US Pharm. 2009;34(4):HS-16-HS-18.
Numărul de specii de ciuperci de pe Pământ este estimat la 140.000, dar poate doar 10% (aproximativ 14.000 de specii denumite) sunt cunoscute. Cele trei ciuperci medicinale – maitake (Grifola frondosa), shiitake (Lentinula edodes) și reishi (Ganoderma lucidum) – sunt ciupercile cele mai importante și utilizate pe scară largă în medicina alternativă. Ciupercile medicinale conțin o densitate mare de polizaharide și triterpene și peste 1.000 de alți compuși bioactivi.1 O varietate de substanțe chimice bioactive din ciupercile medicinale au fost documentate pentru a susține funcția imunitară și pentru a avea efecte benefice asupra unei game largi de afecțiuni medicale, inclusiv cancerul, precum și pentru a îmbunătăți performanțele atletice și sexuale.
Oamenii au fost interesați de ciupercile medicinale și le-au folosit în mod eficient timp de mii de ani. Multe specii de ciuperci oferă o bogăție de proteine, fibre și vitaminele B și C, precum și calciu și alte minerale. Cele trei specii de mai sus au demonstrat un potențial de vindecare fenomenal. În plus, s-a afirmat că aceste ciuperci medicinale stimulează sănătatea inimii, combat virușii, bacteriile și ciupercile, reduc inflamațiile, combat alergiile, ajută la echilibrarea nivelului de zahăr din sânge și susțin mecanismele de detoxifiere ale organismului.1
Printre toate plantele, ciupercile afectează profund oamenii și sunt surse bune de produse utile din punct de vedere medical. Acest lucru se datorează faptului că, la nivel celular, ciupercile și animalele au mai multe în comun decât au cu plantele superioare. Eficacitatea compușilor biologic activi ai ciupercilor medicinale de a modula celulele imunitare se poate datora diversității și variabilității structurale a acestora. Polizaharidele din ciupercile medicinale au cel mai mare potențial de variabilitate structurală și cea mai mare capacitate de a transporta informații biologice; de exemplu, patru polizaharide diferite permută 35.560 de tetrasacaride unice, în timp ce patru aminoacizi pot forma doar 24 de permutări diferite.2
Polizaharidele din ciuperci
Muștele conțin o sursă vastă de noi produse biofarmaceutice puternice. În special și cel mai important pentru medicina modernă, ele reprezintă o sursă nelimitată de polizaharide cu proprietăți imuno-stimulatoare. Multe ciuperci, dacă nu toate, au polizaharide biologic active în corpurile fructelor, în miceliul cultivat și în bulionul de cultură. Aceste polizaharide au o compoziție chimică diferită, majoritatea aparținând grupului de beta-glucani; aceștia au legături beta (de la 1 la >3) în lanțul principal al glucanului și puncte de ramificare beta suplimentare (de la 1 la >6) care sunt necesare pentru acțiunea lor biologică. Glucanii cu greutate moleculară mare par a fi mai eficienți decât cei cu greutate moleculară mică.3
Modificarea chimică este adesea efectuată pentru a îmbunătăți selectivitatea și activitatea biologică a polizaharidelor și calitățile clinice ale acestora, făcându-le solubile în apă. Principalele proceduri utilizate pentru îmbunătățirea chimică sunt redox-hidroliza, formoliza și carboximetilarea. Majoritatea dovezilor clinice privind activitatea imunostimulatoare provin de la polizaharidele comerciale lentinan, krestin și schizophyllan, dar polizaharidele unor alte specii de ciuperci medicinale promițătoare prezintă, de asemenea, rezultate bune.4
Bioactivitatea ciupercilor medicinale este deosebit de benefică în clinică atunci când sunt utilizate în combinație cu chimioterapia. Polizaharidele ciupercilor previn oncogeneza, prezintă o activitate antitumorală directă împotriva diverselor tumori alogene și singeneice și se crede că previn metastazele tumorale. Polizaharidele din ciuperci nu atacă direct celulele canceroase, ci își produc efectele antitumorale prin activarea diferitelor răspunsuri imune în gazdă. Acțiunea antitumorală a polizaharidelor necesită o componentă intactă a celulelor T; activitatea lor este mediată printr-un mecanism imunitar dependent de timus.9 Aplicarea practică a ciupercilor adaptogene depinde nu numai de proprietățile biologice, ci și de disponibilitatea biotehnologică.
