A fost bătaia de fund a iernii. Scena: trei metri de țeavă pură, de rupt coaiele. Acolo, exact 80 de surferi s-au cățărat unii peste alții pentru seturi, în timp ce, umăr la umăr, fotografii stăteau în spatele a 100 de trepiede arzând o răscumpărare de rege de Fuji Velvia. Braden Dias se afla acolo, ocupând locul său obișnuit în vârful lanțului trofic.

Afaceri ca de obicei.

Apoi un biet nebun a dat-o în bară cu adevărat.

Există unii oameni pe care absolut nu îi întâlnești, sau chiar nu vâslești pentru același val cu ei, la Pipeline, iar Braden este unul dintre acei oameni. Acest ding-dong, un brazilian, nu și-a făcut temele. Pe o bestie de 2,5 metri, tipul l-a făcut praf pe Braden, plecând în timp ce Braden negocia un baril gros. A izbucnit o frenezie la casa Volcom de pe plajă. Infamul fluier a început să sune, indicând un fault major în formație. Kala și alți câțiva băieți au fugit din casa Volcom și l-au târât pe tip în largul țărmului. Omului îi ieșeau ochii din cap. A implorat milă. Nu azi, amice. Kala, care se uitase la niște lupte profesioniste la televiziunea cu plată, l-a ridicat pe tip și l-a trântit de două ori pe nisip. Apoi l-a rănit cu un pumn care l-a aruncat pe tip din picioare și l-a aruncat înapoi în nisip. Fotografii s-au înfruptat din asta (deși Kala a sunat mai târziu toate revistele și le-a spus să nu publice nimic). Turiștii au fost îngroziți. Stând pe plajă, gata să vâslesc, am avut brusc rezerve în legătură cu intrarea în arena brutală. Dar, știți ceva? În restul anului, nu am văzut prea mulți vizitatori la Pipeline. Se pare că mielul de sacrificiu i-a făcut pe toți să cunoască repercusiunile unei umpleri pe unul dintre băieți. Spune Kala despre acest episod: „Vreau doar ca oamenii să știe că nu am nimic împotriva brazilienilor. Am doar o problemă cu oamenii proști care îmi pun în pericol prietenii”. Ai de gând să te contrazici cu asta? Din punct de vedere fizic, Kala nu este un tip mare. El se află cu câțiva centimetri sub 1,80 m și cântărește 75 kg. În acest cadru, însă, este împachetată o rețea de tendoane și mușchi cablați și o atitudine de stâncă ce provine direct din vulcanii care au format insulele Hawai’ian. Acoperit de tatuaje tradiționale și netradiționale deopotrivă, este o figură impunătoare. Dar nu tatuajele sunt cele care o fac. Sunt ochii lui negri ca jetul. Tipul are o privire care îți slăbește genunchii și îți provoacă fluturi în stomac. Vâsliți la V-Land și hărțuiți-l pentru un val dacă nu mă credeți. Obișnuiam să am o teamă irațională de Kala Alexander. Irațională pentru că era întotdeauna politicos când îl vedeam pe North Shore. Fie că lucra la ușă la petrecerile de acasă, asigurându-se că toată lumea se distrează, fie că se ocupa de spectacolul de la faimoasa casă Volcom, sau curăța rândurile de nebuni și idioți la Pipeline, Kala era de treabă. Dar a fost o singură dată… Era dimineața devreme, pe aleea dintre Pipeline și Ehukai, în prima zi a Hansen Energy Pro care a avut loc la Pipe. Pentru că Pipe avea lCHo-12-picioare în plus și arăta absolut mortal, puteai simți tensiunea și aprehensiunea în aer. Johnny Boy Gomes, bărbierit în cap și cântărind aproape 120 kg, se plimba de colo-colo și se holba la oricine avea curajul să se uite la el. Vibrația era puternică. Coborând pe șosea, am văzut ceea ce am crezut că este mașina prietenului meu și i-am făcut o mutră ciudată – știi tu, pentru a sparge gheața, pentru a ușura atmosfera într-o zi atât de nebună. Ar fi trebuit să-mi dau seama, după geamurile fumurii și autocolantele Da Hui, că nu era mașina lui Benji, ci cea a principalului executant de pe North Shore, cineva la care nu faci o față stupidă – Kala Alexander. Kala a frânat și a început să țipe.
„Ce, nenorocitule? La ce te uiți?” Am mers mai repede, m-am ascuns după un copac, mi-am dat jos cămașa, mi-am schimbat pălăria și nu m-am uitat înapoi. Din fericire pentru mine, el avea o căldură care se apropia și nu a avut timp să ajungă în pieptul meu și să-mi smulgă inima palpitândă.

