Înainte de a aborda termenii în sine, trebuie să ne amintim că Magisteriul, autoritatea învățătorească a Bisericii noastre, are datoria de a „feri poporul lui Dumnezeu de abateri și defecțiuni și de a-i garanta posibilitatea obiectivă de a profesa credința adevărată, fără erori” (Catehismul, #890). Prin urmare, sub călăuzirea Duhului Sfânt, pe care Domnul nostru l-a numit Duhul Adevărului, Magisteriul păstrează, înțelege, învață și proclamă adevărul care duce la mântuire.

În acest sens, Magisteriul va examina acele lucrări, în special cărțile, despre credință și morală și se va pronunța dacă acestea sunt lipsite de erori doctrinare. La 19 martie 1975, Sfânta Congregație pentru Doctrina Credinței a emis următoarele norme în această privință: „Pastorii Bisericii au datoria și dreptul de a fi vigilenți pentru ca nu cumva credința și moravurile credincioșilor să fie lezate de scrieri; și, în consecință, chiar să ceară ca publicarea scrierilor referitoare la credință și moravuri să fie supusă aprobării Bisericii și, de asemenea, să condamne cărțile și scrierile care atacă credința sau moravurile.” Acest mandat a fost reiterat în Codul de Drept Canonic din 1983, nr. 823.

Procesul de revizuire ar începe atunci când autorul prezintă manuscrisul cenzorului deputatus, care este numit de către episcop sau altă autoritate ecleziastică pentru a face astfel de examinări. Dacă cenzorul deputatus nu găsește nicio eroare doctrinară în lucrare, el acordă un nihil obstat care atestă acest lucru. Tradus prin „nimic nu stă în cale”, nihil obstat indică faptul că manuscrisul poate fi înaintat în siguranță episcopului pentru a fi examinat și decis.

În mod similar, un membru al unei comunități religioase își prezenta lucrarea superiorului său major. Dacă lucrarea este găsită lipsită de erori doctrinare, superiorul major acordă un imprimi potest, tradus prin „poate fi tipărită”. Cu această aprobare, manuscrisul este apoi transmis episcopului pentru examinare și decizie.

Dacă episcopul este de acord că lucrarea este lipsită de erori doctrinare, el acordă un imprimatur. Din latinescul imprimere, care înseamnă a imprima sau a imprima o amprentă, imprimatur se traduce prin „să fie tipărit”. Din punct de vedere tehnic, aceasta este o declarație oficială a episcopului că cartea este lipsită de erori doctrinare și că a fost aprobată pentru publicare de către un cenzor.

Rețineți că imprimaturul este o permisiune oficială referitoare la lucrările scrise de un membru al Bisericii și nu de către Biserica învățătoare oficială, cum ar fi un consiliu al Bisericii, un sinod, un episcop etc. Autorul poate cere imprimaturul de la propriul episcop sau de la episcopul diecezei în care va fi publicată lucrarea.

În timp ce un autor catolic poate cu siguranță să publice un manuscris fără a cere imprimaturul episcopului, unele lucrări necesită această aprobare oficială înainte de a putea fi folosite de credincioși. Cărțile de rugăciune pentru uz public sau privat și catehismele sau alte materiale catehetice (sau traducerile lor) necesită permisiunea episcopului pentru publicare (Codul de Drept Canonic, #826, 827.1). Cărțile legate de Sfânta Scriptură, de teologie, de dreptul canonic, de istoria Bisericii sau de discipline religioase sau morale nu pot fi folosite ca manuale în educație, la orice nivel, decât dacă sunt publicate cu aprobarea autorității ecleziastice competente sau dacă primesc această aprobare ulterior (#827.2). În cele din urmă, cărțile sau alte scrieri care tratează despre credință sau morală nu pot fi expuse, vândute sau distribuite în Biserici sau în oratorii, decât dacă sunt publicate cu aprobarea autorității ecleziastice competente sau primesc o astfel de aprobare ulterior (#827.4).

În total, aceste declarații oficiale afirmă că o publicație este fidelă învățăturilor Bisericii despre credință și morală și că este lipsită de erori doctrinare. Prea multe suflete sunt în pericol din cauza literaturii eronate care este promovată ca reprezentând în mod autentic credința catolică. Într-o epocă în care publicațiile abundă, un bun catolic trebuie să fie în gardă și să caute imprimatul înainte de a cumpăra.

.