Cele trei ciuperci medicinale – maitake, shiitake și reishi – au multe proprietăți care se suprapun; cu toate acestea, în acest articol încercăm să le distingem una de alta din punct de vedere morfologic și să discutăm pe scurt proprietățile lor unice.
Triterpenele ciupercilor
Acizii ganoderici sunt o clasă de triterpene strâns înrudite care se găsesc în ciupercile Ganoderma (reishi). Timp de mii de ani, corpurile fructifere ale ciupercilor Ganoderma au fost folosite în medicina tradițională din Asia de Est. În consecință, s-au depus eforturi pentru a identifica constituenții chimici care ar putea fi responsabili de efectele biofarmacologice presupuse. Au fost izolați și caracterizați zeci de acizi ganoderici, dintre care acidul ganoderic A și acidul ganoderic B sunt cei mai bine caracterizați. S-a constatat că unii acizi ganoderici posedă activități biologice, inclusiv hepatoprotecție, efecte antitumorale și inhibarea 5-alfa-reductazei.5
Maitake: Această ciupercă, cunoscută în mod obișnuit și sub numele de cap de oaie și găină de pădure, este o ciupercă polipură comestibilă. Maitake crește în ciorchini la piciorul copacilor, în special al stejarului. Japonezii o numesc maitake, literal „ciuperca dansatoare”, și poate fi găsită în aproape toate supermarketurile din întreaga țară.
Ciuperca este originară din partea de nord-est a Japoniei și din America de Nord și este apreciată în ierbologia tradițională chineză și japoneză ca un adaptogen, sau un ajutor pentru echilibrarea sistemelor corporale alterate la niveluri normale. Majoritatea japonezilor îi găsesc gustul și textura enorm de atrăgătoare, deși s-a afirmat că ciuperca poate provoca reacții alergice în cazuri rare.
Tuberbanții subterani din care provine maitake au fost folosiți în medicina tradițională chineză și japoneză pentru a îmbunătăți sistemul imunitar. S-a raportat că maitake întreg are capacitatea de a regla tensiunea arterială și lipidele, cum ar fi colesterolul, trigliceridele și fosfolipidele, și poate ajuta la pierderea în greutate.
Maitake este bogat în minerale (cum ar fi potasiu, calciu și magneziu), diverse vitamine (B2, D2 și niacină), fibre și aminoacizi. Constituentul activ din maitake pentru intensificarea activității imunitare a fost identificat la sfârșitul anilor 1980 ca fiind compusul polizaharidic beta-glucan legat de proteine, un ingredient care se găsește în special în familia Polyporaceae. Prevenirea cancerului este una dintre presupusele utilizări ale extractului de ciuperci maitake. Se crede că Maitake își exercită efectele prin capacitatea sa de a activa diverse celule efectoare, cum ar fi macrofagele, celulele ucigașe naturale, celulele T, interleukina-1 și anionii superoxid, toate acestea având activitate anticancerigenă.6
Shiitake: Shiitake este o ciupercă comestibilă originară din Asia de Est și este cultivată și consumată în multe țări asiatice, precum și uscată și exportată în multe țări din întreaga lume. Este în general cunoscută în lume sub denumirea sa japoneză,
shiitake, derivată de la numele copacului pe ale cărui bușteni morți este cultivată în mod obișnuit.
Shiitake sunt cultivate de peste 1.000 de ani. De-a lungul secolelor, s-a constatat că ciuperca poate fi folosită nu numai ca aliment, ci și ca remediu pentru bolile respiratorii superioare, circulația sanguină deficitară, problemele hepatice, epuizarea și slăbiciunea și este un stimulent pentru energia vitală. De asemenea, se credea că previne îmbătrânirea prematură.
