Televiziunea pentru copii

A inventat televiziunea distractivă și educativă pentru preșcolari – creând o instituție cu un impact pozitiv și măsurabil asupra a milioane de copii.

Ajutându-i pe copii să învețe
Un producător de televiziune publică din New York, Joan Ganz Cooney, a fondat inovatorul Atelier de televiziune pentru copii (C.T.W.) în 1968, cu finanțare guvernamentală și a unei fundații. Celebru în scurt timp pentru programul său emblematic, Sesame Street, C.T.W. a umplut un gol pe undele de emisie și a îmbunătățit în mod măsurabil dezvoltarea timpurie a copiilor americani.

Pe drumul ei
Joan Ganz s-a născut în 1929 în Phoenix, Arizona. După ce a urmat cursurile Universității din Arizona, a lucrat în mass-media, mai întâi ca reporter de ziar și apoi ca publicist de televiziune. Apoi a devenit producătoare de televiziune premiată cu Emmy la postul PBS din New York, WNET/Channel 13.

Sweeping the Clouds Away
La mijlocul anilor 1960, în condițiile în care televiziunea se dezvolta rapid, Cooney a văzut o nevoie de programe pentru copii. A consultat zeci de educatori pentru a-și dezvolta ideea unei emisiuni zilnice, de o oră, care să îmbrace educația lingvistică și matematică în divertisment. În ciuda descurajării atât din partea șefului ei direct, cât și a președintelui Canalului 13, Cooney a găsit sprijin din partea Fundațiilor Carnegie și Ford, precum și din partea Comisarului pentru Educație al Statelor Unite. A avut la dispoziție un an și 8 milioane de dolari pentru a-i reduce la tăcere pe sceptici.

O distribuție diversă
Cooney s-a pus pe treabă, angajând o echipă de creație stelară – inclusiv pe Jim Henson, care a creat personajele Muppets ale emisiunii. De asemenea, a avut previziunea de a stabili un proces de colaborare cu educatorii și cercetătorii în domeniul dezvoltării copilului pentru a planifica spectacolul. În curând, creații precum Big Bird, Oscar the Grouch, Cookie Monster și geniul matematicii Count von Count (împreună cu o distribuție de personaje umane precum Maria și Mr. Hooper) și-au făcut debutul.

Valoare de durată
Peste 4.000 de episoade și 35 de ani mai târziu, Big Bird și compania continuă să fascineze milioane de copii. Sesame Street, premiată de mai multe ori, este o comoară națională. C.T.W. (redenumit Sesame Workshop) continuă să îl producă, împreună cu alte programe pentru copii. Iar eforturile lui Cooney au fost recunoscute cu distincții precum Medalia Prezidențială a Libertății, pe care a acceptat-o în 1995.