Fotografie de iStock

Stoned Wheat Thins. Ton. Suc de portocale. Timp de câteva luni, asta a fost cam tot ce Chris, în vârstă de patru ani, a fost dispus să mănânce.

Din când în când, mama lui, Lisa Tanner*, reușea să-l convingă să mănânce un fruct sau o legumă, dar, de cele mai multe ori, refuza tot ceea ce nu făcea parte din dieta sa preferată.

Se numește „jag alimentar” atunci când un copil decide să-și limiteze dieta la câteva alimente preferate. Dieteticianul autorizat Theodosia Phillips din Saskatoon spune că o serie de factori fac ca jagurile alimentare să fie frecvente în rândul preșcolarilor.

1) Reticența de a încerca alimente noi: La unii copii, acest lucru poate duce la o dependență de doar câteva produse familiare și reconfortante.

2) Creșterea dramatic mai lentă la copiii de peste doi ani (în comparație cu sugarii): Acest lucru le permite să își limiteze aportul.

Consiliul de bază al lui Phillips pentru părinții îngrijorați de copii care se agită cu mâncarea este: „Nu intrați în panică. Este foarte rar ca un copil să facă un jag alimentar care să cauzeze probleme de sănătate.”

De fapt, spune Phillips, copiii mănâncă adesea mai mult decât vă dați seama. „De exemplu, dacă un preșcolar ar mânca o bucată de pâine prăjită făcută cu un ou, ar fi mâncat deja jumătate din necesarul zilnic de proteine și o treime din necesarul de cereale.”

Cele mai multe jaguri alimentare se termină de la sine după câteva săptămâni, dar Phillips spune că puteți ajuta lucrurile cu acești pași:

Nu fiți un bucătar cu comandă scurtă. „Copiii trebuie să învețe să mănânce alimentele pe care le mănâncă restul familiei”, spune Phillips. Ea recomandă să continuați să oferiți o varietate de alimente, și nu doar preferatele copilului, fără să-l presați să mănânce. Dacă nu mănâncă absolut nimic în timpul acelei mese, nu vă îngrijorați. „Mesele sărite ocazional nu sunt o preocupare dacă copilul dumneavoastră crește bine”, adaugă ea.

Implicați-vă copilul în alegerea și pregătirea alimentelor. Rugați-l să aleagă o legumă sau două de la magazinul alimentar și ajutați-l la pregătire – chiar dacă este vorba doar de spălarea unor fructe și legume în chiuvetă. Dați-i tăietori de prăjituri pentru a tăia sandvișuri în diferite forme, sau întrebați-l dacă ar dori ca morcovii lui să fie tăiați în cercuri, ovale sau bastonașe.

Nu-i faceți plinul cu băuturi. „Uneori, părinții încearcă să remedieze o criză de mâncare oferindu-i copilului mult lapte sau suc pentru că astfel se simt liniștiți că cel puțin copilul primește ceva”, spune Phillips. „Dar excesul de lichide poate, de fapt, să înrăutățească jagurile alimentare, deoarece burta copilului este prea plină pentru a simți că îi este foame.” Sucul ar trebui să fie menținut la nu mai mult de o jumătate de cană pe zi, iar laptele la nu mai mult de două căni pe zi.

Adaugați alimente noi la vechile favorite. Copilul dumneavoastră vrea un sandviș cu unt de arahide în fiecare zi? Încercați să adăugați la sandviș felii de banane sau de mere, stafide sau morcov ras, sau serviți-l cu castraveți feliați și struguri tăiați în farfurie. Poate că copilului dumneavoastră îi plac doar nuggets de pui înmuiate în sos de grătar. Adăugați și alte dippers pe care să le încerce – bucăți de pâine prăjită integrală și buchețele de conopidă gătite, de exemplu. Începeți cu o cantitate mică din noul aliment și creșteți treptat, sugerează Phillips.

Lisa Tanner a fost suficient de îngrijorată de alegerile alimentare foarte limitate ale fiului ei Chris încât l-a dus la medicul de familie pentru un control complet. A fost surprinsă și ușurată să constate că era perfect sănătos și chiar avea un nivel de fier mai ridicat decât fratele său (care mânca practic tot ce i se oferea).

„Am încetat să mă mai îngrijorez atât de mult”, spune Tanner, „și, cu siguranță, la scurt timp după aceea, a început să mănânce mai multe alimente, iar criza alimentară s-a terminat.”

*Numele au fost schimbate la cerere.