Cupercile Shiitake au fost cercetate pentru beneficiile lor medicinale, mai ales pentru proprietățile lor anti-tumorale la șoarecii de laborator. Aceste studii au identificat, de asemenea, polizaharidul lentinan, un (1-3) beta-D-glucan, ca fiind compusul activ responsabil de efectele antitumorale. Extractele din ciupercile shiitake au fost, de asemenea, cercetate pentru multe alte beneficii imunologice, de la proprietăți antivirale până la posibile tratamente pentru alergii severe, precum și pentru artrită. Shiitake sunt, de asemenea, una dintre puținele surse naturale cunoscute de vitamina D2.7
Reishi: Reishi a fost cotată ca fiind cea mai importantă plantă medicinală din medicina tradițională chineză de peste 2.000 de ani, ginsengul fiind pe locul al doilea, și este atât de prețuită încât era tranzacționată pentru greutatea ei în aur și era disponibilă doar pentru împărați. Este în continuare cea mai importantă plantă din Orient și cea mai bine cercetată. Rezultatele a mai multor sute de studii științifice și medicale susțin afirmațiile tradiționale privind sănătatea. Reishi conține peste 200 de ingrediente active și compuși unici care sunt cei mai activi din punct de vedere biologic care pot fi obținuți din orice sursă vegetală. Pentru a obține beneficii maxime, reishi se administrează cel mai bine sub formă de extract, deoarece este o ciupercă foarte dură și lemnoasă, iar biomasa brută este foarte greu de digerat. Acțiunea sa antioxidantă dinamică și efectele sale de stimulare a sistemului imunitar sunt motivul pentru care reishi este atât de apreciată ca plantă de longevitate și este numită planta vieții lungi.5,8
Reishi este singura sursă cunoscută de un grup de triterpene, cunoscute sub numele de acizi ganoderici, care au o structură moleculară asemănătoare cu cea a hormonilor steroizi. Este o sursă de polizaharide biologic active. Spre deosebire de multe alte ciuperci, care au un conținut de apă de până la 90%, reishi proaspăt conține doar aproximativ 75% apă.9
Efectul antitumoral al reishi nu este cunoscut în întregime, dar probabil că se datorează polizaharidelor și triterpenelor sale cu o combinație de mecanisme diferite: inhibarea angiogenezei (formarea de vase arteriale care oferă substanțe nutritive tumorii) și inducerea și intensificarea apoptozei celulelor tumorale (moarte celulară naturală și spontană). Există probabil și alte mecanisme implicate în acțiunea antitumorală a reishi, cum ar fi un efect inhibitor asupra creșterii celulelor care conțin receptori hormonali masculini sau feminini (androgeni și estrogeni), de interes deosebit în ceea ce privește cancerul de sân sau cancerul de prostată.10
Efectele adaptogene (netoxice), antialergenice și antihipertensive se datorează prezenței triterpenelor. Cercetările indică faptul că acidul ganoderic are unele efecte protectoare împotriva leziunilor hepatice provocate de viruși și alți agenți toxici la șoareci, sugerând un potențial beneficiu al acestui compus în tratamentul bolilor hepatice la om.11
Extractul de Ganoderma a fost utilizat pentru a ajuta la reducerea substanțială sau la eliminarea efectelor secundare ale radioterapiei și chimioterapiei, dacă este administrat înainte, în timpul și după tratamente. S-a constatat clinic că reduce efectele secundare precum căderea părului, greața, vărsăturile, stomatita, durerile de gât, pierderea poftei de mâncare și insomnia.8
Cupercile și cancerul
Cupercile medicinale au proprietăți latente de prevenire a cancerului. Multe studii de cercetare sugerează cu tărie că un consum regulat, pe perioade prelungite, reduce semnificativ nivelurile de incidență a cancerului. Cancer Research UK a găsit, de asemenea, tot mai multe dovezi experimentale că ciupercile medicinale pot avea un efect de prevenire a cancerului, demonstrând atât o activitate antitumorală ridicată, cât și restricționarea metastazelor tumorale.12