Enfioratorii nu sunt o noutate în Hawai’i sau oriunde în lume unde valurile sunt suficient de bune pentru a se lupta. Le cunoașteți numele: Johnny Boy, Dane Kealoha, Sunny, și lista continuă, plină de tipi cu care nu te pui cu ei. Fără acești tipi, valuri precum Pipeline, destul de aglomerate și periculoase așa cum sunt, ar fi infestate de începători iluzionați, labagii și aspiranți. Executorii sunt necesari, așa că am putea la fel de bine să învățăm cum să trăim cu ei.

Am înregistrat acest interviu la US Open din Huntington Beach, California, unde țâțe de silicon, pitbuli, skinheads și alte scursuri ale societății californiene se întâlnesc cu surf-ul. Campionul mondial Andy Irons, de obicei deranjat de hărmălaia mea, a afișat un zâmbet uriaș pe față când i-am spus că fac un interviu cu Kala. Poate că Andy a spus-o cel mai bine. „Kala este un tip bun pe care să-l ai de partea ta”.

Când te-ai născut?
20 martie 1969. Anul celei mai mari valuri din toate timpurile.

Unde locuiești?
Am locuit în casa de oaspeți a lui Eddie Rothman (originalul executant de pe North Shore). Locuiesc chiar sub Kaiborg (Kai Garcia, băiat din Kauai și luptător de jiu-jitsu la categoria grea, Kai Garcia). în zona Sunset Beach.

Deci, voi nu prea vă încurcați acolo?
Exact. Nimeni nu-și bate joc în cartierul nostru. Eddie și Makua locuiesc în casa din față și nu vrei să te pui cu ei. Avem un cartier destul de greu și îl ținem sub control.

Cum au cucerit băieții din Kauai coasta de nord?
În Oahu, este glamour. Oamenii primesc sponsorizări, sunt groupies și alte chestii. Noi am crescut în Kauai și o facem pentru că ne place. Așa că suntem flămânzi. Venim în Oahu și vedem toate produsele astea gratuite, toate rahaturile astea, și suntem pur și simplu spulberați și profităm din plin de ele. Mentalitatea noastră este mai dură, mai înfometată, mai reală. Am face surfing chiar dacă nu ar exista bani, camere de luat vederi sau gagici. De aceea cred că Bruce și Andy se descurcă de minune, pentru că este ceea ce le place să facă. Venim în Oahu și suntem ca niște copii într-un magazin de dulciuri, e ca la Hollywood. Ne respectăm principiile. Nu suntem fățarnici, nu vreau să spun că băieții din Qahu sunt fățarnici, doar că e atât de mainstream. Poate că e ceva în aer sau în apă. Toți prietenii mei sunt nebuni. Toți băieții mei de la Kauai sunt cu adevărat înnebuniți.

Trebuie să fiu de acord.
Nu i-ai întâlnit încă pe toți, Justin. Sutien de rahat, sunt niște nenorociți destul de nebuni acolo. Și știi ceva? Mai vin și alții. Iarna asta o să fie o nebunie.

Deci, ești căpitanul echipei Da Hui?
Da, sunt căpitanul echipei Da Hui. cea mai cunoscută bandă de surferi din insule (pe jumătate în glumă/în mare parte în serios).

Îți amintești prima ta bătaie?
Una dintre primele bătăi pe care mi le amintesc a fost probabil în clasa a doua. Puștiul ăsta era de două ori mai mare decât mine și cred că mi-a tăiat rândul sau ceva de genul ăsta. Nu am avut prea multe în copilărie, eram săraci. Din cauza asta, aveam o părere proastă despre mine, așa că nu mi-a păsat dacă am câștigat sau am pierdut. Pur și simplu mă băteam. Dar am devenit bun la asta din cauza acestei atitudini și am intrat în mai multe drepturi și am căpătat mai multă experiență. Următorul lucru pe care îl știu este că mă pricepeam la asta, așa că nu mi-a fost frică de prea mulți oameni. Preferam să ies în oraș și să mă distrez, să întâlnesc niște domnișoare frumoase, să am o noapte bună. Dar cineva trebuie să intervină atunci când e nevoie, mai ales dacă prietenii mei au probleme sau dacă cineva le pune în pericol siguranța. Nu am de gând să mă abțin.

Acest tip de mentalitate te-a adus vreodată în vreun fel de probleme?
Da, un pic. Dar am descoperit că, atâta timp cât ai dreptate, de multe ori lucrurile se rezolvă. Încă învăț să fiu mai disciplinat ca persoană. Toată lumea încă învață. În fiecare zi a vieții tale înveți. Fac greșeli, dar în acest moment nu am nimic deasupra capului – nu am niciun proces în instanță. Sunt doar acolo încercând să-mi întrețin copiii. Le dau tuturor o șansă.

Articolul complet în revista Stab Magazine – Numărul 01 – Martie / Aprilie 2004
Story by Justin Cote.