Potrivit lui Castronova, există mai multe domenii care reflectă întunecarea distincției dintre real și virtual. Trei dintre aceste domenii constau în „piețe, politică și drept”.
PiețeEdit
Lumile virtuale conțin, de obicei, propria lor monedă. Astfel, bunurile și serviciile virtuale au o anumită valoare monetară asociată cu acestea. În plus, multe activități din aceste lumi necesită un anumit grad de îndemânare, precum și angajament din partea utilizatorului, ceea ce sporește această valoare. Cu toate acestea, valoarea bunurilor și serviciilor nu se limitează la domeniul virtual. În timp ce piețele externe, inclusiv eBay, vând conținut din lumile sintetice, obiectele virtuale capătă importanță în lumea exterioară. După cum subliniază Castronova, „existența piețelor externe face ca fiecare bun din interiorul membranei să fie la fel de real ca și bunurile din afara ei”. De fapt, există fabrici din lumea a treia care sunt specializate în jefuirea lumilor sintetice pentru a obține valută și alte recompense. Potrivit lui David Barboza, „comerțul cu bunuri virtuale este atât de profitabil încât unele mari companii de jocuri online au intrat în această afacere, creându-și propriile piețe online”. Cu toate acestea, astfel de piețe exercită presiuni asupra economiei lumilor sintetice. Castronova afirmă că, în lumile în care s-a dezvoltat agricultura de pradă, „valoarea pieselor de aur în raport cu dolarul scade rapid și, prin urmare, scade și valoarea bunurilor obținute de toată lumea în joc”.
PoliticăEdit
Un alt exemplu care ilustrează estomparea distincției dintre real și virtual este legat de politică și de conceptul de corectitudine în cadrul lumilor sintetice. Castronova afirmă că utilizatorii „sunt o comunitate de interese care sunt afectați de deciziile unei autorități de codificare, de obicei dezvoltatorii de jocuri”. Comunicarea dintre utilizatori și autoritatea de codificare are loc în forumuri de discuții online în afara lumii sintetice. Aici, utilizatorii pot discuta problemele de corectitudine cu care s-au confruntat și pot face sugestii pentru îmbunătățirea lumii. Referindu-se la MMORPG World of Warcraft, Constance Steinkuehler și Marjee Chmiel menționează că jucătorii „se reunesc în forumuri de discuții online pentru a discuta și dezbate meritele diferitelor construcții, uneori chiar refuzând să joace cu alții care au făcut alegeri care contravin înțelepciunii comune dezvoltate în cadrul acestora”. Chiar dacă există activități politice în interiorul lumilor sintetice, „dezbaterile, care implică într-adevăr interese politice legitime, au loc aproape întotdeauna în afara membranei, mai degrabă decât în interiorul ei”. Având în vedere că dezvoltatorii de jocuri urmăresc profitul, ei trebuie să fie atenți la aceste dezbateri și, dacă este necesar, să ajusteze regulile din cadrul produselor lor. Castronova notează:
Când utilizatorii își duc preocupările politice din interiorul lumii pe forumuri din afara lumii, ei sparg distincția dintre virtual și real într-un mod foarte radical. În acest caz, presiunile obișnuite ale comerțului din afara membranei sunt cele care dau glas presiunilor politice generate de situații aflate în întregime în interiorul acesteia.
LawEdit
Cel de-al treilea domeniu care îmbină înțelegerea realului și a virtualului este legat de ideile referitoare la proprietate. Deoarece achiziționarea de monedă, obiecte și abilități în cadrul lumilor sintetice este, de obicei, legată de o dedicare considerabilă de timp a utilizatorilor, precum și de abilitățile lor individuale, oamenii au adesea sentimentul de a fi proprietarii realizărilor lor în spațiul cibernetic. În mai 2006, de exemplu, Kathleen Craig scria: „În ceea ce ar putea fi primul proces de acest fel, un avocat din Pennsylvania a dat în judecată editorul lumii online Second Life, care se dezvoltă rapid, susținând că firma i-a confiscat pe nedrept zeci de mii de dolari din terenul său virtual și alte proprietăți.” În consecință, în octombrie 2007, o intrare în secțiunea „Blog” a site-ului Second Life a declarat că ambele părți au căzut de acord să soluționeze procesul și că „contul, privilegiile și responsabilitățile avocatului față de comunitatea Second Life au fost restabilite”. Potrivit lui Castronova, „valoarea economică evidentă a intereselor prezente în lumile sintetice a dus la o anumită noțiune de valoare în conformitate cu legile de pe Pământ; dreptul este un alt loc în care virtualul și realul se amestecă”
.