În acest an, mulți dintre noi au apelat la bucătăriile noastre pentru a stăpâni pastele scratch-made. Sau orice altceva. Max Miller nu a fost diferit după ce a fost concediat de la Walt Disney Studios. Dar, în loc să deslușească misterele aluatului acrișor, el s-a apucat să recreeze pâinea romană antică și alte rețete vechi de secole. În scurt timp, Miller și-a transformat hobby-ul într-un canal de succes pe YouTube.

E emisiunea sa, Tasting History with Max Miller, a început la sfârșitul lunii februarie, De atunci, Tasting History a atras mai mult de 470.000 de abonați și 14 milioane de vizualizări.

„Istoria a fost întotdeauna o pasiune a mea încă de când eram mic”, spune Miller, „dar nu am avut niciodată dorința de a găti sau de a coace sau de a fi într-o bucătărie”.

Da, în ciuda acestei popularități în creștere, Miller nu are o pregătire profesională nici în bucătărie, nici în istorie. Nativul din Phoenix și-a început cariera în teatrul muzical, iar inițial s-a mutat în Los Angeles pentru a se dedica actoriei vocale. Acolo Miller și-a găsit un loc de muncă la Disney, unde a lucrat în marketing înainte de a intra în distribuția de filme. A fost în această perioadă când și-a descoperit pasiunea pentru gătit.

Sursa? The Great British Bake Off, bineînțeles. Miller spune că îi plăcea când gazdele emisiunii explicau istoria din spatele unui anumit produs de patiserie. I-a plăcut atât de mult, de fapt, încât ar recrea aproape tot ceea ce se face în cadrul emisiunii. Și-a dat seama că nu era nici pe jumătate rău.

Miller era nerăbdător să împărtășească noul său hobby descoperit cu oricine ar fi ascultat, sau mâncat. Care s-au dovedit a fi colegii săi de muncă. A început să aducă produse de patiserie la serviciu și să le explice istoria din spatele lor. Miller spune că a fost în jurul Crăciunului 2019 când un coleg de serviciu i-a sugerat să înceapă un canal YouTube. Primul episod al lui Miller a fost despre brânza medievală.

După doar câteva episoade, COVID a dat lovitura. Miller a fost concediat și, dintr-o dată, a avut o mulțime de timp în plus la dispoziție.

„A devenit mai puțin un „ceva amuzant de făcut” și mai mult un „asta este ceva ce voi face în fiecare săptămână pentru că nu am altceva de făcut””, spune el.

Hobby-ul său istoric a devenit cu normă întreagă, dar nu s-a așteptat niciodată la răspunsuri atât de pozitive. Miller spune că conceptul în sine – mâncare și istorie – este deja destul de tocilar. Dacă acest lucru nu este suficient, un Pokémon poate fi văzut în fundal (o jucărie de pluș Bulbasaur sau un Pikachu într-un pulover de sărbători) în majoritatea episoadelor Tasting History.

„Este trifecta tocilăriei”, spune el.

Majoritatea videoclipurilor sale actuale explorează mâncăruri antice romane sau medievale. Miller spune că se simte mai confortabil cu istoria eurocentrică – principalul punct de inspirație provenind din prima carte de bucate din Anglia, The Forme of Cury, care are numeroase rețete din secolul al XIV-lea. Dar Miller dorește să se extindă, lucru pe care îl poate face acum datorită telespectatorilor săi. Tasting History are acum o audiență internațională, cu fani care îi contactează pentru a împărtăși rețete din cultura lor. Unii chiar i-au trimis lui Miller ingrediente care sunt greu de găsit sau pur și simplu nu pot fi cumpărate în SUA.

Care episod are un segment special în care Miller explică istoria fie a ingredientelor, fie a perioadei de timp a felului de mâncare. Ca și cercetare, Miller apelează la relatări primare, sau la înregistrări anecdotice de la oamenii înșiși, mai degrabă decât la istorici. El face acest lucru pentru a putea avea o imagine mai bună despre cum era viața într-o anumită perioadă.

Într-un videoclip recent, Miller prepară Globi – în esență, un cheesecake prăjit acoperit cu miere și semințe de mac. Legat de acest fel de mâncare, explică el, este vechea sărbătoare romană Saturnalia, un festival pentru a-l onora pe zeul Saturn. Această sărbătoare este sursa multor tradiții actuale de Crăciun.

Pentru sezonul de sărbători, Miller a preparat o budincă de smochine dickensiană (este aprinsă pe foc), precum și turtă dulce și rețeta de lichior de ouă a lui George Washington.

Miller spune că intenționează să continue emisiunea chiar și atunci când își va relua slujba de la Disney. El speră să includă mai multe feluri de mâncare asiatice și amerindiene și poate să înceapă o mini-serie. În prezent, el face cercetări despre o tocană babiloniană veche de peste 4.000 de ani.

„Deși nu am nimic în comun cu un rege medieval sau cu un alpinist social victorian”, spune el într-un prim episod, „dacă aș fi făcut ceva ce ar fi gustat ei și apoi aș fi gustat eu însumi, am simțit că s-ar crea acest fel de linie imaginară prin istorie, astfel încât să pot simți puțin din ceea ce au simțit ei.”

• Știri despre bucătari
• Rețete
• Tech

.