Civilizația Muisca (sau Chibcha) a înflorit în Columbia antică între anii 600 și 1600 d.Hr. Teritoriul lor cuprindea ceea ce este astăzi Bogota și împrejurimile sale și au dobândit o faimă durabilă ca fiind la originea legendei El Dorado. Muisca au lăsat, de asemenea, o moștenire artistică semnificativă prin superba lor orfevrărie, în mare parte neegalată de nicio altă cultură americană.

Societate & Religie

Muisca au trăit în așezări împrăștiate în văile câmpiilor înalte andine din estul Columbiei de astăzi. Ceremonii anuale importante legate de religie, agricultură și elita conducătoare au ajutat la unirea acestor diverse comunități. Știm că astfel de ceremonii implicau un număr mare de participanți și includeau cântece, arderea de tămâie și muzică din trompete, tobe, clopote, clopoței și ocarine (flaute din ceramică cu bulbi). Comunitățile erau, de asemenea, legate prin comerț și a existat chiar o circulație a meșteșugarilor calificați, în special aurarii, între orașele Muisca.

Fundați de figura legendară a lui Bochica, care a venit din est și a predat moralitatea, legile și meșteșugurile, Muisca erau conduși de căpetenii ajutate de lideri spirituali. Muisca își controlau și își apărau teritoriul cu arme precum bâte, aruncătoare de sulițe, săgeți și lănci. Războinicii aveau, de asemenea, căști de protecție, plăci de piept blindate și scuturi. Muisca luau capete de trofeu de la dușmanii lor înfrânți și uneori sacrificau captivi pentru a-și liniști zeii. Cu toate acestea, războiul era foarte ritualizat și probabil la scară mică. Există numeroase dovezi, de exemplu, că mărfurile precum aurul, scoicile, penele, pieile de animale, tutunul, sarea, frunzele de coca și alte produse alimentare erau comercializate cu culturile columbiene învecinate, cum ar fi Tolima și Quimbaya. Bunurile prețioase ar fi fost rezervate pentru elita Muisca, la fel ca și vânătoarea și carnea.

Idolatrizând soarele, Muisca avea, de asemenea, o venerație specială pentru obiecte și locuri sacre, cum ar fi anumite roci, peșteri, râuri și lacuri. În aceste locuri, ei lăsau ofrande votive (tunjos), deoarece erau considerate un portal către alte lumi. Cei mai importanți zei Muisca erau Zue, zeul soarelui, și Chie, zeița lunii. De asemenea, îl cunoaștem pe Chibchacum, patronul metalurgiștilor și al negustorilor. Cel mai des întâlnit tip de ofrande aduse zeilor era reprezentat de produse alimentare, împreună cu tunjo-ul tipic de șerpi și figuri plate de bărbați, femei și animale, redate în aliaj de aur, care erau plasate în locurile sacre. Membrii de elită ai societății puteau fi, de asemenea, înmormântați în astfel de locuri cu semnificație religioasă, fiind mai întâi uscați și apoi înveliți în mai multe straturi de textile fine, în cele din urmă plasați într-un mormânt, așezați pe scaunul lor de birou, un mic taburet sau tianga, și înconjurați de bunurile prețioase de care s-au bucurat în viață.

El Dorado

Muisca sunt astăzi cei mai cunoscuți pentru legenda lui El Dorado sau „Cel aurit”. O ceremonie Muisca ținută la Lacul Guatavita, de fapt doar una dintre multele tipuri, implica acoperirea unui conducător cu praf de aur, care era apoi vâslit pe o plută până în centrul lacului, unde sărea în ape într-un act de curățare și reînnoire rituală. Supușii Muisca aruncau, de asemenea, obiecte prețioase în lac în timpul ceremoniei, nu doar aur, ci și smaralde.

Spaniolii, la auzul acestei povești, și-au lăsat imaginația și pofta de aur să sară dincolo de limitele realității și, în curând, a apărut o legendă despre un oraș magnific construit din aur. În mod firesc, cum acesta nu a existat niciodată, orașul nu a fost găsit niciodată și chiar și lacul a refuzat cu încăpățânare să își dezvăluie secretele, în ciuda mai multor încercări costisitoare de-a lungul secolelor.

Artă Muisca

Figurile din arta Muisca sunt adesea transformatoare, de exemplu, un bărbat cu elemente de pasăre care pot reprezenta viziunile halucinante ale șamanilor induse de consumul de frunze de coca sau yopo (semințe zdrobite). Animale precum liliecii, felinele, șerpii, aligatorii și amfibienii erau, de asemenea, subiecte populare. Muisca nu și-au limitat producția artistică la aur, ci au creat, de asemenea, textile fine care erau din lână sau bumbac, iar acestea din urmă puteau fi, de asemenea, pictate.

Desenele tipice Muisca includ spirale și alte forme geometrice care se întrepătrund. De asemenea, se producea ceramică (inclusiv figuri din lut) și pietre semiprețioase sculptate. Femeile Muisca nu erau doar țesătoare capabile de țesături, ci erau la fel de pricepute în împletirea coșurilor și în lucrul cu pene. Cele mai multe exemple au fost descoperite în morminte și astfel au scăpat de avariția invadatorilor europeni de la începutul secolului al XVI-lea d.Hr. și, mai târziu, de jefuitorii de morminte.

Pentru Muisca, aurul era totuși materialul ales, deoarece era apreciat pentru proprietățile sale lucioase și transformatoare și pentru asocierea sa cu soarele. Nu era folosit ca monedă de schimb, ci mai degrabă ca suport artistic. Aurul era exploatat din filonii expuși și extras din râurile de munte. Aurul și aliajul său tumbaga (un amestec de aur și cupru cu urme de argint) au fost folosite pentru a confecționa tunjos, cum ar fi figuri și măști, recipiente de coca (poporos) cu înmuietori de var și, de asemenea, bijuterii rafinate – de obicei pectorali, cercei și cercei de nas. Orfevreii Muisca foloseau o gamă largă de tehnici în lucrările lor, cum ar fi turnarea cu ceară pierdută, aurirea prin epuizare, care oferă un finisaj în două tonuri, repoussè, lipirea, granulația și filigranul. Aurul era, de asemenea, transformat în foi subțiri prin ciocănire pe nicovale rotunde din piatră sau pe matrițe din piatră sculptată, folosind un ciocan oval din piatră sau metal.

Poate una dintre cele mai frumoase piese Muisca, și o dovadă solidă a ceremoniei El Dorado, este o plută din aliaj de aur pe care stau figuri, dintre care una este mai mare și, purtând o coifură, este fără îndoială „Cel aurit”. Aceasta a fost descoperită într-o peșteră de lângă Bogota și era un tunjo. Piesa măsoară 10 x 20 cm, iar figura principală are o înălțime de 10 cm și se află în prezent, alături de multe dintre cele mai frumoase piese Muisca care au supraviețuit, în Museo del Oro al Banco de la República, Bogota, Columbia.

.