Menstruația are loc după un ciclu lunar pe tot parcursul vieții reproductive feminine. Menarhia (primul ciclu menstrual) apare în mod normal între 11 și 15 ani, iar menopauza între 45 și 55 de ani. Durata normală a unui singur ciclu este de 21-35 de zile.

În acest articol ne vom concentra asupra hormonilor reproducători, a ciclului ovarian și a ciclului uterin.

Axa hipotalamo-hipofizo-gonadică (HPG)

Ipotalamusul, glanda pituitară anterioară și gonadele (ovarele) lucrează împreună pentru a regla ciclul menstrual. Pentru mai multe informații despre cum începe acesta, vizitați Pubertate. Hormonul de eliberare a gonadotropinei (GnRH) din hipotalamus stimulează eliberarea hormonului luteinizant (LH) și a hormonului de stimulare foliculară (FSH) de către glanda pituitară anterioară. LH și FSH sunt gonadotropine care acționează în principal asupra ovarelor din tractul reproducător feminin:

• FSH se leagă de celulele granuloase pentru a stimula creșterea foliculilor, permite conversia androgenilor (din celulele theca) în estrogeni și stimulează secreția de inhibină
• LH acționează asupra celulelor theca pentru a stimula producția și secreția de androgeni

Ciclul menstrual este controlat de sisteme de feedback:

• Nivelurile moderate de estrogeni exercită un feedback negativ asupra axei HPG
• Nivelurile ridicate de estrogeni (în absența progesteronului) exercită un feedback pozitiv asupra axei HPG

.

• Oestrogenul în prezența progesteronului exercită un feedback negativ asupra axei HPG
• Inhibina inhibă selectiv FSH la nivelul hipofizei anterioare

Figura 1 – Sisteme de feedback care acționează asupra axei HPG

Ciclul ovarian

Faza foliculară

Faza foliculară marchează începutul unui nou ciclu, deoarece foliculii (ovocite înconjurate de celule stromale) încep să se maturizeze și se pregătesc să elibereze un ovocit.

La începutul unui nou ciclu (menstruație) există o producție mică de hormoni ovarieni și foliculul începe să se dezvolte independent de gonadotropine sau de steroizii ovarieni. Din cauza nivelurilor scăzute de steroizi și inhibină, există puțin feedback negativ la nivelul axei HPG, ceea ce duce la o creștere a nivelurilor de FSH și LH. Acestea stimulează creșterea foliculului și producția de estrogeni.

Doar un singur folicul dominant poate continua până la maturitate și poate finaliza fiecare ciclu menstrual. Pe măsură ce nivelurile de estrogen cresc, feedback-ul negativ reduce nivelurile de FSH și doar un singur folicul poate supraviețui, ceilalți foliculi formând corpuri polare.

Oestrogenul folicular devine în cele din urmă suficient de ridicat pentru a iniția un feedback pozitiv la nivelul axei HPG, crescând nivelurile de GnRH și gonadotropine. Cu toate acestea, efectul se reflectă doar în nivelurile de LH (valul de LH) datorită inhibinei foliculare crescute, inhibând selectiv producția de FSH la nivelul hipofizei anterioare. Celulele granuloase se luteinizează și exprimă receptori pentru LH.

Ovulația

Ca răspuns la valul de LH, foliculul se rupe și ovocitul matur este asistat spre trompele uterine de către fimbrii. Aici rămâne viabil pentru fertilizare timp de aproximativ 24 de ore.

După ovulație, folicululul rămâne luteinizat, secretă estrogen și acum și progesteron, revenind din nou la un feedback negativ asupra axei HPG. Acest lucru, împreună cu inhibina (inhibă FSH) blochează ciclul în anticiparea fertilizării.

Faza luteală

Corpul luteal este țesutul din ovar care se formează la locul unde s-a rupt foliculul după ovulație. Acesta produce estrogeni, progesteron și inhibină pentru a menține condițiile pentru fertilizare și implantare.

La sfârșitul ciclului, în absența fertilizării, corpul galben regresează spontan după 14 zile. Are loc o scădere semnificativă a hormonilor, care ameliorează feedback-ul negativ, resetând axa HPG, gata să înceapă din nou ciclul.

Dacă are loc fecundarea, sincitiotrofoblastul embrionului produce gonadotropina corionică umană (HcG), exercitând un efect luteinizant, menținând corpul galben. Acesta este susținut de HcG placentară și produce hormoni pentru a susține sarcina. În jurul a 4 luni de gestație, placenta este capabilă să producă o cantitate suficientă de hormoni steroidieni pentru a controla axa HPG.

Figura 2 – Ciclul ovarian, caracterizat prin modificări ale nivelurilor de LH și FSH.

Ciclul uterin

Faza proliferativă

După menstruație, faza proliferativă se desfășoară în paralel cu faza foliculară, pregătind tractul reproducător pentru fertilizare și implantare. Estrogenii inițiază formarea trompelor uterine, îngroșarea endometrului, creșterea și motilitatea crescută a miometrului și producerea unui mucus cervical subțire și alcalin (pentru a facilita transportul spermatozoizilor).

Faza secretorie

Faza secretorie se desfășoară în paralel cu faza luteală. Progesteronul stimulează îngroșarea în continuare a endometrului într-o formă secretorie glandulară, îngroșarea miometrului, reducerea motilității miometrului, producția de mucus cervical acid și gros (un mediu ostil pentru a preveni polispermia), modificări ale țesutului mamar și alte modificări metabolice.

Mense

Mensele marchează începutul unui nou ciclu menstrual. Acesta are loc în absența fertilizării, odată ce corpul galben s-a descompus și mucoasa internă a uterului este eliminată. Sângerarea menstruală durează de obicei între 2-7 zile, cu pierderi de sânge de 10-80 ml.

Figura 3 – Ciclul uterin; menstruația, fazele proliferativă și secretorie.

Relevanță clinică – Dismenoreea primară

Dismenoreea (menstruația dureroasă) este cel mai frecvent simptom ginecologic. Pacientele o pot descrie ca pe o durere abdominală inferioară „crampoasă” care începe odată cu menstruația. Pacientele pot constata că durerea este asociată cu alte simptome, cum ar fi stare de rău, greață și vărsături și amețeli.

Aetiologia nu este încă înțeleasă. Clinicienii cred că eliberarea excesivă de prostaglandine de către celulele endometriale contribuie. Acest lucru duce la vasospasmul arterei spirale și la creșterea contracțiilor miometriale.

Ca urmare, pacientele își pot gestiona afecțiunea prin modificări ale stilului de viață, cum ar fi renunțarea la fumat, analgezie, contracepție hormonală și măsuri non-farmacologice, cum ar fi tampoanele termice.

Endometrioza:

Endometrioza este o afecțiune în care pacientele se confruntă cu creșterea țesutului endometrial în afara uterului. Se poate prezenta cu:

• Crampe menstruale excesiv de dureroase
• Sângerări abundente în timpul menstruației
• Dureri în timpul actului sexual (dispareunia)
• Infertilitate
• Senzația de eliminare incompletă a scaunelor (tenesme)

Medicii pot efectua o laparoscopie pentru a biopsia orice țesut suspect pentru a confirma diagnosticul. Pentru a trata, pacienții pot lua analgezice și terapie hormonală. În cazurile severe, poate fi necesară o intervenție chirurgicală.