În urma morții lui Iuri Andropov cu patru zile mai devreme, Konstantin Cernenko preia funcția de secretar general al Partidului Comunist Sovietic, funcția de conducere în Uniunea Sovietică. Cernenko a fost ultimul dintre comuniștii ruși de „linie dură” înainte de ascensiunea la putere a lui Mihail Gorbaciov, reformator, în 1985.

Înainte de a deveni secretar general, Cernenko era puțin cunoscut în afara Uniunii Sovietice. Născut în 1911, el a devenit activ în organizațiile comuniste din Rusia la sfârșitul anilor 1920. În 1931, s-a alăturat în mod oficial Partidului Comunist Sovietic. A devenit un fel de expert în domeniul propagandei și a deținut mai multe funcții de nivel inferior în cadrul guvernului în anii 1940. Norocul său s-a schimbat dramatic după ce a făcut cunoștință cu Leonid Brejnev în anii 1950. Brejnev l-a luat pe Chernenko sub aripa sa și, pe măsură ce Brejnev a urcat în ierarhia partidului în anii 1950 și 1960, Chernenko a urcat la niveluri superioare în birocrația sovietică. Brejnev a devenit secretar general în 1964 și a servit până la moartea sa în 1982. Cernenko părea o alegere naturală pentru a-i succeda fostului său mentor, dar reformiștii din cadrul guvernului sovietic s-au îndreptat în schimb către Andropov. Când Andropov s-a îmbolnăvit și a murit doar 15 luni mai târziu, susținătorii lui Cernenko au trecut peste reformiști și acesta a preluat funcția de secretar general.

Durata guvernare a lui Cernenko a fost caracterizată de o revenire la politicile de linie dură ale lui Brejnev. El s-a retras din susținerea celor câteva reforme economice și politice instituite de Andropov. Politica externă rusă a căpătat un ton mai dur, iar sovieticii s-au răzbunat pentru boicotarea de către SUA a Jocurilor Olimpice din 1980 desfășurate la Moscova prin refuzul de a participa la Jocurile de vară din 1984 de la Los Angeles. Cu toate acestea, starea de sănătate în declin în ultimele luni de guvernare l-a împiedicat pe Cernenko să facă o impresie deosebită, atât pe plan intern, cât și internațional. Când acesta a murit, la 10 martie 1985, Mihail Gorbaciov a preluat puterea și a început programul său de reforme economice dramatice și eforturile sale de îmbunătățire a relațiilor cu Statele Unite, care au dus în cele din urmă la dizolvarea Uniunii Sovietice în 1991.

CITEȘTE MAI MULT: Prăbușirea Uniunii Sovietice

.