Populara trupă indie Pinegrove se află în mijlocul unui turneu de revenire legat de noul lor album, Marigold.

De ce un turneu de revenire? Trupa și-a luat un an de pauză în urma acuzațiilor de comportament sexual nepotrivit formulate împotriva solistului Evan Stephens Hall. În noiembrie 2017, Hall a recunoscut public acuzația de „constrângere sexuală”; în urma acesteia, trupa și-a încetat activitatea până la sfârșitul anului 2018.

Copierile de presă recente despre Pinegrove menționează în mod explicit controversa. O recenzie a lui Marigold din New York Times a susținut că albumul se simte ca și cum ar fi o reglare de conturi cu trecutul lui Hall, în timp ce un articol din New Yorker a pus la îndoială dacă perioada de ispășire a fost suficientă:

Este suficient? Unii ascultători vor fi mișcați de hotărârea lui Hall de a ține furia la distanță, dar alții ar putea fi deranjați de faptul că el cântă – încă!- cântece care par a fi despre durerile sale private. Nu există nicio modalitate de a judeca suficiența ispășirii lui Hall fără a decide cât de mult a avut de ispășit în primul rând.

Această ultimă propoziție este cam singurul lucru pe care articolul din New Yorker îl face corect. Din nefericire, nu începe să dezlege misterul a ceea ce, mai exact, a făcut Hall.

Pentru o explicație utilă, cititorii trebuie să se întoarcă la scriitoarea frecventă a Reason, Cathy Young, al cărei articol despre #MeToo-area lui Hall clarifică foarte bine lucrurile: există puține dovezi că Hall a făcut ceva greșit. Dimpotrivă, el a fost victima unei tentative de șantaj – nu de către acuzatoarea sa, ci de către o altă femeie, care a încercat să canalizeze furia acuzatoarei față de Hall într-o oportunitate profesională.

Acuzatoarea lui Hall a fost un membru al echipei de drumuri a trupei care se întâlnea cu altcineva când ea și Hall au devenit intimi. Femeia s-a despărțit de prietenul ei, s-a întâlnit cu Hall timp de încă două săptămâni, iar apoi lucrurile s-au terminat. Ulterior, femeia a ajuns să își regrete acțiunile și s-a simțit „afectată” de relația cu Hall, chiar dacă acesta nu o forțase și nu se implicase niciodată în acte de violență.

Nu încape îndoială că solistul unei trupe are putere asupra anturajului său. Dar Hall nu era șeful acuzatoarei sale. Ea chiar a recunoscut că „el chiar nu avea niciun control asupra mea”. În orice caz, ea a simțit că el ar trebui „să își ia ceva timp pentru a reflecta asupra răului pe care l-a făcut”, a declarat mai târziu pentru The New Yorker.

Dar există mult mai multe în această poveste, potrivit lui Young:

Povestea din New Yorker spune că Hall și-a luat un an de pauză de la turnee și a început terapia „la cererea acuzatoarei sale”. Dar aceasta este o versiune destul de aseptizată a faptelor furnizate într-un articol din septembrie 2018 în revista muzicală online Pitchfork (la care face referire The New Yorker). Se pare că acuzatoarea lui Hall nu a ieșit în față de una singură; acuzațiile au fost făcute pentru prima dată într-o serie de e-mailuri de către o anume Sheridan Allen, fondatoarea și șefa unei entități cu sediul în Philadelphia, numită PunkTalks, a cărei misiune este aparent de a „pune în legătură muzicienii în turneu și lucrătorii din industria muzicală cu terapia gratuită”.”

La 14 noiembrie 2017, Allen a scris casei de discuri Pinegrove și organizatorului unui festival unde trupa urma să cânte, făcând aluzie la impulsul #MeToo și acuzându-l pe Hall de „comportament prădător și manipulator față de femei”. Ea a declarat că era în contact cu o femeie care îl acuză pe Hall de constrângere sexuală și că această victimă „NU ESTE PRIMA” (majuscule în e-mailul original, pe care Pitchfork l-a analizat). Ea a sugerat, de asemenea, că Hall ar trebui să se retragă de pe scenă și să urmeze o terapie (pe care s-a oferit voluntar să o ofere prin intermediul PunkTalks); că atât turneul trupei, cât și lansarea primului său album, Skylight, ar trebui să fie anulate; și că ar trebui făcută o declarație publică despre situație.

Două zile mai târziu, într-un e-mail intern către echipa PunkTalks, Allen a scris că, dacă aceste condiții nu erau îndeplinite, „victima inițială și o altă victimă identificată plănuiesc să vorbească public, ceea ce noi susținem 10000%”. De asemenea, ea s-a referit la ea însăși ca „lucrând direct pentru a doborî cea mai mare trupă din indie în acest moment”, declarație de la care a revenit pe Twitter câteva luni mai târziu.

Este vorba de detalii importante. Allen a notificat Pinegrove cu privire la acuzații (la plural) în încercarea de a constrânge trupa să ia o serie de măsuri care includeau angajarea propriei organizații de terapie a lui Allen.

Acuzatoarea nu a fost mulțumită de Allen, iar mai târziu a declarat următoarele, conform Pitchfork:

Dar presupusa victimă, s-a dovedit că nu a vrut ca acuzația ei să fie făcută publică. „Sheridan Allen a făcut multe lucruri fără știrea, sprijinul sau permisiunea mea în ceea ce privește situația de la Pinegrove, chiar și după ce i-am cerut deja să se retragă complet din situație”, a scris ea într-o declarație pentru SPIN la începutul acestui an. „Nu am cerut niciodată ca ea să solicite sau să ceară vreun fel de declarație din partea Pinegrove sau Run for Cover. Niciodată nu i-am spus sau nu i-am dat de înțeles lui Sheridan că aș vrea să „dau jos” Pinegrove.” Allen s-a inserat în multe feluri, a continuat ea, „fără știrea sau consimțământul meu.”

Reamintim că Allen făcuse aluzie la o acuzație suplimentară de comportament sexual nepotrivit. S-a dovedit că aceasta era complet falsă. În ceea ce privește întâlnirea ei sexuală cu Hall, această altă femeie a declarat pentru Pitchfork: „Consecințele m-au făcut să mă simt prost în ceea ce mă privește, dar nu am simțit niciodată că a fost abuziv față de mine, deloc. Dacă cineva a avut o experiență negativă, vreau să o validez, dar a mea a fost consensuală”. Această a doua femeie s-a destăinuit lui Allen în legătură cu întâlnirea și s-a simțit trădată când a aflat că Allen a prezentat în mod fals ceea ce s-a întâmplat între femeie și Hall ca fiind un abuz sexual, în încercarea de a o șantaja pe cântăreață.

În rezumat, cariera muzicală a lui Hall a fost suspendată timp de un an pentru că un terapeut care se autopromova a făcut publice întâlnirile sexuale private ale altor două femei fără permisiunea lor (caracterizând greșit cel puțin una dintre ele în acest proces), iar apoi a sugerat ca persoana pe care o denigra să o angajeze ca formă de penitență. Având în vedere toate acestea, The New Yorker nu are de ce să se gândească dacă Pinegrove și-a ispășit pe deplin păcatele: La fel ca Aziz Ansari, se pare că s-a comportat imperfect într-o situație romantică, o greșeală pentru care a fost târât prin noroi și pus în stocuri alături de violatori adevărați și exploatatori în serie.

Nu numai că nu mai are nimic de ispășit, dar s-ar putea chiar să i se datoreze scuze.

.