Sistemul imunitar trebuie să fie pe deplin funcțional pentru a recunoaște și elimina celulele tumorale. Incidența crescută a tumorilor constatată la pacienții imunodeprimați indică faptul că sistemul lor imunitar are o rezistență mai mică împotriva cancerului. Din reishi au fost izolate mai multe substanțe imunostimulatoare majore care au efecte extraordinare asupra maturizării, diferențierii și proliferării multor tipuri de celule imune. S-a raportat că reishi este un activator puternic al interferonului, al interleukinelor, al factorului de necroză tumorală, al celulelor natural killer, al limfocitelor T și al limfocitelor care infiltrează tumorile. Apoptoza spontană a unor tumori este de obicei explicată ca fiind o funcție a sistemului imunitar propriu al individului care atacă celulele tumorale.9,12
Se știe că radioterapia și chimioterapia slăbesc apărarea imunologică a pacientului, care poate fi afectată și de cancerul însuși. Deși majoritatea pacienților răspund favorabil la aceste terapii, ei sunt totuși în pericol de infecții oportuniste care le pot invada sistemul. Deși noile metodologii au fost concepute pentru a distruge celulele patogene, ele ucid și celulele imunitare protectoare ale pacientului. Cancer Research UK a confirmat că compușii activi din reishi determină o creștere marcantă a acțiunii macrofagelor, ceea ce duce la un răspuns sporit la celulele străine, fie că este vorba de bacterii, virusuri sau celule tumorale.10,12 Acești compuși s-au dovedit a fi siguri atunci când sunt administrați pe perioade lungi și par să reducă efectele adverse ale radioterapiei și chimioterapiei. Aceste rezultate contrastează puternic cu efectele secundare adverse bine documentate, asociate cu majoritatea compușilor chimioterapeutici și, într-o măsură mai mică, cu anumite substanțe imunoterapeutice.12
Studii recente din Noua Zeelandă arată că o combinație de extracte de reishi și Cordyceps a avut efecte benefice asupra calității vieții unor pacienți cu cancer avansat. Cercetătorii consideră că un amestec de ingrediente active din diferite ciuperci maximizează răspunsul imunitar prin furnizarea de stimuli multipli pentru apărarea naturală a organismului sau pentru apărarea gazdei.12 Cordyceps poate fi util pentru pacienții cu cancer datorită îmbunătățirii imunității mediate de celule, a captării radicalilor liberi de oxigen și a susținerii sistemelor bioenergetice celulare.
1. Borchers AT, Stern JS, Hackman RM, et al. Mushrooms, tumors, and immunity. Proc Soc Exp Exp Biol Med. 1999;221:281-293.
2. Zaidman BZ, Yassin M, Mahajna J, Wasser SP. Modulatori de ciuperci medicinale ale țintelor moleculare ca terapeutice pentru cancer. Appl. microbiol Biotechnol. 2005;67:453-468.
3. Ko YT, Lin YL. Cuantificarea 1,3-beta-glucanului cu ajutorul unui microtest de fluorescență și analiza distribuției sale în alimente. J Agric Food Chem. 2004;252:3313-3318.
4. Vinogradov E, Wasser SP. Structura unei polizaharide izolate din ciuperca Inonotus levis P. Karst. (Heterobasidiomycetes). Carbohydr Res. 2005; 30:340:2821-2825.
5. Liu, J, Kurashiki K, Shimizu K, Kondo R. Relația structură-activitate pentru inhibarea 5a-reductazei de către triterpenoidele izolate din Ganoderma lucidum. Bioorganic & Medicinal Chemistry. 2006;14:8654-8660.
6. Kodama N, Komuta K, Nanba H. Poate maitake MD-fracție ajuta pacienții cu cancer? Altern Med Rev.
7. Fang N, Li Q, Yu S, et al. Inhibarea creșterii și inducerea apoptozei în liniile de celule canceroase umane de către o fracțiune de acetat de etil din ciupercile shiitake. J Alternative & Complementary Medicine. 2006;12:125-132.
8. Kushi LH, Byers T, Doyle C, et al. American Cancer Society guidelines on nutrition and physical activity for cancer prevention: reducing the risk of cancer with healthy food choices and physical activity. CA: a Cancer Journal for Clinicians. 2006;56:254-281.
9. Wasser SP. Ciupercile medicinale ca sursă de polizaharide antitumorale și imunomodulatoare. Appl Microbiol Biotechnol. 2002; 60:258-274.
10. Wasser SP, Weis AL. Efectele terapeutice ale substanțelor care apar în ciupercile superioare Basidiomycetes: o perspectivă modernă. Crit Rev Immunol. 1999;19:65-96.
11. Li YQ, Wang SF. Activități antihepatită B ale acidului ganoderic din Ganoderma lucidum. Biotechnol Lett. 2006;28:837-841.
12. Cancer Research UK. www.cancerresearchuk.org. 2002;7:236-239.