Este întotdeauna dureros și tragic atunci când auzim un raport despre un atac de rechin. Dar care este probabilitatea reală de a muri din cauza unei întâlniri cu un rechin în Australia? Cât de îngrijorat de acest lucru sunteți atunci când mergeți la înot? Cât de îngrijorat ar trebui să fiți?

Toate acestea sunt întrebări foarte elementare și servesc ca mari oportunități pentru a înțelege cum percepem riscurile și, important, cum putem face acest lucru mai bine.

Așa că haideți să răspundem la prima întrebare: cât de probabil este un atac fatal al rechinilor pentru un australian? Pentru a obține o estimare rudimentară a acestui lucru, în medie la nivelul întregii populații, ar trebui să împărțiți numărul de persoane care au murit din cauza unui atac de rechin în fiecare an (în medie trei sau patru în fiecare an, pe baza datelor recente) la populația Australiei (aproximativ 24 de milioane). Rezultă un risc de aproximativ unul la opt milioane pe an, ceea ce, din fericire, este foarte scăzut.

Vă liniștește această teamă? Dacă nu, motivul este, probabil, că imaginile unui atac de rechin sunt atât de terifiante. Orice eveniment neobișnuit și dramatic are un impact uriaș asupra psihicului nostru și acest lucru ne distorsionează percepția.

De asemenea, nu este atât de ușor pentru noi să interpretăm ce înseamnă cu adevărat un risc exprimat ca frecvență relativă.

Punerea riscurilor în perspectivă

Atunci cum putem aborda această problemă de a înțelege mai bine riscul și de a-l pune în perspectivă? O modalitate interesantă și utilă este utilizarea „micromortului” – o șansă de deces de unu la un milion – ca unitate de risc pentru a ajuta la comparațiile între evenimentele riscante. Un profesor de la Stanford a sugerat pentru prima dată acest instrument în anii 1970.

Dacă ceva vă expune la un micromort de risc, aceasta înseamnă că vă expune la o șansă de unu la un milion de a muri. Folosirea micromorturilor pentru a înțelege riscul nu este în niciun caz perfectă, dar poate funcționa destul de bine pentru a risipi unele concepții greșite frecvent întâlnite cu privire la cât de riscante sunt anumite activități.

Deci, în primul rând, să încercăm să înțelegem pe deplin ce este o șansă de unu la un milion. O analogie utilă este aceea că reprezintă aceeași probabilitate ca și cum ai arunca o monedă de 20 de ori și să iasă cap de fiecare dată. Nu este nevoie să aveți o bună cunoaștere a probabilităților pentru a înțelege cât de improbabil este acest lucru și, prin urmare, cât de mică este această unitate de un micromort de probabilitate.

Înainte de a ne uita la acest concept în practică, merită remarcat faptul că estimările privind cât de probabile sunt evenimentele depind de datele care au fost folosite pentru a calcula aceste probabilități. Datele din diferite țări pot produce estimări diferite. În linii mari, totuși, gradul de risc al următoarelor activități este destul de unanim acceptat, deoarece acestea sunt, de obicei, similare în toate țările occidentale.

Toată lumea ar considera că parașutismul este periculos, și este. Potrivit experților mondiali în domeniu, parașutismul crește riscul de a muri cu aproximativ opt până la nouă micromorturi la fiecare salt (ceea ce înseamnă că aveți aproximativ o șansă la 100.000 de a muri).

Interesant, alergarea la maraton, o activitate considerată probabil sănătoasă, crește, de asemenea, riscul de a muri cu aproximativ șapte micromorturi la fiecare alergare. Așadar, dacă sunteți un maratonist care se teme să sară dintr-un avion din cauza riscurilor, s-ar putea spune că nu există cu adevărat o bază rațională pentru această teamă.

Scuba diving este o altă activitate pe care toată lumea ar considera că implică riscuri semnificative. Îți crește riscul de a muri cu aproximativ cinci până la zece micromorturi la fiecare scufundare.

Și pentru aceia dintre voi care aspiră să escaladeze Muntele Everest, acest lucru v-ar expune la un număr impresionant de 40.000 de micromorturi la fiecare ascensiune.

Ca punct de comparație, să ne uităm la riscurile activității foarte ușor de relaționat de a călători. Conducerea unei mașini pe o distanță de 400 km vă expune la aproximativ un micromort de risc. Ar trebui să parcurgeți doar 10 km cu motocicleta pentru a vă expune la același risc de a muri, ceea ce pune în perspectivă cât de mult mai riscant este mersul pe motocicletă.

Călătoriile cu avionul (cu un avion comercial), care îi sperie pe unii oameni, sunt foarte sigure din punct de vedere statistic. Ar trebui să călătorești mai mult de 10.000 km pentru a fi expus la un micromort de risc.

Dacă acest lucru te face să îți fie prea frică să ieși din casă, chiar și mocănița prin casă are riscuri asociate. Utilizând datele „din ce mor australienii” de la Biroul Australian de Statistică, statul pe un scaun (din cauza probabilității de a cădea de pe el) crește riscul de deces cu aproximativ 1,3 micromort. Alunecarea și căderea îți crește riscul de deces cu 13 micromorturi. Simplul fapt de a face o baie vă crește riscul de deces cu 0,3 micromorturi.

Toate lucrurile comportă un risc

Atunci, dacă probabilitatea de a fi ucis de un rechin este de aproximativ una la opt milioane pe parcursul unui an, rechinii ne cresc riscul de deces cu 0,125 de micromort pe an. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, creșterea anuală a riscului nostru de a muri în urma unui atac de rechin este egală cu riscul pe care mulți dintre noi sunt dispuși să și-l asume în timpul deplasării zilnice la serviciu și înapoi. Și este de aproape o sută de ori mai mic decât riscul de a vă îneca atunci când mergeți la înot (aproximativ 12 micromorturi).

În mod interesant, cangurii (aproximativ 0,1 micromort) prezintă un risc de deces similar cu cel prezentat de rechini, dar simpatica noastră emblemă națională nu evocă aceeași teamă în noi.

Așa că unitatea de micromort este incredibil de utilă pentru a pune magnitudinea unui risc într-un fel de context. Este important să fim conștienți, totuși, că, fiind bazat pe date la nivel de populație, micromort-ul nu este o măsură a riscului personal. De exemplu, calculul riscului pentru atacurile fatale ale rechinilor se bazează pe riscul mediu la nivelul întregii populații.

Deci, acesta estimează efectiv un risc bazat pe ipoteza că toți australienii înoată în adâncul oceanului de un număr similar de ori pe an. Dar dacă locuiți în Alice Springs, nu vă așteptați ca riscul de a fi ucis de un rechin să fie același cu cel al unui surfer care locuiește pe coastă. În mod similar, dacă vă plimbați în apă doar până la genunchi și nu înotați în ape adânci, riscurile personale ar fi diferite.

În ciuda acestei limitări, această măsură servește ca o modalitate utilă de a trece peste predilecția noastră inerentă pentru iraționalitate în percepția riscurilor. Ea ne permite să contextualizăm riscurile cotidiene.

Toate lucrurile în viață au riscuri și arta de a trăi o viață bună constă în a fi clar când merită să îți asumi riscuri. În fiecare zi în care ne ridicăm din pat (ceea ce crește riscul de deces cu aproximativ 2,4 micromorturi!) facem un compromis între riscurile asociate cu ceea ce facem și plăcerea de a ne bucura de viață, chiar dacă nu întotdeauna percepem aceste riscuri cu acuratețe.

.