Data și locul nașterii lui Clement al Alexandriei, născut Titus Flavius Clemens, nu sunt cunoscute, deși este probabil ca el să se fi născut în deceniul 150-160, posibil în Atena. După ce a studiat cu profesori de religie și filozofie în Grecia, sudul Italiei și Siria, s-a stabilit în orașul egiptean Alexandria. Acolo a fost profund impresionat de învățăturile lui Pantaenus, care fusese convertit la creștinism de la stoicism și care era la acea vreme șeful școlii catehetice creștine din Alexandria. Clement, rămas laic, i-a succedat în cele din urmă lui Pantaenus în această funcție și a ocupat postul timp de câțiva ani, probabil nu mai mult de un deceniu. În legătură cu activitățile sale ca profesor creștin, Clement a produs cele mai importante trei scrieri ale sale: Exortația la convertire, Tutorul și Miscelanee.

În Alexandria, Clement s-a aflat într-unul dintre cele mai importante centre intelectuale ale lumii elenistice. Formele extrem de speculative și eretice ale gândirii creștine gnostice erau proeminente acolo de zeci de ani printre cei care profesau orice formă de creștinism. Gnosticismul însuși reprezenta o modalitate de sintetizare a credinței creștine cu cultura elenistică. Clement era ferm convins că filozofia greacă, în special metafizica platonică și etica stoică, reprezentau una dintre modalitățile prin care Dumnezeu pregătise lumea pentru venirea lui Hristos. Sarcina sa, așadar, a fost să lucreze la o însușire creștină ortodoxă a gândirii grecești.

Lectoriul simte în scrierile lui Clement prezența a trei grupuri de critici împotriva cărora se apără în mod constant. În fața reprezentanților păgâni ai culturii clasice el argumentează apărarea oricărui tip de „credință” și a credinței creștine în special. Față de gnosticii creștini eretici, el arată că experiența răscumpărării în Hristos nu implică o depreciere a lumii materiale create de Dumnezeu. Creștinilor simpli și ortodocși le dă asigurări că credința și sofisticarea intelectuală nu sunt incompatibile și că filosofia nu duce inevitabil la erezia gnostică.

Clement a părăsit Alexandria la izbucnirea persecuției împotriva creștinilor în 202. Există o privire fugitivă a lui în Siria la scurt timp după aceea. Tot mai târziu apare în compania unui vechi elev, acum episcop în Asia Mică; episcopul îl trimite pe vechiul său profesor cu o scrisoare de felicitare unui episcop nou ales din Antiohia. În general se crede că Clement a murit în jurul anului 215.

.