă lucruri pe care nu le-a mai încercat niciodată: